Кристиан горько усмехнулся.

– Можешь себе представить, что я почувствовал, когда увидел его там?

– Могу, – кивнул Юан. – Поэтому и беспокоюсь. Уже больше за тебя, чем за Балиана, – он легонько провел рукой по волосам спящего брата. – Физические раны, слава богу, Рейта может вылечить. А ты… Это все ужасно, но послушай – с ним все будет хорошо. Уж Рейте в этом можно верить, тебе ли не знать? Перестань себя терзать. Никуда Балиан от нас не денется. Не позволим.

– Но еще бы чуть-чуть…

– Да. Но ведь все пока хорошо? Он жив и скоро проснется. Почти проснулся, когда мы его перевязывали. Отмахнулся так недовольно! Непременно поправится. И, я умоляю, не надо так с Демианом. На него уже тоже страшно смотреть.

– Конечно, – рассеянно проговорил Кристиан. – Я не хотел… Просто это был неудачный момент. Я подумал о том, кто всему виной… Или что. Конечно, не Демиан, но…

– Понимаю, – ободряюще улыбнулся Юан. – Уверен, он тоже поймет. Господи! – вдруг воскликнул он. – Бедный ребенок. Бедные мы.

– Это точно, – Рейта вошла в комнату с подносом, на котором стояли дымящиеся кружки. – Пейте. Особенно ты, Кристиан.

– Я действительно выгляжу хуже, чем Балиан? – Кристиан постарался выдавить на лице улыбку.

– В определенном смысле, да, – признала Рейта. – Не переживай так. Он обязательно поправится, но на это потребуется время. Мы прошли в Градерон незаконно, поэтому… Если брат не спросит, я ему ничего не скажу. Но если спросит, надеюсь, он поймет, почему я не рассказала сразу. Ведь и Грейдергерд замешан… Это советник Руэдейрхи, – объяснила она Юану. – Очень близкий к нему человек. Пожалуй, самый близкий, не считая семьи.

– Но зачем такому человеку вести Демиана в горы! – поразился Юан. – Да нет… Зачем это вообще кому-то? Разве что шантажировать вас, но…

– Мне тоже интересно…

– Балиан! – Кристиан, чуть не пролив на него горячий напиток, резко наклонился к нему.

– Осторожнее! – Балиан постарался отодвинуться, но тут же поморщился от боли.

– Не двигайся, – велела Рейта. – И говори поменьше. Ты очень слаб.

– Отлично, – прохрипел Балиан. – Тогда говорите вы. Почему эти два придурка пытались убить Демиана.

– Балиан! – Юан схватил его за руку. – Как так вышло? Они же были такими слабыми…

– Без тебя знаю! – огрызнулся Балиан и закашлялся, кривясь от боли – рана на груди нестерпимо ныла. – Но плевать они на меня… хотели… Я с одним был, пришел второй… Сразу на него… Я бы не успел отбить…

– Ты не должен был, – проговорил Кристиан дрожащим голосом.

– Не должен? – по привычке грянул было Балиан, но вышло очень тихо и жутко больно. – А что я должен был? Смотреть, как его убивают?

– Нет… Прости… Конечно, нет.

– Где он вообще, – заволновался Балиан.

– С ним все хорошо, – сказала Рейта. – Он отдыхает.

– Ладно, – успокоился Балиан. Он постарался расслабиться. Говорить было тяжело. – Рассказывайте.

Кристиан и Рейта переглянулись, пытаясь немо решить, следует ли раскрывать тайну, которую они поклялись хранить шесть лет назад. Но, учитывая произошедшее, а также то, что Балиан спас жизнь Демиану, Рейта решила нарушить запрет своего брата.

– Хорошо. Я вам верю. – Она глубоко вздохнула. – Да и, раз каким-то образом это стало известно…

– Парадокс, – криво улыбнулся Кристиан. – Об этом знают всего три человека, и никто не мог выдать.

– Ну? – поторопил Балиан.

– Помните золотой пергамент? – спросил Кристиан. – Арес и Таранос тогда изрядно изменили мироздание. Кое-что мы исправили… Я имею в виду Врата Рассвета. Но там было и много другого. Например, Арес написал, что многие градеронцы обладают особыми способностями.

– Так у меня появилась сила исцеления, – кивнула Рейта. – И у многих других тоже.

– И у нашего Тристана! – подтвердил Юан. – Молодец Арес!

– Да, Арес хотел только лучшего, – сказала Рейта. – Но последствия записей в золотом пергаменте нельзя предсказать.

– Как ни крути, Демиан родился здесь, в Градероне, – мрачно проговорил Кристиан. – И у него тоже есть особая способность.

– Какая? – хором спросили Юан и Балиан. Балиан, увлеченный рассказом, попытался сесть, но Юан, Кристиан и Рейта, не сговариваясь, уложили его обратно.

– В общем и целом, – сказал Кристиан, – оружие того, кто убьет его, будет непобедимым.

– Шутишь! – оторопел Юан.

– Бред, – вторил ему Балиан.

– Бред бредом, но, как видишь, желающие есть, – невесело усмехнулся Кристиан.

– Но не совсем так, – робко поправила Рейта. – Не тот, кто убьет, а кто первый раз прольет его кровь… Обагрит меч его кровью… – ее голос дрогнул, и она умолкла.

Они немного помолчали. Потом Кристиан продолжил:

– Об этом стало известно почти сразу после его рождения, и Руэдейрхи взял с нас клятву ничего никому не рассказывать. Ради безопасности Демиана, конечно. И ему запретили обучаться владению мечом, так как нет ничего проще, чем замаскировать нападение под несчастный случай.

– Но как… – Юан был растерян. – Как вы об этом узнали? Как такое вообще можно узнать?

– Мой брат, Руэдейрхи, – сказала Рейта, – знает обо всех проклятиях. Можно сказать, это тоже его личное проклятие. Но только благодаря этому он смог освободить тебя, Балиан.

Балиан хотел что-то сказать – лицо его выразило полное возмущение, но он не чувствовал в себе сил как следует выразить свои мысли. Юан сделал это за него:

– Но если только так можно узнать, – сказал он, – не лучше ли было бы молчать? Никто бы не знал…

– Я задал тот же вопрос. Но, выслушав Руэдейрхи, понял его логику. Он думал не о Демиане, а о Градероне. Он посчитал, что если такое случится… Что если будет существовать такое оружие, то это может доставить массу неприятностей и вызвать множество смертей. Поэтому он сказал об этом мне и Рейте – чтобы обосновать запрет Демиану иметь дело с оружием, – и внушил нам с раннего детства донести это до Демиана.

Кристиан пожал плечами, показав тем самым, что не особо согласен с ходом мыслей Руэдейрхи. Балиан заявил:

– Раз он знал, то он и устроил! Без вариантов.

– Он не мог! – воскликнула Рейта.

– Да ты вообще его не… – начал было Балиан, но дыхание его потяжелело, и он бессильно откинулся на подушку.

Рейта вопросительно смотрела на него, ожидая продолжения.

– Рейта, – примирительно проговорил Юан. – Понимаешь… Балиан случайно проболтался о тебе Гволкхмэю, и нам сказали, что у Руэдейрхи нет сестер. Не представляю, откуда это известно, но…

– Ну да, мы не родные! – вспылила Рейта. – Но неужели это так важно? Здесь нет никакой тайны! Для меня он брат, я для него сестра, и я не собираюсь без причины объяснять каждому, что мы не кровные родственники!