и вышла у тебя на первый план. То же самое произошло при встрече с Богом Огня в Лунном пристанище. Помнишь, ты сказала, что почувствовала, будто грозовая магия была чем-то заглушена?

– Выходит, что ее заглушила не магия Бога Огня, – подхватила она, – а просто в его присутствии мне было сложнее вызвать другой вид магии? И выиграла темная магия, что есть во мне и которую ты когда-то использовал против меня?

– Да! Более того, после долгих размышлений я пришел к выводу, что Малафар послал своих слуг в погоню за нами не для того, чтобы напасть на тебя. Вероятнее всего, он пытается ускорить твое вознесение, заставляя тебя использовать его магию.

Кас оттолкнулась от ствола и пошла по тропинке в лес, но затем вернулась к Эландеру.

– Возможно, магия Богини Льда действительно стала отправной точкой, но я заметила еще одну странную особенность. Готова поклясться, что я почувствовала магию Смерти, исходящую от тебя, а в следующий момент она пропала, и тогда уже я… я…

Эландер хотел было соврать, но она должна была узнать правду. По крайней мере, его версию того, что считать правдой. Стараясь говорить так же тихо, как она, он высказал свое предположение:

– Кажется, переход моей магии к тебе происходит гораздо быстрее, чем я ожидал.

– И если так будет продолжаться дальше… – Кас опустила глаза и посмотрела прямо на него. Эландер прочел в них вопрос, который она не решилась задать вслух:

Сколько времени у нас в запасе?

Глава 13

В лагере воцарилось относительное спокойствие. Кас вытянулась на походной кровати и притворилась спящей. Несса прилегла рядом, взяв в руки подол ее сорочки. Носительница магии Легкого перышка хотела использовать свой дар для того, чтобы мысли Кас не разбрелись в разные стороны и, согретая ее теплом, она смогла бы уснуть. Кас была очень благодарна подруге за трогательную заботу о ней.

Однако Несса заснула первой, и тепло ее магии начало угасать.

Девушки устроились на ночлег чуть поодаль от яркого костра, тогда как Рея, Лорент и Сорин расположились вокруг него и тихо беседовали. Зев улегся напротив и тут же уснул. Кас слышала его храп даже с большого расстояния. Она решила сосредоточиться на этих умиротворяющих звуках, поскольку они вызывали у нее невольную улыбку. В других обстоятельствах девушка ужасно разозлилась бы, но сегодня она была рада привычным звукам среди неизвестности, окружающей их.

После часа безуспешных попыток заснуть она услышала, как к костру подошел Кайден. Она почувствовала его приближение так же, как Эландер всегда ощущал связь с ним. Свернувшись калачиком, Кас постаралась поудобнее устроиться и сосредоточиться только на храпе Зева.

До нее долетали некоторые обрывки разговора.

Она не удивилась, когда поняла, что друзья говорят о ней и о том, что она сегодня сделала. Кас понимала, что сначала Эландер уединился с Кайденом, чтобы обсудить произошедшее вдвоем. Неизвестно, где сейчас был ее возлюбленный, – видимо, он решил отправить Кайдена к костру, чтобы он поговорил с ее главными союзниками и объяснил им кое-какие вещи и Кас не пришлось делать это самой, испытывая мучения. Он решил оградить ее от этого. При мысли об этом она хмыкнула: она вовсе не нуждалась в такой защите.

Тем не менее она не стала прерывать Кайдена.

Почти целый час друзья у костра тихо обсуждали эту животрепещущую тему. Кас догадывалась, о чем они говорили, и поэтому не обращала на их разговор особого внимания до тех пор, пока не услышала следующие слова:

– А что произойдет, когда к ней перейдет еще больше магии низвергнутого бога? Скажем, вся его сила? – послышался голос Сорин, которая не умела говорить тихо, даже под покровом ночи. Услышав это, Кас невольно прислушалась. – Он просто вновь станет человеком?

Повисла пауза, а затем Кайден ответил:

– Нет, не думаю. В любом случае он не сможет долго жить в старом обличье.

После этого собеседники вновь перешли на шепот. И Кас легко могла бы избавить себя от неприятного разговора, если бы с головой укрылась одеялом, но она не могла не прислушиваться.

– По-моему, это жестоко. Правда? – услышала она голос Реи. – Получается, что она не просто сменит Эландера, но и уничтожит его в процессе своего становления.

Кас закрыла глаза, впилась пальцами в холодную землю вокруг нее и сжала изо всех сил. Слова Реи не стали для нее откровением. И все же ей стало не по себе, когда она услышала их от другого человека.

У нее в животе заныло. Как бы она ни пыталась свернуться клубком, ей все равно казалось, что еще немного – и ее стошнит. Поворочавшись с боку на бок, она подняла голову и села. Разговор у костра тут же прервался. Сняв с себя одеяло, девушка укрыла им Нессу, которая начала дрожать, едва Кас отодвинулась от нее.

Когда она наконец подняла голову и взглянула на друзей у костра, на нее смотрели четыре пары встревоженных глаз. Она ничего не сказала, а лишь отвела взгляд, надела ботинки и нашла повод, чтобы не участвовать в разговоре.

* * *

Кас отправилась бродить по лагерю и спустя какое-то время решила разыскать Эландера.

Она довольно быстро его нашла. Ее любимый шел вдоль реки с отрешенным выражением лица, растирая запястье, на котором красовался символ Смерти.

Увидев ее, он остановился, ожидая, когда она подойдет. Что-то в его взгляде заставило ее замереть, ноги отказывались идти дальше.

– У тебя все в порядке? – спросил он, нахмурившись.

– Да, – ответила Кас и с трудом заставила себя кивнуть. – Мы не закончили наш разговор.

– Пожалуй, ты права.

Девушка жестом показала на костер, от которого она ушла:

– Я слышала, как Кайден рассказывал остальным некоторые вещи, которые мы не успели обсудить.

Эландер перевел взгляд на реку и замолчал.

Касия сделала глубокий вдох и медленно подошла поближе. Теперь их отделяла всего лишь мокрая полоска земли на склоне.

Тут ее будто прорвало, и слова сами полились из ее уст – они будто стекали по крутому берегу, быстрее и быстрее, прямо к нему:

– Без магии ты не сможешь жить! Малафар таким образом хочет поквитаться с тобой. Он нарочно согласился на сделку со мной, зная, что, если я вознесусь и стану служить ему, ты лишишься всех божественных сил. А одним из преимуществ владения ими является бессмертие. Без его магии ты…

Кас судорожно сглотнула, прежде чем продолжить.

Эландер хранил молчание.

– Учитывая все прошедшие годы, – прошептала она, – ты просто не сможешь жить дальше как простой смертный.

Низвергнутый бог кивнул, не смотря на нее.

– Поначалу