— Он ведь специально, — сжал кулаки Лерел.

— Всё в порядке, — безразличие сквозило в голове Рива. — Ты разве ожидал от него другого? Следующий виток индивидуальный. Нам пора к нему готовиться. Женя, ты не против, если мы вернемся домой?

Против? Да я готова сбежать отсюда сию же минуту! Рив, кажется, был того же мнения. Он лишь нашел в толпе мать, которая и так спешила к нам. Приблизившись, она заключила меня в объятия.

— Девочка моя! Я волновалась.

— Спасибо, — мой голос все еще дрожал после пережитого.

Мы попрощались с Лером и направились к выходу. Внизу, за пределами парадной лестницы, Рив открыл портал. Оказавшись в холле дворца Риоира, я почувствовала, как меня трясет. Перед глазами стояли  пассажиры, осыпавшиеся в прах. Этот мир очень жесток. Но почему я оказалась втянута во все это? Почему? Повелитель наверняка не заинтересовался бы моей душой, если бы не явный интерес Рива ко мне.

Пока Принц Риоира вел меня к покоям, я все думала обо всем случившемся со мной в этом мире, апогеем которого стал первый виток Гонки. Как я устала от недомолвок Ривадавира! Он защищает меня, при этом ничего не рассказывает, а ставит перед фактом и постоянно, постоянно что-то умалчивает, ведет свою теневую игру.

Едва мы вошли в гостиную, я развернулась к демону.

— Расскажи мне всё. Абсолютно всё.

— Что ты имеешь ввиду?

— Кто я? — быстро нашлась с нужным вопросом. — Кто я для тебя? Почему они все меня знают заочно? Почему пытаются причинить мне боль? Как я здесь оказалась, если моего имени изначально в Списке не было? Не пытайся солгать, мне об этом сказал Альфи. И главный вопрос — для кого эта комната? Не говори, что для будущей жены! Ответь правду. Ответь хотя бы раз развернуто, не умалчивая важные детали, — я подошла вплотную к нему, тяжело дыша и чувствуя, как руки трясутся от пережитого стресса. — Рив, эта комната… для меня?

— Для тебя? —удивился демон и отступил. — С чего ты взяла, что она для тебя?

— Не знаю, — я сглотнула. — Те сережки — я ведь часто на них смотрела, любовалась. А шкатулка… не понимаю, но чувствую в ней что-то знакомое. Глупость, конечно, но…

— Вот именно, — одернул меня Ривадавир. — Твои домыслы — глупость. Неужели ты могла подумать, что я влюбился в тебя? Влюбился когда-то давно, будто ты уже была в этом мире, будто я тебя преследую по всем мирам, в каждом проявлении твоей души? Женя, — Рив усмехнулся, — ты настолько глупая или просто наивная? Скажи, что второе, иначе я в тебе разочаруюсь.

Мои щеки горели. Слова Ривадавира жгли сердце и ранили глубже охотничьих стрел.

— Тогда почему ты поселил меня в этой комнате? Почему не в любой другой гостевой комнате дворца?

— Потому что ты считаешь себя женой, моей настоящей женой. — Рив провел костяшками пальцев по моей щеке. — Ты такая наивная, что мне не хотелось тебя разочаровывать. Ты жила в придуманных грезах. Тем более… я же очаровал тебя, разве не так?

— Я не верю, что ты это говоришь всерьез, — произнесла я твердо. — Ты делаешь это специально, чтобы я не начала искать истину. Тебе легче быть плохим, чем признаться мне, что влюблен!

Рив рассмеялся, запрокинув голову, а потом резко оборвал смех и посмотрел на меня ужасно надменным взглядом.

— Ты такая наивная, Женя.

— Зачем участвовал в иртхае?

— Я не мог показать свою слабость.

— Допустим, — шумно выдохнула я. — Почему держишь за руку, усаживаешь в себе на колени и смотришь таким взглядом… таким… таким…

— Каким?

Я не нашлась с ответом.

— А как же мои глаза? Не ты ли полчаса назад раздавал комплименты?

— Тебе никто никогда не говорил комплиментов? — пожал плечами Ривадавир.

— Зачем ты вообще забрал меня себе? — растерянно спросила я. Это ужасно — выпытывать у мужчины о его чувствах, особенно если сама в своих не уверена. — Почему меня все знают как твою спутницу?

— Ты кое-что сделала для меня в прошлом. И сейчас я всего лишь выплачиваю тебе долг. Не воображай себе ничего особенного. Я — демон. А ты — всего лишь душа, которая вернется в свой мир и продолжит бесконечно перерождаться. Вновь и вновь, забывая свои прошлые судьбы, но продолжая чувствовать вкус и радость короткой смертной жизни.

Я выдохлась. Не знала, что еще ему сказать. Чувствовала в сердце огромную дыру, которую не залатает ни один хирург. Рив развернулся и бросил:

— Отдыхай. Завтра отправлю тебя в Цитадель. Через неделю новый виток. Мне следует к нему подготовится, поэтому не теряй меня.

Он ушел, аккуратно закрыв за собой дверь. Я осела на ковер, едва не разрыдавшись. Глупая, ну какая я глупая! Ну что я себе навыдумывала? Всего лишь выплачивает долг! Ничего более. Однако сердце буквально разрывалось от этого факта.

Он всего лишь приворожил меня. Альфи ведь предупреждал, предупреждал! А я… глупая!

Влетев в спальню, я наткнулась взглядом на шкатулку на каминной полке. Подойдя ближе, я открыла шкатулку. Вновь мелодия, затрагивающая самые чувствительные струны во мне, будто заставляющая меня вспоминать… что вспоминать?

Я взяла шкатулку в руки и повертела. Теперь я заметила небольшую гравировку внизу. Совсем крохотную, но читаемую.

Миали.

— Вы мне дали не ту книгу! — кричала пожилая женщина с лиловой сумочкой. Та самая, которой я выдала бдсм-книгу. — Вы!.. Совершенно некомпетентная молодая барышня, лишенная всякого чувства такта!

Я и так не выспалась после пережитого вчера. Голова раскалывалась, но я всеми силами старалась быть доброжелательной. Когда сегодня утром Рив доставил меня в библиотеку, ни взглядом, ни словом не показав, что вчерашний разговор вообще состоялся, он удалился, а я осталась разбираться с посетителями, потому что Альфи тоже нигде не было.

— Минуточку, пожалуйста. Сейчас мы решим любые недоразумения, — с улыбкой на лице произнесла я и прочитала надпись на протянутой мне книге: — “Бдсм: свяжи меня”. Вас интересовало что-то другое?

— Вот это! — воскликнула старушка и протянула мне записку, на которой было выведено полное название:

“Берет, джемпер, свитер и мантилья: свяжи меня”.

Или “БДСМ: свяжи меня”. Ну конечно! Просто чудесно. Вместо учебника по вязанию выдала бабушке руководство по секс-практикам. Что за чокнутый день и точно такой же мир?

— Простите, это моя ошибка. Вам стоило раньше её принести, я бы с удовольствием обменяла. Минуту, пожалуйста, я схожу за нужн…

— Стойте! — повелительно воскликнула старушка, оборвав меня на полуслове. И продолжила уже другим, сюсюкающим голосом: — Ну что вы так сразу? Вовсе не обязательно идти за той книгой. Я вообще вязание бросила… спицами, по крайней мере. У нас с мужем теперь… кхм… новое увлечение. И вот соседка, что посоветовала мне ту книгу о вязании, тоже увлеклась практиками… кхм… ну у неё брак с мужем разваливался, а теперь ничего… еще лет сто да проживут.