– Хочу заметить, что вы не сказали точного времени. – То, что я вздумала огрызаться, Хранителю явно не понравилось. С любопытством посмотрела на него и поинтересовалась: – С чем связано ваше последнее заявление и что вы делаете в моей комнате?

Это гостиная, конечно, но легонько щелкнуть по носу этого поборника приличий не помешает.

– Так не в спальне же, леди, – язвительно ответил «поборник».

Ах так?

Лениво сползла с дивана и направилась к столику с графином воды. Налила бокал, пригубила и медленно ответила:

– Тем не менее… Я девушка благородных кровей. А тут… Мужчина! Практически в будуаре. Теперь, как честный человек, вы просто обязаны… – До конца фразу довести не смогла из-за того, что еще в середине начала давиться смехом, а портить впечатление не хотелось. Но, судя по округлившимся глазам блондинчика, он явно понял, к чему я клоню. Не выдержала такого зрелища и все-таки расхохоталась. Уж очень комично выглядел шокированный Лирвейн. М-да…с магией переусердствовала. Несет меня основательно. В обычном состоянии никогда бы не стала так себя с ним вести. Моего искреннего веселья Хранитель Воды не разделил, более того, разозлился еще больше. – Отчего такой недовольный? – Судя по глазам Лира, стадия «злость» медленно, но верно переходила в разряд «ярость». – Ты мне так чудненько лошадок сторговал тогда… дорогой!

Он вскочил с кресла, быстро подошел ко мне и процедил:

– Не смешно! Я вам что говорил? Не экспериментировать самой! Сколько часов провели в трансе? Судя по неадекватности поведения, не менее двух! Почему тебя и на пару часов оставить одну нельзя? То напьешься, то переколдуешь, то с Пламенеющим столкнешься!

Не разделяя серьезности мужчины, я и не думала успокаиваться.

– Опаньки, эмоции! – неподдельно обрадовалась и ткнула Хранителя пальчиком в грудь. – Оттаял!

– Да с чего ты вообще взяла, что я замороженный? – прошипел Лир.

– Ты на себя со стороны посмотрел бы, – уже относительно спокойно ответила мужчине.

– А ведь тебе потом будет за это стыдно, – неожиданно успокоился блондин.

– Конечно, – легко согласилась я. – Но это будет потом.

– Безусловно, – невозмутимо подтвердил Хранитель. – Тогда продолжим. Какого… ты с Пламенеющим в коридоре обнималась?

Спокойствие мое как ветром сдуло.

– Ты там был, что ли? – огрызнулась я. – Торопилась, а он меня за косу схватил! Давай я тебя за волосы схвачу и на руку их намотаю! Посмотрим, куда ты после этого денешься!

– Да как ты со мной вообще разговариваешь? – запоздало возмутился волшебник.

– А ты? – вернула подачу.

Маг озадаченно замолчал. Ответить, видимо, было нечего.

Но тут Лирвейн опять расплылся в пакостной улыбке.

– Вообще-то мне по причине того, что и так часто тут бываю, поручили подтянуть твою физическую форму. – Я даже улыбаться перестала, а волшебник продолжал: – И признаться, этому, мягко говоря, не обрадовался. Тогда… – Во время многозначительной паузы до меня начал доходить смысл очередной подлянки судьбы. – Но теперь думаю, что, возможно, удастся в процессе тренировок хоть лишнюю дурь выбить!

Ум начинается там, где кончается здравый смысл.

Клод Гельвеций

Я поднялась утром странно бодрой, но с весьма беспокойными мыслями о сегодняшней деловой программе.

Встреча с персонажем из детства, надо признать, весьма пугала. Особенно в свете того, кем он является. И кто я.

Вспомнила того молодого мужчину, которого я знала, и сильного хищника, с которым столкнулась вчера. Поняла, что партия будет не из легких.

Подойдя к гардеробу, скептически оглядела открывшийся выбор. Помня слова Ярра, одеваться надо было максимально скромно, чтобы наряд был мне не к лицу и одновременно достойным моего статуса при лорде Хоре. Задачка та еще.

Оглядела себя в зеркало и поняла, что в таком случае надо что-то делать с грудью. Потому что третий размер украсит любую девушку. А нам этого не надо. Злорадно хихикая, я откопала бандаж и перетянула грудную клетку. Затем надела простые штаны, рубашку и жилет. С удовольствием полюбовалась на свою плоскую фигуру и вышла из комнаты.

Уже спускаясь по лестнице вниз, я нахмурилась и недовольно поморщилась. Очень не нравится собственный настрой. Как на развлечение иду, и никак не настроиться на серьезный лад. Неужели последствия занятий все еще сказываются? Это плохо.

В гостиной был только «дядюшка». Лорд Хор сидел в кресле у окна с чашкой кофе и листал сегодняшнюю газету. Для довершения образа скучающего аристократа не хватало только трубки или сигары. Мужчина мельком взглянул на меня поверх газеты, пожелал доброго утра и вновь уткнулся в нее. Но не прошло и секунды, как снова поднял взгляд и, нахмурившись, оглядел меня. Видимо, не мог понять, что же не так в образе его «племянницы». Потом его взор остановился на моей груди, и белые брови изумленно поползли вверх. К чести Хора, он все-таки не прокомментировал увиденное. К моей чести, я удержалась от желания дать ему в наглый глаз, который постоянно косился на мою рубашку.

Нет, все-таки с магией надо осторожнее.

Я вспомнила вчерашний инцидент с Лирвейном и подавила желание со стоном уронить буйную головушку на сцепленные руки. Как теперь с ним общаться?

Решив разбираться с проблемами по мере их поступления (Евгран у нас в обед, а Лир – вечером), я взяла себя в руки и, закончив завтрак, поднялась в свою комнату.

Там плюхнулась в кресло, подтянула к себе папочку с материалами о Рыже.

М-да… Негусто. Тридцать пять лет. Родился, учился, пока не женился. Маг. Огненная стихия. Потенциал неизвестен. Но заявленному во всех документах магистру третьей степени явно не соответствует. По специализации – телепортист. Отлично владеет холодным оружием. Опять же исключительно по слухам. С отличием закончил столичную Академию.

В основном материалы были по работе его спецслужбы. Надо признать, не особо утешительные данные. Особой грязи в сухих отчетах не было, но можно легко понять, что кроется за фразами типа: «Заняв свою должность, заменил большую часть штата. Найти большинство бывших агентов не представляется возможным».

Прикрыв папочку, я задумалась.

Новости были неутешительными. Как это ни прискорбно, но я все еще воспринимала этого мужчину как того молодого человека, которого некогда спасла. Который рассказывал мне сказки и интересные истории, учил азам магии и контроля, расчесывал волосы… И принять то, что он превратился в жестокого хищника, было сложно.

Я отдавала себе отчет, что мало кто из моего окружения не обладает зубами в три ряда. Тот же Хор уж точно не уступает Евграну в богатстве биографии. Да и Хранители… те еще фрукты.