Осев в небольшой недорогой гостинице на окраине города, они каждый день начинали с поправки здоровья, потом поиском некого количества монет, а к вечеру возвращались снова к богатому разными напитками бару. Сегодня, как и предыдущие дни, они были здесь. Шакир стоял у стойки, а Олит сидел за столом, тупо взирал на бутылку и напевал.

— А мне все кажется, все кажется,

Налью сто грамм и свяжется…

— Что там у тебя развязалось? — пьяно поинтересовался гоблин.

— Да вот думаю. Может, хватит пить, пора жениться? Связать жизнь с какой-нибудь…

— Ты не прав! — прервал его Шакир. — Ведь промежуток времени необходимый для принятия решения выпить — это мгновение, а вот время для принятия решения жениться, больше всегда похоже на бесконечность. Я, например, ценю свое время! Оно тебе надо?

— Может мне стоило жениться на Алене и она тогда бы не пошла к колдуну? — не унимался Ол.

— Ты думаешь, она бы за тебя пошла? За тебя?

— Не знаю. Я бы совершил для нее какой-нибудь подвиг…

— Какой? — вытаращился на него Шакир.

— Ну, если она вернется, то я обещаю, что брошу пить! — неожиданно заявил Олит и решительно стукнул кулаком по столу.

— Я тоже! — согласился с ним гоблин и, опрокинув в рот стакан, который уже несколько минут держал в лапе, бросил его за спину.

По воле случая, с этом месте как раз проходил хозяин соседнего магазинчика, который сегодня ничего не продал и ему страсть как хотелось выпустить пар. Он нашел предлог… Драка разгорелась за считанные секунды. Равнодушных не осталось! Шум, грохот… Только иногда слышался громовой голос гоблина, спрашивавшего очередную «подставку под удар»:

— Ты чё пургу гонишь? Как, зубы, не жмут? Не понял…

В самый разгар этого веселого времяпровождения, под ноги Шакиру подполз еле живой Олит.

— Мне бы передохнуть немного… — проговорил он, едва ворочая языком.

— Попроси тайм аут. — рыкнул Шакир, в который раз отбрасывая настырного торгаша.

Олит еще раз посмотрел на товарища и просто упал. Подняться ему не дала тяжесть спиртного, влитого в его тело непомерными количествами. Шакир посмотрел на него и понял, что пора и честь знать. Он взгромоздил Олита себе на плечо и пошел к лестнице, по пути раздавая щедрые удары тем, до кого мог дотянуться.

Алена и Кэвин вошли в этот город несколько минут назад и теперь искали гостиницу, чтобы поскорее помыться и лечь спать. Был поздний вечер, и народа на улицах было мало, поэтому подсказать уставшим путникам, выглядевшим не самым лучшим образом, где гостиница, желающих не было. А город вот-вот должен был погрузиться в темноту… И тут Алена услышала какой-то шум на соседней улице и свернула туда.

— Там что, драка? — видя, как за двери какого-то заведения вылетел человек, спросила она у Кэвина.

— Похоже на то. — отозвался тот и сразу повеселел. — А значит, мы нашли то, что искали. Где драка, там кабак, а где кабак, там гостиница!

— Тогда пошли скорее. Снимем номер. Если по дороге нас не прибьют…

— Не смогут. — улыбнулся ее спутник. — Уж если Хартнер и оборотни не смогли…

Алена промолчала. Она не знала, что может Хартнер, она с ним еще не сталкивалась… и, слава Богу!

Утром, легко позавтракав, Алена и Кэвин отправились, как они и планировали, запастись продуктами. На выходе из гостиницы, на дороге, ведущей в маленький переулок, Алена неожиданно услышала громкий разговор. Один голос ей был не знаком, а вот второй…

— Что делает ваша рука в моем кармане? — возмущался какой-то мужик тонким фальцетом.

— Ищет спички. — последовал невозмутимый ответ.

— Могли бы и попросить!

— Я постеснялся…

— Олит! — воскликнула Алена, увидев своего знакомого. Чуть в сторонке кто-то удовлетворенно хмыкнул. Шакир!

— О, Лёна-Алена, привет! — разлыбился гоблин и, сделав два больших шага, сжал ее в своих могучих объятьях.

— Прекрасная Аленушка! Рад вас снова видеть! — вторя Шакиру, расцвел Олит. На его лице красовался свежий здоровый синяк.

— Ты их знаешь? — в полголоса спросил подошедший Кэвин.

— Да. — счастливо улыбнулась Алена. — Это мои друзья. Они помогли мне убежать из тюрьмы и от гирдеров! Они… Они… Замечательные друзья!

— Ну, не такие уж мы и замечательные … — немного сморщился Олит. — Убегали-то мы от них вместе. — и тут же весело добавил. — И это, надо заметить, был самый великолепный и запоминающийся побег в моей жизни! Что вы делаете сегодня вечером, прекрасная Алена?

— То же, что и тогда. Пытаюсь не попасть в руки к гирдерам.

— Фу! Как неинтересно и однообразно вы живете… — Олит потер синяк. — С другой стороны, у нас вечер тоже не занят. Вы позволите присоединиться к вашей увлекательной игре в кошки-мышки?

Алена была так счастлива, что от переизбытка чувств, бросилась ему на шею, чем вызвала легкое недовольство Кэвина.

— Развлекаетесь? — меж тем спросила Алена у Шакира, намекая на «украшение» Олита.

— Есть немного. — усмехнулся тот. — Вот поклялись, что бросим пить, если ты вернешься, так нашлись недоброжелатели, которые этому не поверили. Пришлось объяснить… — он посмотрел на свой увесистый кулак, потом перевел взгляд на Кэвина. — У тебя появился новый друг?

— О! Я совершенно забыла вас познакомить! — стушевалась Алена и тут же представила их друг другу.

— Куда направляетесь? — осведомился гоблин, как только его лапа крепко пожала руку Кэвина.

— Да вот, идем прикупить немного продуктов…

— Почему немного? — встрял Олит.

— На много денег не хватит. Наш кошелек остался в городе оборотней.

— Ну, вы даете! Ничего страшного, на наши гуляем! — их компания медленно двинулась в сторону городского базара. — А что вас понесло-то в этот «славный» городок?

— Понимаешь… — Алена вздохнула и быстро вкратце рассказала, что с ней произошло с того момента, как они расстались.

— Да ты просто кладезь нескончаемых приключений! — присвистнул Ол.

— Злой город, говоришь? — задумчиво потер подбородок гоблин. — В этом у нас нет недостатка… А вот девчушки, конечно, будет не хватать…

— А вот и базар! — перебил Кэвин нежелательное направление в разговоре.

От невиданного изобилия всякой всячины, Алена невольно пропела скороговоркой, вызывая у встречных и своих товарищей недоумение:

Чудесно расчудесно, что зреет колосок,

Что слон такой огромный, а зайчик невысок,

Что петухи клюются и что краснеет рак,

Что ласточки летают, летают, летают, а я скачу вот так! — и она весело заскакала от прилавка к прилавку.

Шакир, видя это ее веселье, решил сделать широкий жест и предложил Алене выбрать что-нибудь для души. Будучи реалистом, Алена сразу поволокла всех к посуде и указала на небольшой блестящий котелок, который, как она считала, был просто им необходим! Гоблин кивнул, соглашаясь с выбором подруги, и расплатился с хозяином