Но ничего не произошло. Лишь перестала идти кровь, да исчезло синее сияние. Кристиан и Юан, смертельно бледные, полувопросительно смотрели на Рейту, боясь спросить прямо.

– Быстрее. – Рейта сдернула с Балиана синий плащ, попыталась разорвать, но у нее не хватило сил. Юан выхватил у нее материю и помог располосовать ее. Рейта в это время велела Кристиану взять Балиана на руки, проследила за его положением, наспех перевязала рану и поднялась на ноги.

– Быстрее, в Градерон, – скомандовала она. – Не через ворота! Юан, возьми Демиана! Кристиан, иди вперед! Быстрее, но постарайся поосторожнее.

Все беспрекословно подчинились ей. Вчетвером они поспешили обратно к темному городу. Как назло, на улице снова разбушевалась непогода. Идти вниз было тяжело, но Кристиан с Балианом на руках не обращал внимания на дождь, ветер и даже плохую видимость. Не допускающий и мысли о том, чтобы снова потерять брата, он с бешено бьющимся сердцем рвался вперед. Юан с Демианом на спине старался не отставать от них, но не забывал следить за тем, чтобы с Рейтой тоже все было в порядке. Хоть их неожиданные противники и были тяжело ранены и едва ли могли прийти в себя в ближайшее время, нельзя было забывать о том, что они все-таки еще живы.

Но все более или менее обошлось. Нападений не было, встреч с вездесущими стражами порядка, которые могли упрекнуть их в незаконном проникновении, тоже удалось избежать. Юан впервые увидел Градерон, но сейчас это не вызвало ничего, кроме досады и злости – темнота замедляла ход, а огни, собравшиеся сегодня в одном месте, где, несмотря на дождь, продолжался праздник, казались намеренным издевательством. Впрочем, была здесь и хорошая сторона: улицы пустовали.

Ворвавшись в дом, Кристиан первым делом положил Балиана на кровать и бегло оглядел его. К счастью, он был жив, хоть дышал не так глубоко и размеренно, как хотелось бы.

– Ну как? – спустив Демиана на пол, подлетел к ним Юан.

Кристиан не знал, что ответить. Этот же вопрос он хотел задать Рейте, но губы онемели и отказывались слушаться. Он даже не находил в себе сил оглядеться или, хотя бы, осмыслить ситуацию. Ведь они до сих пор не знали, что и почему произошло в горах.

– Кристиан, – Рейта села рядом с кроватью и снова положила руки Балиану на грудь. – Я смогу его вылечить. Но умоляю, отправь кого-нибудь туда… Там был Грейдергерд… У нас всех могут быть серьезные неприятности.

Кристиан хотел возразить, но вовремя осекся, увидев, что Рейта взялась за исцеление. Синий свет подействовал на него успокаивающе. Не дожидаясь просьб, не задавая лишних вопросов, его жена спасала жизнь Балиану. И в благодарность он должен был, по крайней мере, позаботиться о том, чтобы это не вышло ей боком.

Чтобы отдать приказ, пришлось пройти к замку. Там пока все было спокойно, но краем уха Кристиан услышал разговор двух людей – они искали Грейдергерда. Это говорило о многом. Кристиан и без того подозревал, что советник Руэдейрхи в такой день должен находиться если не при правителе, то в замке, который никогда не оставляли без должного присмотра. Ситуация казалась все более странной. Грейдергерд, мягко говоря, не любил его, Кристиану это было прекрасно известно, но он не мог не знать, как Руэдейрхи любит свою сестру и ее сына. Получалось, советник сознательно предал правителя. Поверить в это было нелегко. Несмотря на то, что отношения с Грейдергердом у Кристиана не сложились, он бы в последнюю очередь заподозрил его в предательстве.

– Господин Кристиан! – окликнули его.

Кристиан обернулся. К нему спешил Маргрид, один из молодых приближенных Руэдейрхи.

– Насчет гор… Что с вами? – он обратил внимание на его плащ, испачканный в крови, и неестественную бледность.

– Немедленно пошли отряд к горам, – быстро проговорил Кристиан. – Грейдергерду нужна помощь. Рядом с городской стеной, первая ледяная гора…

– Но… – Маргрид совсем растерялся.

– Скорее же. От этого зависит жизнь Грейдергерда, – не покривил душой Кристиан.

Маргрид кивнул и бросился исполнять поручение. Кристиан с почти чистой совестью направился обратно. Только теперь он осознал, насколько Рейта была права. Да, неприятности будут, при любом развитии событий и очень серьезные. Когда Руэдейрхи узнает, что убит или серьезно ранен его советник, причем Балианом… Впрочем, главным было то, чтобы Балиан поправился. Если он умрет, то для него, Кристиана, уже ничего не будет иметь никакого значения, особенно такая мелочь, как гнев Руэдейрхи.

Когда он вернулся, Рейта заканчивала перевязывать рану Балиана чистыми бинтами. Юан помогал ей. Значит, Балиан был жив.

Кристиан прислонился к стене и обессилено закрыл глаза.

– Все будет хорошо, – сказала Рейта, посмотрев на него. Ее руки дрожали от усталости – исцеление всегда отнимало много сил. Если Рейта прикладывала максимум усилий, то после этого засыпала на много часов, но при таких серьезных ранениях это было небезопасно, и ей приходилось расходовать себя постепенно.

Кристиан скинул с себя промокший под дождем плащ и подошел к кровати. Балиан выглядел скверно. Было видно, что ему очень больно и плохо. Но он жив. И, раз Рейта сказала, что сможет его вылечить, беспокоиться не о чем – она никогда не обнадеживала зря. Теперь можно было обдумать случившееся, постараться успокоиться и поблагодарить ее…

– Отец, – Демиан легонько коснулся его руки. Голос его был полон слез. – Я… Прости… Я не хотел…

Кристиан машинально отдернул руку и, резко обернувшись, смерил его уничтожающим, почти ненавидящим взглядом. Демиан от неожиданности испуганно отпрянул. Потом опустил голову, стараясь скрыть слезы, хлынувшие по щекам, развернулся и побежал к себе.

– Кристиан! – гневно воскликнул Юан.

– Прости, – Кристиан прикрыл глаза ладонью. – Я не должен был. Это совсем не то…

Действительно, он ни в чем не винил Демиана. Глупо было бы обвинять ребенка в том, что Балиан его защищал. Еще глупее – укорять за то, что его пытались убить. Кристиан и сам не понимал, почему так отреагировал на попытку сына извиниться, и почувствовал что-то вроде раскаяния.

– Все устали, – примирительно проговорила Рейта. – Я пойду успокою его. А потом, Юан, ты расскажешь подробнее, что случилось. И, может, Балиан к тому времени очнется.

Юан кивнул. Предупреждение о приходе попало в руки Кристиана, когда они были на празднике, и они вышли к воротам вдвоем, чтобы встретить братьев. Юан сбивчиво рассказал, что кто-то повел Демиана в горы, и что Балиан отправился в погоню. Дико взволновавшаяся Рейта, не желая ничего слушать, заявила, что пойдет с ними – не может же она в такой ситуации сидеть и ждать, ведь ее сын, возможно, в смертельной опасности. Кристиан и Юан не стали спорить. Как выяснилось, к счастью. Но никто из них точно не знал, что произошло в пещере. Первое, что они увидели – это как истекающий кровью Балиан пытается заслонить собой Демиана и ударить градеронца.

– Кристиан, – сказал Юан. – Успокойся. Ты ужасно выглядишь… С ним все будет хорошо.