Торопясь, пробежал к середине троса, забрался на него ногами и напружинился. Качнул в одну сторону, в другую. Не спускаешь взгляд с ящера, встречая его внимание решительно. Тело качается то в одну сторону, то в другую. Заваливается то на спину, то на живот, но так и остаётся держаться на металлическом канате. Дракон уже заполнил собой весь обзор, Юра паникует где-то там, монстр раскрыл пасть и…

Прыжок. Чешуйчатый со всего маху налетел раскрытой пастью на острый металлический трос. Под тобой больше ничего. Полёт. Остатки стволов деревьев, за которыми вы прятались, вырвало с корнем. Тварь сжалась в комок и кубарем прокатилась по смоле, отчаянно воя на весь лес. Тем временем на Юру чуть не опрокинуло несколько сотен килограмм преграды, за которой он прятался. У него удалось вывернуться.

Дождавшись эпицентра, вытянулся. Ускоряясь, стараешься тщательно контролировать ситуацию. Всё, чтоб когда земля была уже близко, резко раскрыться, распластавшись в воздухе горизонтально и мгновенно затормозить об тяжёлую атмосферу.

В позвоночник отстрелила боль, но ты её игнорируешь, резко подрываясь на ноги.

— Юр, что тупишь! Иди добивай!

— А? — посмотрел он на тебя бессмысленным взглядом. — Но…

— Не тупи! Он уже пытается встать! — показываешь рукой на трепыхающегося, истекающего кровью ящера.

— Ладно.

Сквозь страх, Юра трусцой побежал к противнику. С каждым шагом пришлось прикладывать силы, чтобы вырывать ноги из смолы, но при том не улететь от излишне сильно толчка. Добравшись, с жалостью посмотрел на жертву. Тот ответил на взгляд, омывая яростью.

Тварь закашлялась.

— Это шанс! — крикнул Фёдор.

Юрий сжал зубы и выстрелил прямо в истерзанную пасть.

Лезвие пробило глотку дракона и закрепилось где-то внутри.

Ящер дрогнул и Юру из пасти окатило кровью. В этот момент Фёдор оказался рядом.

— По-бе-да!

— Что?..

— Победили, говорю! Дракон, самый настоящий, повержен даже без взрывчатки!

— Но… Зачем?

— Так это ж весело. Что ты киснешь-то?! — не понял Фёдор.

Юра кинул взгляд на труп огромного красного ящера.

— А-а-а… Ты об этом. Не парься, Юрчик, Аумо специально его сделали так, чтобы боли эта тварюшка не чувствовала. Да и не умрёт он, просто без сознания. Но эта тема для другого разговора. А сейчас не паримся и погнали собирать трофеи!

— Трофеи? Ты о чём? — растерялся мужчина.

— А ты что, забыл что ли? — удивился Фёдор. — Ладно, скоро вспомнишь!

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

— Интересно, а почему тут небо такое? — протянул Юра. — Типа, это явно связано с тем, что тут двигаться так тяжело. Как под водой. Точнее, что-то между водой и просто.

— Подобный цвет должен давать сероводород, если я не ошибаюсь, — предложил Фёдор.

— Откуда ты это знаешь? — удивился Юрий. — А что ещё в ней может быть?

— Долго живу, от знаний не увиливаю, да… — протянул Фёдор. — Что ещё… А тебе зачем?

— Да так, надо ж что-то обсудить. Да и интересно, насколько ж много бесполезной информации ты знаешь.

— Кислород с углекислым газом должен быть, иначе привычная жизнь невозможна. То, что мы увидели, не похоже на что-то совершенно новое, так что предполагаю, что они тут всё же есть. Водяной пар должен быть. Он важен для погоды, его наличие в атмосфере помогает городам получать воду. Да и вообще, мне кажется, что воздух под куполом это то же, что и здесь, просто с чуть поправленным соотношением газов. Озон обязательно должен быть, иначе рядом с такой нестабильной звездой, как красный карлик, тут бы выжгло излучением всё напрочь. Оно и так выжечь должно, но Аумо и Император умные, они сделали всё по красоте… А на счёт атмосферы… Явно должно быть что-то ещё, и много разного, что добавляет ей веса. Иначе причины того, что этот воздух настолько нас тормозит я не вижу. Вот, кстати, ещё интересный вопрос — почему лёгкие газы не выталкиваются в высокие слои? Водяной пар-то явно удержится с другим тяжёлым, но кислород… Наверно, тут он не в чистом виде витает, а в каком-то соединении и живые просто эти соединения расщепляют, чтобы…

— О, пришли! — воскликнул Юра, указывая рукой вперёд.

Там, посреди равнины, стоит огромный стеклянный купол, скрывающий под собой большой город людей.

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

— На, Юр, дарю! — протянул Фёдор огромного плюшевого красного дракона.

— Ты заплатил за нас те безумные деньги, чтоб потом нам как сувенир дали вот эту штуку? Типа, чем это тогда отличается от любого второсортного парка развлечений?

— Как, чем? — удивился Фёдор. — В парке развлечений одни шарлатаны и хрен ты там что выиграешь! А тут всё честно. Кто победит дракона, тот и получит.

— Безумие! — ответил Юра обречённым взглядом. — Это всё какое-то безумие!

— Да! — с улыбкой кивнул Фёдор. — И именно поэтому ты его никогда не забудешь! А что в этом мире главное, как не яркие воспоминания?! Чем их больше, тем дольше ощущается жизнь. И тем меньше в ней сожалений…

— Ага, конечно.

— Да.

— Федь, ты ж понимаешь, что после того, что ты сделал, Аумо объявят тебя в розыск? Скорее всего даже своими ресурсами искать будут, а не через полицию. Они ж хотят утаить то, что спрятано на этой флешке… И это значит, что ожидать от них можно что угодно!

— Правда?! — притворно удивился Фёдор. — Круто! Значит, это определённо будет весело!

— Да ты шизанулся?! — рыкнул Юра. — Что делать будем, Бёйльштейн?! Как, блять, нам от погони спасаться?!

— Юр, не кипятись! Вот начнётся погоня, тогда и придумаем.

— ДА ТЫ С УМА СОШЁЛ?!

— …

— Ты псих!

— Не парься, Юрчик, я немного с ними поиграюсь и сразу всё это закончу! У меня есть план. Всё будет хорошо.

— Немного?! — истерично выплюнул подопечный.

— Да. Но для того, чтоб всё не пошло совсем уж плохо, тебе придётся мне помочь. Слушай, тебе надо…

⠁⠙⠀⠊⠝⠋⠊⠝⠊⠞⠥⠍

Узкие улочки, стены высотой всего по пять этажей по обе стороны покрыты барельефами, граффити и вывесками магазинов. Всюду что-то по чуть-чуть светится, стучит, люди общаются, в воздухе витают ароматы мяса и кислинка коктейлей.

Шагнув в узкий проход меж домов, выбрались на небольшой лесок, в котором спрятана детская площадка, сушилки для одежды, несколько велосипедов на стойках.

Слоняются вокруг немногочисленные соседи в домашней одежде, вы же с Юрой просто прошли к двери. Последний раз глянул на стекло-металлический купол над головой, после чего вас накрыл потолок подъезда.

Четыре этажа пролетели вместе с небольшими бетонными ступеньками под ногами. Развернувшись в узком подъезде, отворил дверь.

Пробрались в квартирку. Трёхкомнатную, но комнатки небольшие, заставленные мебелью из фанеры, сервизами, на полу покрытые узорами ковры.

— Федь, ты уверен, что это хорошая идея? — послышалось из комнаты, куда только что вошёл Юра.