девушка. Вся в белом, на лице очки, взгляд сосредоточенный.

На стенах кровавые пентаграммы, между стен есть бреши, через которые просвечивается лес вокруг. Проводя рукой по печати, подошёл к лестнице.

Впереди непроглядная тьма. Балахоны достали из закутков фонарики и осветили путь вперёд.

Сделал шаг вниз, ещё, продолжаешь спускаться.

“А тут нет никаких знаков,” — заметил, разглядывая стены.

— Стойте! — подала голос девушка.

Посмотрел в её сторону, сделал шаг…

Балахоны стоят, девушка в ужасе.

…не смог дотянуться до следующей ступеньки и просто провалился вниз. Боль проломила череп и вонзила в мозг осколки. Схватился горящими руками за голову и пытаешься хоть как-то отвлечься от всезаполняющей боли. С того уступа спускаются остальные — заметил в один миг и сразу же забыл, будучи полностью накрытым тяжёлым пламенным одеялом.

Наедине с болью и вечностью, окунулся в бесконечный кошмар.

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

Очнулся в темноте и только неестественный свет фонариков очерчивает контуры. Ты всё в том же каменном храме, вокруг сидят балахоны и та самая девушка, что тебя сопровождает. Оглядевшись, понял, что лежишь посреди расчерченной кровью пентаграммы, посмотрел наверх, куда ведёт самый широкий кровавый канал. Там лежит замертво один из балахонов. Его тело приняло неестественную позу, некоторые куски ткани валяются отдельно вместе с частями тел, которые они прикрывают.

Оглядел стены помещения. Они все усеяны символами. Некоторые из них похожи на те, что на двенадцатиграннике, другие сопровождаются образами…

“Это то самое!” — улыбка сковала лицо глиняной маской, когда заметил их.

Те самые закорючки, что выгравированы на каменном двенадцатиграннике. Побегав взглядом по стенам получилось отыскать их все.

— Эй, ты! — крикнул девушке. — Ты уже перевела то, что мне надо?!

— Пока нет, — сказала она. — Я тут пока всего полчаса могла это всё осматривать. В принципе, я догадываюсь о корнях и родственниках этого языка, так что получится перевести, но мне надо время. Организуйте мне тут лагерь поблизости, я думаю, что за недельку со всем разберусь.

— Тогда буду с нетерпением ждать, — приподнялся на локтях. — А пока…

Достав телефон, осознал, что интернет тут не работает.

— …надо бы узнать у моих debitis не нашли ли они чего-то ещё…

⠝⠕⠀⠟⠾⠫⠀⠚⠑⠀⠕⠝⠁⠢

Стопы ступают по городу. Вокруг неон, металл и бетон. Солнце уже давно село, но город светится и искрится.

Телефон отдался вибрацией в кармане. Достал его, разблокировал и увидел сообщение от переводчика. Тут же нажал…

— Да ну, бред какой-то… Неужели старик был прав?

Переводом оказались двенадцать слов: “проказа удалась, макака попалась, охотьтесь на меня, всё будет так, как захочу”.

— Не, не может быть! Это ж должно что-то значить, да? Я просто пока не понял!

— Эй, мужик, с тобой всё хорошо? — прозвучал над ухом мужской голос.

Подняв глаза, видишь перед собой мужчину в роскошном белом костюме расшитым золотой строчкой. В его ушах золотые проводные наушники, инкрустированные бриллиантами с проводом из серебра, один из которых он сейчас снял. На голове же большая зелёная шляпа, на которой по кругу располагаются закорючки.

Не видишь их все, но всё равно понял:

“Их двенадцать. Это те самые! Но… Откуда?!”

Ударил рукой по бедру и палец уколола боль. Тут же быстро нарисовал ей на другой ладони пентаграмму и произнёс:

— O pietat et misericordia inexpressibilis!

— Мужик?

На плечи рухнула тьма. Весь мир вокруг потух, сейчас есть только ты, и этот испуганный до смерти попугай перед глазами.

— А теперь ты ответишь на мои вопросы. Понял?

— А? Что? Где мы?! Что ты сделал! — мечется парень. — Пустите!

— Молчать!

— Что…

— Ты знаешь, что это за символы у тебя на шляпе? — уточнил жрец.

— А? Да, — робко согласился парень. — Я на заказ так сделал, мне показалось, что это красиво.

— И где же ты их увидел? — голос отдаёт сталью.

— На флешке.

— Что?

— Ну, на флешке. У нас в магазине недавно новую фирму завезли с необычным дизайном. “Корпорация Даиз” фирма называется. Они такие как каменные, двенадцатигранные и с этими символами на каждой из граней…

“Да ну на…”

— Как считать с них информацию?! — сам не заметил, как сердце сковала изнутри чья-то рука.

— У меня дома есть специальный интерфейс… Только прошу, отпустите! — он чуть ли не рыдает.

— Да… — ответил жрец.

Тень спала, вернулся город с его неестественным светом и цветом, шумом дорог и немногочисленных ночных жителей.

— Значит сейчас мы пойдём к тебе. Мне надо узнать, что на ней записано…

⠝⠕⠀⠟⠾⠫⠀⠚⠑⠀⠕⠝⠁⠢

— Что это? — спрашиваешь в пустоту, смотря на экран ноутбука.

— Похоже на координаты, — отметил попугай.

— Хм…

— Что? Это как? — он потянулся к небольшой платформочке, на которой лежит двенадцатигранник. — Странно, информация на флешке изменилась…

— Да, теперь тут немного другие координаты, — отметил жрец. — Как будто объект, что они обозначают, двигается…

⠝⠕⠀⠟⠾⠫⠀⠚⠑⠀⠕⠝⠁⠢

Задорный ритм отбивают пальцы по клавиатуре.

Фёдор осклабился и откинулся на спинку стула.

— Я считаю — новая глава вышла шикарной!

— Ага, Федь, прекрасный способ самоубиться, — бросил Юра.

— Юр, а не хочешь заценить? И почему сразу самоубиться?

— Заценить? Ну, скидывай, ладно.

— Да, только отредактирую… Но ты на вопрос не ответил!

Юра взглянул на него как на дурака, на лице начала возникать улыбка, но тут же переросла в хохот.

— Эй, что смешного?! — возмутился Фёдор.

— Да так, просто представляю как Лагранж будет в переводчике твои шифры разгадывать! Особенно его лицо!

— Ему будет очень весело! — согласился. — Как думаешь, насколько исказится смысл того, что я предлагал, после повторного прогона через переводчик? Ты когда переводил не смотрел случайно?

— Нет, но надо глянуть.

— А ещё… — продолжил Фёдор. — Как думаешь, что он нам за это всё сделает?

Юра мгновенно поник.

— После угона его корабля… Флешки… Издевательств… Федь, а ты точно не переборщил?

— Неа, вряд ли. В самый раз, мне кажется. А что?

— Да так. И что дальше, тогда, планируешь делать?

Охота на дракона

— Ты уверен, что всё хорошо? — раздалось в голове.

Скафандр ничуть не стесняет движений, слабая гравитация вынуждает перемещаться осторожно, дабы не улететь в космос от излишне сильного толчка.

— Конечно, Юрчик, что ты сомневаешься-то?!

— Что сомневаюсь?! Да я ж даже ходить здесь нормально не могу, а ты предлагаешь нам сразу против дракона идти!

Юра замялся стоя перед огромным опавшим деревом-цветком, покрытым чешуёй. В это время Фёдор просто подался вверх всем телом, перелетая растение одним махом.

— Какое биться? Нет, нам не стоит его бить, от этого мало толку. Надо его вырубить! Так что действовать придётся оригинально.

— Эй, меня-то подожди!

— Прыгай, Юрчик, не томи!

— Да как я прыгну-то, ты с ума сошёл?!

— Ножками,