он тыкает в окрашенный кровью скафандр с разбитым стеклом шлема, что притаился у его ног.

Люди перед ним, все в чёрных балахонах, понурив голову стоят и просто слушают. Никто даже шелохнуться не решается, и таких тут стоит пятьдесят человек. Все в неровном строю напротив своего вождя.

По левое его плечо находился чан, ныне разрушенный. Он полностью в крови, но не только он. Красная вязкая жидкость проистекает из него даже под ноги стоящих вдали подчинённых. И ближе всего к чану лежит он. Виновник всего происходящего. Скелет в сверхтехнологичном, полностью покрытом кровью, скафандре.

— Ну вас! — выплюнул мужчина. — Вы все бесполезны! Никакой пользы! Сам всё сделаю! Эй, ты и ты! — показал он двумя руками на двух разных балахонов. — Осмотрите этого упоротого, отмойте от крови и вытащите из него всё, что найдёте! Хоть узнаем, что нам на голову свалилось…

— Есть, жрец! — рявкнули хором глотки и дёрнулись к телу.

Мужчина же бессильно выдохнул, вытер пот со лба и провёл руками по редким серым волосам.

— Ладно, — протянул он про себя. — Принесёте всё ко мне!

⠪⠞⠕⠀⠝⠑⠀⠏⠑⠏⠑⠇⠖

— А это что? — покрутил он в руке небольшой каменный двенадцатигранник.

На каждой стороне фигуры выгравировано по символу. Язык не известен, не понятен, не похож ни на что.

— Закорючки какие-то, — неуверенно пожал плечами подчинённый.

— Да как-то не похоже… — протянул жрец. — Ладно, идите, сам разберусь. Возможно всё не так и плохо…

— Ага, как же… — послышалось из коридора.

Дверь закрыли.

— Ага… — покачал головой мужчина. — Как же…

Усмехнулся.

— Ага. Как же!.. Нет. Не может быть! А что, если… — бормочет он.

“А что, если это оно?! Может, в этих символах и есть ответ? Может… ритуал удался? Надо разузнать…”

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

— Эй, debitis! — крикнул в зал.

Суетящиеся чёрные капюшоны тут же оглянулись. Достав из под забора огромный лист А3 с нарисованными на нём символами показал их толпе.

— Кто-нибудь знает, что это? Если да, то заходите ко мне в кабинет. Если нет, то фоткайте и ищите! Кто сможет это расшифровать, или хотя б дать весомую подсказку, получит scientia. Работаем!

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

Деревянные стеллажи полные книг, окна большие, и пропускают много света, что сквозь зазоры пробивается и освещает носителей чёрных балахонов. Их много, но они не шумят и не буянят. В помещении слышен лишь шелест страниц, и хоть библиотекарь и опасается своих гостей, но пока ещё напряжение только падало. Ведь уже несколько часов они, и множество их собратьев, обходят библиотеку, проверяют каждую книгу, в поисках чего-то только им ведомого. Часть из них пробрались в подземное хранилище, где их ждут ещё более сотни тысяч переплётов наполненных знаниями.

Войдя в комнату, огляделся и подошёл к ближайшему подчинённому:

— Эй, есть подвижки?

— Никак нет, Жрец, прогресса нет! — отчитался подчинённый.

Сжал кулаки крепче.

— Работай дальше, debitis, пойду пока подумаю…

Достав из кармана телефон, зашёл в тенёк.

“Как там у вас подвижки в архиве?” — пишешь в общий чат.

“Пока нет успехов, вождь!” — отчитался один из подчинённых.

Разочарованно затолкав мобильник в карман, просто дышишь.

“У нас решается судьба как бы не всей галактики, а у них “нет подвижек”! Вот же ж debitis!”

Оглянувшись, не стал думать, а просто быстро прошагал прочь. Покинул комнату со знаниями, обошёл полупустые коридоры, мельком заглянул в другие комнаты, где такие же debitis рыщут в поисках соответствия, и вышел на улицу.

Перед глазами сплошь высотки, неон, что соперничает с солнцем, много-много металла, бетона и стекла. В небе роются беспилотные такси, что перевозят людей, под ногами носятся вакуумные поезда, но вместе с тем так же по всему городу протянуты асфальтовые дороги для старого доброго колёсного транспорта.

Напротив стоит он. Металлический бык, что порвёт любого. Сейчас он мирно покоится на асфальте, но от одного вида в груди разрастается трепет и ощущение, что по голове сейчас ударит оглушающий рык мотора, удушающий вой турбонаддува…

Усевшись внутрь, кинул взгляд на спидометр, крайнее число которого — триста двадцать семь километров в час.

“Каждый раз как в первый…”

Осторожно вставил ключ, потупил секунду, усмиряя разогнавшееся дыхание, и провернул.

Двигатель недовольно рыкнул, по телу прошла приятная вибрация. Вывернув руль, совсем легонько нажал на газ. Уже на дороге добавил силы совсем чуть-чуть, но машина откликнулась резким ускорением и безумным воем за спиной.

В голове бешено толкаются только два желания: поднажать ещё, или же попридержать этого демона! Укутанный в адреналиновый кураж, боря внутренних бесов, сам не заметил, как навигатор отметился в восприятии сообщением о прибытии.

С некой затаённой грустью заглушил мотор, открыл дверь и выбрался из королевства эмоций в серый внешний мир.

Напротив величественное белое здание. Не стал ничего смотреть, думать, просто пошёл вперёд.

— Здравствуйте, вам что-ни…

Тут же оборвал консультантку:

— У вас есть что-нибудь подобное? Может, символы знакомы? — показал ей двенадцатигранник.

— А-а… Можно? — попросила она.

— Бери.

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

“И чего я от них ждал? Хотя, ладно, это в любом случае полезно…”

Выходя из вертолёта, приметил вокруг себя пустырь на ближайшую тысячу метров минимум. Над головой палящее солнце, а впереди, в яме с человеческий рост роется, что-то натирая, седой, чуть полноватый мужчина. Вокруг суетятся и другие, но это лишь безликие тени…

— Эй, это ты Ануар Ермуканович?

Мужчина выдохнул, повернулся и подслеповато прищурился.

— Кто такой? Что тебе надо?

— Мне сказали ты очень опытный археолог, многое видел… Может и это тоже?

Старик еле успел поймать брошенный невпопад небольшой каменный двенадцатигранник.

Сначала он посмотрел на незваного возмущённо и вопросительно, но потом перевёл взгляд на предмет.

Он долго вглядывался, вертел всеми сторонами, но в итоге поднял злой взгляд и просто бросил безделушку обратно:

— Что это за ширпотреб ты сюда притащил?! И из-за такой чепухи ты решил тратить моё время?!.

Слушать старика не хочется, уходить получая оскорбления в спину — тоже. Потому просто махнул рукой и тень, что до того робко пряталась за спиной, резко развернулась разрослась и полностью накрыла собой старика.

— Если ты дилетант, это не моя проблема. Отражению своему будешь жаловаться, а передо мной молчи, если по делу сказать нечего!

С этими словами развернулся и в тишине пошёл обратно к вертолёту.

— Заводите, debitis!

— Эй, мужик! — прозвучал сзади голос старика. — Видел я похожие символы! Но эта подделка просто безобразна! Там вряд ли написано что-то толковое, тот, кто это сделал, явно просто взял первые попавшиеся каракули.

— О, адекватно заговорил? — удивляешься. — Ладно, debitis, тогда скажи! Где же ты их видел?

⠪⠞⠕⠀⠟⠾⠫⠤⠞⠕⠀⠞⠁⠯⠝⠁⠖

Древний храм посреди джунглей. Вокруг несколько балахонов и