Лафу кивнула, последовав за мной на четвертый этаж в душевые комнаты словно кукла. Женщина не сопротивлялась. Она приняла душ, согревшись, и переоделась в выданную ей одежду, закутавшись в теплый плед. Уложив её на свою кровать, я развернулась к Альфи, схватив его за шкирку.

— А ты отправишься со мной. У нас еще остались без ответа некоторые вопросы.

Щенок вздохнул, явно разочарованный, что я еще не забыла. Мы вернулись на кухню. Я, вскипятив воду, налила себе еще чая, а Альфи дала миску молока.

— Миали, значит, первая душа Рива. Она была первой и единственной у него?

— До тебя — да, — кивнул Альфи. — Было это около тысячи лет назад или меньше того. Он случайно привязал к себе душу, долго бесился, но выбора не было — он уже привязал её к себе, значит, нёс за неё ответственность. Тогда он был еще молодым демоном — не больше пары сотен лет. И он…

— Влюбился?

Почему сердце так ноет? Больно думать, что Рив в кого-то влюблен, хотя и знаю об этом. И всё равно неприятно.

— Да, влюбился, — кивнул корги, рассказывая всё немного зловещим тоном, будто страшилку у костра. — Так сильно, что готов был перевернуть ради неё весь мир. Вот только, как бы он ни искал, не нашел способа сохранять души в этом мире, поэтому отпустил её. Она вернулась в свой мир и…

— И?..

— И на этом история закончена, — уже обычным голосом подвел итог Альфи и допил молоко. — Она забыла Ривадавира, когда её душа вернулась, он не стал искать её и возвращать в свой мир. Всё.

— Мне не кажется, что история на этом закончилась, — задумчиво произнесла я. — Альфи, подожди, но ты ведь начинал описывать её внешность! Что в ней необычного? Одна рука или одна нога? Зубы кривые? Лысая?

— М-м, да нет. Говорят, что она была красивой, — ответил корги и внимательно посмотрел на меня. — А еще у неё были зеленые глаза и медные волосы.

Я сглотнула. Как у меня. Может ли быть так, что это была я, но Рив не влюблялся, а просто кое-что задолжал мне? Или первая часть легенды — правда, но в ней говорится о другой девушке, а меня Рив искал просто по её подобию? Но если я та самая Миали, которой он возвращает долг, то и шкатулка в комнате предназначалась мне! Значит, и комната — тоже.

Всё так запутано! Но как же от этого сильно колотится сердце.

— Ответы знает только Ривадавир, — задумчиво произнес Альфи. — Тебе надо поговорить с ним.

— Уже, — сказала я, сглотнув. — Он настаивает, что просто возвращает долг.

— Вполне возможно, что так и есть, — кивнул корги. — С чего бы ему влюбляться в какую-то душу? 

Действительно. Альфи опять прав. Я слишком устала, надо отдохнуть. Недолго думая, я поднялась в покои Ривадавира — он всё равно здесь почти никогда не ночует — и заснула на его постели.

Рив действительно не появился. Ни на следующий день, ни через день. Он словно забыл о существовании Цитадели. От этого демона можно было ожидать чего угодно, но почему мне это так нравилось? Нравилось прислушиваться к шуму, ожидая, что он в любой момент может появиться. Нравилось его непостоянство, тяга к авантюрам и путешествиям, потому что сама бы я на такое не решилась, по крайней мере, одна. А с ним?.. С ним любое море казалось почти пересохшей лужей.

Лафу не вернулась домой. Её дети были у демонической бабушки — та могла о них позаботится и укрыть от собственного сына, а вот человеческую невестку она не привечала.

— Куда ты так спешишь? — спросила у Альфи, подсчитав в конце дня количество посетителей Цитадели. — Будто пожар случился.

— К Лафу. Она обещала наконец-то покрасить мне хвост! Теперь буду ходить красивым!

— Не поняла?..

— Хвост! — воскликнул Альфи. — У меня наконец-то будет красивый цветной хвост!

И убежал. Несколько секунд я смотрела в пустоту, а потом помчалась за ними. Они обнаружились на третьем этаже, сидели в креслах. Мадам Лафу, расстелив на низком журнальном столике, стоящем вплотную к стене, газету, начала выставлять на него пузырьки с различными красителями.

— Выбирай цвет, Альфи. Можешь сразу несколько.

Альфи указал на три пузырька: красный, желтый и зеленый. Портниха удовлетворенно кивнула.

— Отличный выбор! А могу ли я еще использовать оранжевый, смешав эти два цвета? — Мадам Лафу дотронулась руками до красного и желтого пузырьков. — Я уже вижу, какой чудесный градиент получится!

— Да-да-да! Уже не терпится это увидеть, — воскликнул Альфи, завиляв хвостом от радости и немного высунув язык.

Мадам Лафу достала из сумки что-то вроде чернильницы, только внутри находился прозрачный гель — как я подозреваю, фиксатор, палитру и круглую кисточку. Последнюю женщина взяла в руки. На кончиках её пальцев заплясали разноцветные искорки. Она осторожно смешала цвета на палитре, с интересом оглядела хвост Альфи и кивнула своим мыслям, будто создала в воображении результат, которого желала добиться.

Теперь началась настоящая магия: кисточка была нужна лишь для концентрации, чтобы краска попадала ровно туда, куда нужно, в остальном же она сама по волшебству переплывала на шерсть, окрашивая её в различные цвета. Когда работа была завершена, я не смогла сдержать вздоха.

— Как очаровательно!

Альфи подбежал к круглому зеркалу в медной раме, висящему на стене, и начал рассматривать свой хвост. Он крутился, вертелся, радовался, высунув язык, и был словно ребенок, получивший долгожданную игрушку.

— Это то, о чем я мечтал! Не могу выразить словами свою благодарность! Мне срочно надо это кому-нибудь показать! О, я знаю, что делать! Идем за мной. Только захватите плащи.

Недоуменно переглянувшись, мы собирались поспорить с корги, но он попросил ему довериться. Уж кто-кто, а собаки заслуживают доверия как никто другой, поэтому мы отправились за ним, захватив плащи, как он и просил. Синяки Лафу уже зажили — в этом мире благодаря окружающей магии у всех жителей регенерация была намного лучше, чем в моем родном мире.

Мы вышли в город. Всю дорогу мы распрашивали у Альфи, куда он нас ведет, но этот пес был настоящий кремень — не раскололся. В итоге, когда мы остановились у таверны с вывеской “В гостях у Огра”, я сделала шаг назад.

— Может, не надо?

— Надо, Женя, надо. Нам всем давно пора расслабиться. Вот вернешься ты домой, а в местном “ночном клубе” так и не побываешь.

— Альфи, я работала в таверне! — напомнила я ему.

— Вот именно! Разве работать горничной то же самое, что и жить в отеле? — хмыкнул проводник.

Тут он был прав. Я никогда не бывала гостем подобных мест. К тому же на мне всё еще защита Ривадавира, поэтому меня никто не тронет, даже если попытается.

Едва мы вошли через массивную дверь, в нос ударил запах галлюциногенных трав, которые здесь курили, и крепких спиртных напитков. Я невольно поморщилась. Перед нами возникла грудастая девушка — судя по знаку принадлежности на правом запястье, такая же душа, как и я.