так получается, что ты постоянно влезаешь в драки именно с людьми криминальных авторитетов?

— Вы тоже в курсе про Русого?

Сопин остановился и бросил на меня строгий взгляд.

— Я много чего знаю, Филатов. И нам это не нравится. Школе нужно внимание, но не такое.

— Что я могу сказать? — пришлось просто развести руками. — Видимо, такой я невезучий.

Сопин лишь усмехнулся, но комментировать не стал.

Вскоре мы поднялись к кабинету директрисы. Её зам вежливо постучал.

— Заходите, Владимир Павлович! — раздалось по ту сторону.

— Готов? — тихо усмехнулся он и открыл дверь, пропуская меня первым.

— Госпожа Савельева, — я слегка поклонился, войдя внутрь. — Рад вас видеть.

— Правда? — ехидно улыбнулась она. — Допустим, — женщина указала на стул напротив неё, потом обратилась к Сопину: — Владимир Павлович, нам надо поговорить с парнем наедине. Не могли бы вы подождать снаружи? После мы с вами кое-что обсудим.

— Как скажете, госпожа, — поклонился мужчина и вышел в приёмную.

Я удивлённо уставился на неё.

— Что? — спросила женщина, откинувшись в кресле. — Мне надо будет с ним поговорить, но после того как мы уладим кое-какие вопросы с тобой.

— И в каком ключе пойдёт ваш разговор, будет зависит только от того, что мы с вами сейчас решим?

— Верно, мальчик, — удовлетворённо кивнула она. — А теперь присядь, я не хочу тебя надолго задерживать.

Я выполнил её просьбу и опустился на стул. Женщина вздохнула и начала:

— Снова драка, Илья. И снова с людьми криминальных шишек. Почему мне кажется, что ты сам ищешь неприятности на свою голову? Да ещё с таким размахом.

— Я уже отвечал, Владимиру Павловичу, что это просто стечение обстоятельств, — улыбался я. — Я возвращался домой, когда увидел, что в лавку ворвались грабители. Не мог же остаться в стороне.

— Мог, — произнесла директриса. — И это было бы верным решением. Теперь же на тебя объявят охоту. Ты уже не раз обидел Русого, если понимаешь, о ком я говорю. А такие люди, как он, так просто не забывают подобной дерзости.

— Но моя-то вина здесь в чём? Надо было отдать старика на растерзание тем уродам?

— Хао Дзен умелый воин. Уверена, он мог бы и сам справиться. Либо полиция, которая, кстати, оперативно туда приехала.

— На тот момент я не знал, кем является господин Хао, — ответил я. — Ну а о действиях наших доблестных стражей... слишком много легенд, где одна хуже другой.

— Филатов, — Савельева покачала головой. — Ну вот зачем ты суёшься в пасть монстра?

— Этот ваш Русый настолько страшный?

Она прищурилась, глядя мне прямо в глаза. Потом усмехнулась и заговорила:

— Давай я сделаю вид, что поверила тебе, и ты, правда, ничего о нём не знаешь, — женщина скрестила пальцы. — Но речь не только о Русом. Ты же понимаешь, что за каждым бандитом кто-то стоит. И чем ты больше ворошишь осиный улей, тем больше вероятность, что в задницу тебя всё же ужалят.

Да, я помню, что она тебе нравится, — мысленно ухмыльнулся я.

— Илья, я сейчас серьёзно, — нахмурилась директриса и выпрямилась. — Ты привлекаешь слишком много ненужного внимания. Я рада, что ты всё же стал Вассалом Смирновых, хотя и рассчитывала на другой исход. Но всё равно, теперь у такого потенциального ученика появились защита. Но даже Смирновы не смогут вытащить тебя из омута, если ты самолично ныряешь туда с головой.

— А вы раньше не преподавали литературу? — с улыбкой спросил я.

— Филатов, прекрати паясничать.

— Как скажете, — кивнул я. — Но тогда вам сразу станет скучно, ведь я превращусь в ещё одного вашего среднестатистического ученика. Мне казалось, что вы по достоинству оценили мою индивидуальность.

На несколько мгновений в кабинете воцарилась тишина. Но потом она взорвалась оглушительным смехом. Савельева вновь откинулась на спинку кресла и задорно смеялась, прикрыв рот ладонями.

— Боги, — наконец успокоилась женщина. — Когда-нибудь ты доведёшь меня до нервного тика. Либо своими шутками, либо беспринципными выходками.

Я скромно пожал плечами.

— Но я всё равно хочу, чтобы ты стал более ответственным. Твою поведение может сыграть с нами злую шутку. В прошлый раз тебе бросили вызов, после ты дрался на улице несколько раз. Да, я понимаю, что зачинщик не ты, однако фамилия Филатов начинает слишком часто фигурировать в полицейских сводках.

— У вас есть связи в полиции?

— Илья, ты забыл мой титул?

— Прошу прощения, госпожа Савельева, — чуть кивнул я. — Просто не устаю удивляться, как быстро вокруг всё закружилось.

— Вот и я о том же, — улыбнулась она.

— Но я рад, что мы заговорили об этом. И раз уж речь зашла о бандитах, то у меня есть небольшая просьба.

— Ух ты, — в глазах женщины загорелись алчные огоньки. — И чего же ты желаешь?

— Научите меня, — выпалил я. — Дайте мне возможность хотя бы понять, как раскрываются остальные ступени Истока. Вы ведь сами говорили, чтобы я не сдавался и повышал свои навыки. Но самостоятельно это довольно сложно. К тому же я не понимаю, правильно ли что-то делаю.

— Интересно, — пробормотала она и подняла глаза к потолку, задумавшись. Потом чему-то улыбнулась и снова взглянула на меня. — Допустим, я соглашусь. Что же подучу взамен? Мои Вассалом ты не стал, так что я имею полное право затаить на тебя обиду.

— Думаю, вы прекрасно понимаете, что выбор Смирновых был рациональным. Я без того обещал помочь вам со школой. Поднять её и, соответственно, ваш авторитет. Вы же хотели избавиться от влияния своего брата.

— А ты уверен, что в силах мне в этом помочь?

— Есть только один способ узнать.

— И ты согласишься участвовать в школьных мероприятиях? — с интересом спросила она.

— Вы всё равно не оставите мне выбора, — усмехнулся в ответ. — Но так я хотя бы не буду думать, что меня используют.

— Мы оба будем друг друга использовать.

— Отличный тандем.

Савельева пронзила меня хищным взглядом и облизнула губы.

— Молодец, Филатов. Я в тебе не ошиблась.

— Не спешите делать выводы.

— Ты собираешься меня предать? Почему же я этого не вижу? — она слегка постучала