начнут распускаться почки, а птицы наполнят мир весенними песнями. Глянув на голубое небо, улыбнулся утреннему солнцу.

На воротах меня не стали задерживать и распахнули их заранее.

Так. Теперь мне нужна Тола. Хотелось бы поймать ее у дворца, но другие представители знати довольно своенравны и светить своим лицом очень не хочется. Потому отправился направо.

Утром проходит небольшая летучка на кухне, где согласовывается список покупок. После него служанка, в сопровождении гвардии королевы, отправляется в город. Молоко, хлеб и некоторые овощи привозят каждый день, а вот остальное нужно докупать.

Все нужно приобрести и доставить во дворец до обеда, чтобы работа не простаивала.

Я думал обо всем этом по дороге до выхода из богатого квартала. Именно там буду ждать нужного мне человека.

Прислонившись к стене крайнего забора, прикрыл глаза. Нужно дождаться служанку и дать ей небольшую задачу. После этого я буду более-менее свободен некоторое время.

— Ну привет, Хит. — услышал справа чарующий голос.

Он сработал для меня, как спусковой крючок. Злость ударила в голову словно цунами. Повернувшись на звук, тут же попытался ударить кулаком в этого наглеца. Фигура в плаще отскочила назад и подняла руки в знаке «сдаюсь».

— Ну тише-тише. — проговорил он с нескрываемой насмешкой. — Ты чего так возбудился?

— Я? — выцедил в ответ. — Это ты сдал меня Орено. Как ты вообще посмел это сделать? Сам же называл ее самозванкой!

— Ой-ой. — покачал головой предатель, который прикидывался союзником. — Многое поменялось, Хит. Она правительница и этого уже не изменить. Ты сбежал. Что я должен был делать? Моя задача — спокойствие в королевстве.

Мои зубы заскрипели от обиды. Вот не хотел я тогда видеться с королевой. Все предпринял для этого, но меня сдали по полной и сделать это мог только один человек — тот, кто стоял прямо передо мной.

— Слуша-а-ай. — неожиданно пропел собеседник. — я, вообще-то, явился тебя поблагодарить за помощь с той закусочной. Заходил сегодня утром. Ее уже отмыли, наскоблили столы и стены, а под потолком развесили травы.

— Словно мне нужна твоя благодарность. — чуть не сплюнул от эмоций. — Кто тебя просил вообще раскрывать свой рот?

— Долг. — услышал насмешливое.

Злость ударила в голову новой волной.

— Какой, нахрен, долг? — выпалил я. — Ты меня подставил!

— Ой-ой. — игриво выдал собеседник. — И вообще… О! Служанка из дворца!

Я оглянулся и увидел Толу в сопровождении пяти воинов. Они шли нестройной толпой и болтали о чем-то. Девчушка широко улыбалась и тонула в мужском внимании.

— Мы еще не… — повернулся к собеседнику, но… — Вот блин.

Того и след простыл. Ловко он сбежал от моего праведного гнева. Я вновь вернул все внимание на девушку. С представителем тайной стражи я еще обязательно потолкую. Уверен, он захочет очередной встречи. Сейчас у меня стоит совершенно другая задача.

Воины делали грудь колесом перед девчонкой, и пытались перехватить ее благосклонность. Что ж. Оторвавшись от стены, смело отправился к ним.

Меня заметили, когда до группы оставалось метров десять.

Пятерка воинов схватилась за оружие и загородила служанку своими телами, приготовившись встречать врага в моем лице.

— Стой! — крикнул один из них, высокий и молодой парень, на лице которого только начали появляться пушок усов, но он сверкал голубыми холодными глазами и небольшим топором в руках.

Я приподнял руки вверх и осмотрел остальных.

Еще пара были похожи друг на друга, как две капли воды. Братья-близнецы. Карие глаза, широкие носы и пухлая нижняя губа. Они ощетинились копьями в мою сторону.

Еще один высокий и статный. Узкая полоска губ, острый нос и светлые глаза. Бастард? Похоже на то. Тем более, у него единственного был короткий клинок в руках и круглый щит.

Справа девушку закрыл плечом пятый участник группы: невысокий мужчина с темными волосами, такими же глазами и вот от него я чувствовал опасность. Опытный боец. Хоть у него и была дубина с шипами в руках.

— Не стоит волноваться. — выдал дружелюбно, натянув улыбку. — Мне нужно поговорить с бывшей своей подчиненной, ничего более.

— Господин Хиттон, — услышал голос опасного воина. — мы все понимаем, но и Вы нас поймите. — после чего выпрямился и убрал оружие.

Остальные оглянулись на него, но последовали примеру, хоть бастард и раздраженно поморщился. Наверняка опытного поставили над ними старшим, но не все с этим согласны.

— Тола, — позвал служанку. — подойди ближе, пожалуйста.

Служанка смело пошла вперед, раздвинув защиту и вскоре оказалась рядом, глядя снизу вверх.

— Господин Хиттон, — сказала она тихонько. — чем я могу Вам помочь?

— Тола, — начал негромко, но твердо. — у меня появилась важная информация. Прошу, помоги мне.

Я бросил взгляды по сторонам, словно боялся, что нас заметят другие. На улице еще были люди, но они старались побыстрее покинуть ее. Все же гвардия дворца не обычная стража. У нее больше прав в отношении простолюдинов.

— Что я должна сделать? — одарила меня напряженным взглядом собеседница.

Сделав три глубоких вдоха, продолжил ломать комедию.

— Сегодня утром мне удалось выяснить, что та тайная организация, что опорочила мое имя, нацелилась на барона Каратона. — почти прошептал я.

— Так это было Братство! — вскинулась служанка и одарила меня пораженным взглядом.

— Да. — обреченно покачал головой. — Они решили убрать меня от королевы и нацелились на принцессу. Я был вынужден действовать.

Моя собеседница посмотрела мне в глаза с огромным уважением. Жаль, что именно так приходится ее использовать. Тем более, в темную. Но что поделать? Мне нужны ее таланты.

— Так вот. — продолжил тихо. — Нужно предупредить барона об интересе со стороны этой шайки.

— Министра по строительству? — собранно уточнила собеседница и тоже начала бросать боязливые взгляды по сторонам.

— Да. — кивнул твердо. — Я утром был у него дома и хотел предупредить о предстоящем покушении, но он уже убыл во дворец.

Как и всегда. Я почти ни в чем не соврал. Эти шутки с камнем правды немного изменили мой подход к информации. Черт его знает, у кого он может оказаться. Естественно, совсем не врать не выйдет, но сгладить фразы — очень даже да.

— Я все поняла. — заявила собеседница и прижала правый кулачок к груди. — Все будет исполнено.

— Спасибо тебе, Тола. — улыбнулся