— Будем обходить все города в округе по одному, оставаться там столько, пока я не пойму, что да как… Тот ли этот город. Как только мне становится понятно, что это не то, идем в следующий город… И так, пока не найдем по-настоящему злой город. — ответила Алена.

— Что ж, хороший план. Начнем с самого начала?

Первым, они решили выбрать город оборотней, про который слышал Кэвин. Так теперь назывался маленький славный городишко, который ранее славился прекрасными кружевными тканями и имел милое название «Келин». Ныне этот город был полон оборотней! До наступления же сумерек он был самым простым городком… Для непосвященных…

— Я бы никогда не сказала, что этот город какой-то… не такой. — удивлялась Алена, шагая по улицам, где народ важно спешил по своим делам, сплетничал, покупал, продавал… — Только люди немного странно одеты. Мешковато, что ли…

— Это, скорее всего для того, чтобы растущие тела и лапы не рвали одежду. — пояснил ее спутник. — Им, наверное, надоело каждое утро ее зашивать, вот и изобрели новую моду.

— Каждое утро? Но ведь оборотни должны появляться только в полнолуние!

— Так было раньше. Оборотни появлялись только в полнолуние, уже много лет как не бросались на людей, а спокойно с ними сосуществовали. А потом… Но ты в общем-то уже знаешь.

— А почему эта зараза распространяется только в городе, а не повсюду?

— Никому не понятен этот факт, но когда снова один из городов начинает пожирать какое-то зло, все знают, что дальше города оно не двинется. Есть возможность спастись. Там где оно появляется, там и «прописывается» навечно. Что-то удерживает его в рамках…

— Так сказать вирус в одном организме… Это немного облегчит нам задачу.

— Чем же?

— Когда приступим ко второй части плана, то нам не придется гоняться за жителями города по всей округе, чтобы их спасти. Все будет происходить в рамках города!

— Действительно… Этот же городок нам желательно покинуть до сумерек.

— Почему? — удивилась Алена. Пока не было опасности, ей хотелось просто погулять по симпатичным улочкам.

— С наступлением сумерек люди превратятся в оборотней, и из города выйти будет невозможно. А кто остался до полуночи, когда ими овладевают животные инстинкты, скорее всего, остался здесь навсегда.

— Хорошо. Попробуем уложиться. — пообещала Алена.

Остаток дня пролетел незаметно. Этот город, некогда славившийся кружевами, применял подобную красоту везде! Ставни, крыши, беседки, повозки и просто ограды — все были украшены необыкновенными узорами, рисунками, лепкой! Понятие времени ни разу не всплыло в голове Алены. Кэвин же решился напомнить ей об этом, только когда тянуть было уже просто некогда.

— Нам пора. — тихо напомнил он и, твердо взяв ее за руку, повел в обратную сторону. — Вернемся сюда утром.

Но, как это всегда бывает, глазея по сторонам, они просто не запомнили дороги! Улицы города, судя по всему, тоже имели вид кружев, поэтому, безуспешно покружив по ним несколько минут, «горе туристы» пришли к выводу, что заблудились! Они стояли в полной растерянности посреди небольшой круглой площади, окруженной маленькими магазинчиками, когда заметили, что у одного из прохожих, неожиданно, как на дрожжах, возросла мускулатура, и появился загривок, у продавца напротив, медленно собирающего свой товар, вместо рук образовались лапы…

— Похоже, нам пора искать укрытие. — подвел итог Кэвин.

Миновав несколько улиц в поисках такого места, они увидели на небольшом возвышении за домами церковь.

— Может быть там? — предложила Алена.

— Чем там лучше? — спросил Кэвин и тут же сам себе ответил. — Там толстые стены и прочные двери!

— Тогда поспешим. — прохожие вокруг уже не просто превращались в оборотней, они начинали как-то недобро смотреть на парочку «гостей города».

Вот и улочка, которая прямиком ведет к массивным дверям церкви! Спасение! Вдруг слева послышалось рычание, и на Алену из какой-то двери вылетел оборотень, бывший когда-то женщиной. Быстрая реакция, толстые брюки и свитер, помогли Алене не попасть под его когти. Одежда в одно мгновение превратилась в «утиль». Кэвин выхватил свой арбалет, и его стрела тут же вонзилась оборотню в лапу. Нападающий немного замер, осмотрел рану и громко взвыл от обиды, потом утробно зарычал и в два прыжка достигнул обидчика. Вскочив на его спину, оборотень съехал с нее точно так же, как с Алены, только на этот раз «прибрав к лапам» его сумку.

— Похоже нас ограбили. — пожал плечами Кэвин, видя, как к первому оборотню уже спешит второй. — Там были все наши деньги!

— Ничего, у меня есть немного сбережений. — хватая арбалет Кэвина и запуская им в ту сторону, ответила Алена.

— Все равно, грабеж на лицо! — продолжил черноволосый спутник Алены и неожиданно легко поднял с мостовой большой деревянный прилавок, бросив им в сторону не в меру активной парочки, таким образом, ненадолго лишив ее чувств. — А теперь, кто вперед доберется до церкви? — подмигнул он Алене и побежал к дверям храма.

Внутри церкви на небольшой лавочке спокойно сидел молодой священник и почти безразлично наблюдал, как, вбежавшие в нее мужчина и женщина, закрывают на могучие засовы двери. Алена быстро осмотрелась и подозрительно покосилась на Кэвина.

— Тебя не царапнули, не укусили? — осторожно спросила она его.

— Нет. Почему ты спрашиваешь?

— Просто в тебе столько силы…

— Не беспокойся. — усмехнулся тот, снимая разорванную куртку и кидая ее на пол. — Обратила внимание на входе в мой город на подъемные ворота? — Алена кивнула. Она тогда еще подумала, что это, своего рода, пережиток прошлого. — Эти ворота нужно поднимать и опускать каждый день. — и, видя изумление на лице подруги, Кэвин кивнул. — Да, это делаю я. Обещал отцу перед смертью, а вовлекать кого-то в семейные заморочки не хотелось…

Их разговор прервал сильнейший удар в дверь.

— А дверь выдержит натиск оборотней? — тут же с опаской спросила Алена у священника.

— В этот раз? Неизвестно. — равнодушно пожал тот плечами.

— То есть, в этот раз? — нахмурился Кэвин.

— Когда как. Когда дверь не выдерживает, то в течение следующего дня жители города ставят новую. Все зависит, сколько упорства они проявят…

— Но как же так? Если они время от времени сюда прорываются, то почему вы до сих пор человек? — поразилась Алена.

— У меня своего рода иммунитет в этим оборотням. — улыбнулся священник. — Мне их укусы не страшны. Они это знают и рвутся сюда только тогда, когда тут кто-то пытается укрыться.

— Келинский оборотень! — неожиданно выдохнул Кэвин.

— Оборотень? — покосилась на священника Алена и поближе придвинулась к своему товарищу.

— Вы правы. Я настоящий оборотень. А до полнолуния, как вы знаете, еще далеко.

— Но как? — была поражена Алена.

— Этот оборотень живет здесь очень