Около норы был нарыт песок. На нем она и лежала, а около нее возились, играли, догоняли друг друга, отбирали какое-то крылышко два маленьких тощеньких лисенка с кругленькими животиками. Ножки тонкие, как на пружинках, о хвостишках я уж и не говорю. Не верится, что когда-то они вырастут и превратятся в большие пушистые хвосты. Но долго смотреть не удалось. Сзади не то залаял, не то закашлял лис. Мы обернулись, но никого не увидели. А когда посмотрели вниз, то там тоже уже никого не было. Только крылышко валялось на песке, да какие-то перышки, косточки.

Зоя Васильевна Кобелева, Архангельская область, Пинежский район

В то лето я рыбачил на дальнем лесном озере. Жил в заброшенной охотничьей избушке в полном одиночестве: напарнику моему нездоровилось, и он ушел в деревню, обещал дней через десять вернуться, принести хлеба и спичек.

На второй день, вернее ночь, после его ухода это и случилось: утром последний коробок спичек был мною обнаружен в ведре с водой безнадежно испорченным.

Я его ночью, видимо, и столкнул с полки в поисках курева.

Утешало то, что была в запасе зажигалка. Всерьез встревожился, когда увидел, что зажигалка, на которую я так надеялся, пустая, а по корпусу идет трещина.

Когда был удар по корпусу – не знаю, а удар по себе почувствовал сразу. Человек без воды… А без огня еще хуже.

Мрачная перспектива остаться без пищи и курева заставила думать без промедления.

Как добыть огонь? «Из искры возгорится пламя», но что может загореться от искры зажигалки? Загорится трут, да только где он?

Мох из стены, бумага, ветошь, уголек из печки, вата из фуфайки искру не воспринимали.

А если вату распушить да подсушить… И после многократных щелчков зажигалки распушенный, как одуванчик, кусочек ваты вспыхнул! И тут же исчез без следа.

Второй «одуванчик» вспыхнул и поджег подложенную бумажку. Так родилась трехступенчатая «спичка»: к тонким лучинкам ниткой привязана бумага и распушенная вата.

Не с первого щелчка, но все же ватка вспыхивала, от нее загоралась бумага, от бумаги занималась лучина.

К вечеру зажег печурку и наконец-то закурил. Десяток «спичек» позволили мне продержаться несколько дней до прихода приятеля.

Неприятное состояние – оказаться без огня – еще долго преследовало меня в тревожных сновидениях.

Н. Поздеев, г. Северодвинск

Расскажу об одном случае, который мог бы стать основой еще одного мифа о нечистой силе, повернись события по-иному.

Мое детство пришлось на годы Великой Отечественной войны. Подростки тогда трудились наравне со взрослыми, чтобы добыть хоть какое-то пропитание. С соседским Сашкой мы часто ловили в речке налимов. За ночь добывали по 5–8 килограммов рыбы. В голодное лихолетье это было для наших семей большим подспорьем.

Однажды в августе, с наступлением темноты, прихватив пестерь под рыбу, острогу и «козу», мы пошли на промысел. «Коза» – это металлические вилы с решеткой и четырьмя штырями по углам, на нее укладывали смолистые дрова и поджигали. Такой факел полыхал ярко и хорошо освещал реку на глубину до метра. Налим лежит на дне неподвижно, хорошо виден, так что наколоть его острогой особой сложности не составляло.

Глубокой уже ночью подошли мы с приятелем к омуту, в котором обычно купались, так как это было самое глубокое место в нашей мелководной речке. В народе омут имел дурную славу. Считалось, что там живет водяной и что он на веку утащил многих людей. Для нас место было заманчиво тем, что из омута на отмель скатывались налимы.

К тому времени дрова в «козе» прогорели, и мы стали обновлять факел. Когда смолье, попав на раскаленные угли, еще не успело разгореться, мы оказались в полной темноте. И тут случилось ужасное. С противоположного обрывистого берега в омут грохнулось что-то огромное и тяжелое. Оглушительно ухнула вода, ливневые брызги окатили нас. Какое-то чудовище шумно забарахталось в омуте и устремилось в нашу сторону. Волосы зашевелились у меня на голове, казалось, даже кепка приподнялась.

Мы беспомощно прижались к земле. Бежать нельзя – и при свете-то по глиняному оползню пройти нелегко, да и ноги от страха перестали слушаться. Алые угольки чуть-чуть светят. Слышим, чудовище грузно выбралось на берег метрах в семи от нас и стало медленно удаляться.

Тут вспыхнул факел «козы» и разорвал темноту вокруг. Это нас приободрило. Сашка схватил острогу, я взял «козу», и мы, преодолевая страх, пошли в атаку. Через несколько секунд преследования мы в ярком свете факела увидели… огромную свинью. Дружный хохот и радостные крики мгновенно сняли напряжение от пережитого ужаса.

А со свиньей дело было так. Она отбилась от колхозного стада, которое вечером перешло бродом невдалеке от омута, и осталась на пастбище. Ночью, услышав людей и увидев свет, пошла к броду, но в темноте сбилась с тропы и упала прямо в омут.

Если бы мы с Сашкой тогда смогли убежать, появилась бы еще одна легенда о нечистой силе. И была бы она основана на неопровержимом свидетельстве двух несовершеннолетних очевидцев.

Леонид Климов, пос. Уемский Приморского района Архангельской области

Этот случай произошел в конце восьмидесятых. В том году был хороший урожай малины, и мы с мужем приноровились после работы ездить в лес. Детей – к бабушке, сами – на мотоцикл и – вперед. От большой дороги до малинника шли волоком с полкилометра.

Вот однажды идем, разговариваем тихонько. Вдруг муж выхватил у меня бидончик, заколотил им об ведро и с криком вперед побежал. Я ничего не поняла и тоже за ним припустила.

Мой Коля остановился, и я увидела буквально за пять-шесть метров от него огромную медведицу с коричневыми глазами. Она поглядела на нас, потом резко повернулась и побежала прочь. Муж присел на пенек и закурил, а я ухватилась за березку и тихо сползла по ней на землю. Помню, что у меня сильно дрожали ноги и по щекам текли слезы.

Уже позже, когда мы собирали ягоды, у меня за спиной хрустнула ветка. Я испуганно вскрикнула, да так, что Коля вздрогнул. Потом он засмеялся и говорит:

– Надо было раньше, вместе со мной орать. А то пришлось мне одному отдуваться. Теперь-то медведица с медвежонком уж далеко от малинника…

Ирина Даричева, п/о Вогнема, Кирилловский район, Вологодская область

После долгого перерыва я снова побывал в родной деревне, погостил у деда Семена-свистуна, посидели с ним несколько вечеров. Наслушался изумительных историй, которых дед знает великое множество, а может, и сам придумывает, хотя убеждает в их достоверности.

Веришь, паря, не веришь, а вот был у нас ноне случай, по осени это произошло, как ледок на нашей речушке образовался. Соседи мои, да знаешь ты их, Ванька да Санька, удумали рыбу идти глушить, детство вспомнили.