Ладно, одно дело, изображать из себя Джордано Бруно, до конца сопротивляясь обстоятельствам, и совсем другое – когда из-за твоей непокорности на эшафот взойдет невинный человек.

Осторожно пошевелилась, боясь ощущения резкой боли, но ничего такого не почувствовала. То ли чудесная мазь Годии действовала, то ли не менее чудные руки королевича! Стараясь не делать резких движений, я поднялась на подкашивающиеся ноги. Голова закружилась с новой силой, и, покачнувшись, я плюхнулась обратно.

Ярость Флёр вспыхнула с новой силой:

- А ну не притворяйся!

- Альета Флёр, да её даже ноги не держат! – тихонечко вступилась за меня Матри из-за угла. – Алье Стивник и так поколотил её хорошенько…

- Мало поколотил! – заорала обиженная невеста. – Нечего тут рассиживаться! Стивник привез её мне в качестве подарка на свадьбу!

- В качестве весьма потрепанного и разбитого подарка… - вновь не удержала я язык за зубами.

- И про подарок он мне ничего не сказал, – еще тише проговорила Матри.

Я с превеликой благодарностью взглянула на пожилую служанку. Пока она была единственной, кто пытался защитить меня от гнева королевской фамилии.

- Заткнись старая Лордонова идиотка! – зарычала Флёр, - вздернут тебя и пикнуть не успеешь!

Матри снова стала напоминать цветом сочную траву и втянула голову в плечи. Я предприняла новую попытку приподняться. Не могу допустить, чтобы из-за меня страдали невинные люди. Встала, балансируя на грани.

Невеста Стивника с отвращением оглядела меня с головы до ног.

- Фу, в мужских штанах, в непонятной рубахе! Неужели все вторженки настолько безвкусно одеваются в своих мирах?

Я тоже с интересом поглядела на свое облачение: небесно-голубая форменная курточка и брючки стивникового зомби-отряда. На секунду испугалась: а ну, как уже не живая? Но спустя мгновение, ощутив колотившееся сердце, выдохнула с облегчением. Видимо, он одел меня как пациентку в больничные одеяния.

- И чего он в тебе нашел? – задумчиво проговорила Флёр и мотнула головой, - а впрочем, не важно! Матри! Выдай ей ведро с тряпкой – пусть вымоет мои покои и весь верхний уровень дворца!

У меня глаза поползли наверх. Уборка со сломанными рёбрами? Это новый вид пыток? Интересно, как я потом буду себя чувствовать, или уже не буду?

- Но алье Стивник приказал ей отдыхать и набираться сил, – шёпотом проговорила служанка, так же шокированная нелепым поручением невесты принца.

- А я приказываю ей работать! Вперед! – это она уже мне, - а после, пускай натаскает горячей воды с первого этажа – хочу принять ванную!

Я с ужасом смотрела на Матри, а та на меня, как на покойницу. Впрочем, таковой я в будущем времени и окажусь, если выполню требования разъяренной невесты.

- Ты пожалеешь об этом, когда вернется Стивник, – тихо, но со злостью пообещала я.

- Не забывайся, лашата! Стивника сейчас нет, и когда вернется, будет целиком и полностью на моей стороне! И помни – не подчинишься, Матри отправится на последнюю прогулку до центральной площади.

Мы многозначительно переглянулись с моей неожиданной союзницей, а невеста перехватила наш взгляд:

- Нечего тут глазками хлопать! Пошли обе! Через пять минут проверю!

***

Кое-как, опираясь на Матри, я доковыляла до её подсобки. Она осторожно опустила меня на деревянную скамейку без спинки и заговорщически произнесла:

- Посидите тут, альета, Лив. Я сама всё вымою и воды для Флёр натаскаю.

Глубоко вздохнув, я привалилась к стене. Как чувствовала, что от уборки так легко не отделаюсь, ибо через некоторое время длинный коридор последнего этажа наполнили визгливые нотки негодования:

- Матри! Лордонова ты идиотка! Где эта иномирная лашата? Я кому приказала полы вылизывать?

В следующее мгновение невеста оказалась в чулане и со всей силой дернула меня за волосы. Я взвизгнула от неожиданности, а заодно от боли. Совершенно непроизвольно схватила мирно стоявший в углу веник и дала сдачи своей яко бы сопернице. А будет знать, как руки распускать!

Теперь черед вопить настал для Флёр:

- Да я вас обеих розгами прикажу избить, а потом повесить!

- Не надо никого бить! – постаралась я взять себя в руки. – И вешать тоже, Матри!

Служанка испуганно заглянула в подсобку.

- Сама полы помою, – обреченно произнесла я.

Ну а что? Может мне повезёт, и обезболивающего хватит для уборки?

На этот раз Флёр никуда не ушла. Она осталась зорко наблюдать за тем, как я со сломанными рёбрами и с сотрясением мозга драю дворцовый паркет.

- Ничего, - злорадно приговаривала она при этом, - как чужим женихам глазки строить, так это мы сразу, а как свои прямые обязанности выполнять, так корчимся, чуть ли не как от боли!

С горем пополам, я всё-таки закончила уборку. Всё это время Флёр стояла над душой и изводила меня нелепыми замечаниями и обвинениями.

- Ну, а теперь, воды мне натаскай! С первого, и погорячее! Смотри, остынет ванна –  заставлю по новой набирать.

«Всё равно, заставит, - подумалось мне, - хоть я ей стоградусную воду предоставлю, найдет, к чему придраться».

Но делать было нечего. Оставалось покориться и этому зверскому приказу и молиться, чтобы после, хотя бы смогла разогнуться.

Матри выдала внушительное ведерко и, поддерживая на лестнице, спустила меня на первый этаж.

- Не смей ей помогать! – проорала Флёр, перекинувшись через перила.

Несмотря на приказ, служанка зачерпнула воды из кипящего чана и передала его мне. Обезболивающее всё еще действовало, но вот спине моей уже было не разогнуться. Я подхватила ношу и потащила её к лестнице. На первой же ступеньке оступилась, уронила ведро, лишь чудом не ошпарилась кипятком.

- Ах ты, лашата косорукая! – заорали сверху.

Я упала на мокрые, горячие от воды ступеньки, не в силах более пошевелиться.

- Что тут происходит? – раздался сверху знакомый гнусавый голос. – О, Лордон! Лив! Ты чего здесь делаешь?

Зигмунд нагнулся ко мне и попытался приподнять. Я всё еще не знала, как реагировать на появление второго королевича, и чего от него ждать, поэтому молча пыталась выровнять дыхание.

- Лив, ты в порядке?

Я покачала головой, а затем и сама покачнулась, когда он попытался меня отпустить. Флёр неслась на всех парах вниз по лестнице. Матри, забившись в угол, беззвучно шевелила губами в молитве.

- Проверяла новую рабыню в деле! – как ни в чем не бывало, захлопала глазками невеста Стивника.

- С чего ты взяла, что она рабыня? – вытаращил синие глаза запасной принц.