— Как это сделать?

— Ты должен перестать опасаться привязанности. Если будешь бороться, то потеряешь свой шанс.

— Ну почему нельзя говорить прямо и понятно? — взвыл Барей, хватаясь за волосы.

— Таковы законы мироздания. И, к сожалению, ты исчерпал вопросы, внук.

— Что? Этот не считался! Я не то хотел спросить!

— Помни, доверься нашему фамильному чутью и своему сердцу. Совсем скоро ты узнаешь всю правду о своем проклятии, и тогда не упусти своего шанса.

На этом Привидение засосало в воронку.

— Гадство! — рыкнул Диаркан.

А я начала оседать, так как в раз ослабевшие ноги отказались меня держать.

— Ирина?! Ты как? — успел подхватить мою тушку ведьмак.

Перед глазами все кружилось.

— Мне нужно полежать немного. Я впервые вызывала призрака!

— Ты делала это впервые?! — поразился Барей. — Что ж ты не сказала? Мы бы нашли другого мага. Это опасно…

— Балда, это же третий курс, — стукнула я его по голове, смотря на склонившееся ко мне лицо.

Сказать, что опыт общения с призраками у меня есть, не успела и отключилась. Незабываемый ритуал, лишь бы ректор не прознал!

***

Когда я вошла в гостиную после ритуала, уставшая, измотанная, меня поразила ругань и шум, доносившиеся так рано из комнаты ведьмы. Там словно кто-то бегал, сшибая все на своем пути.

— Как ты только посмел сюда залезть! Подлец! Да ты такой эксперимент сорвал, да ты все испортил.

— Тебе что, банки жалко? — с удивлением я расслышала голос второго моего соседа.

— Прокляну до пятого колена!

Зайдя уже к себе в комнату, я вопросительно посмотрела на Семена.

— Душник оказался трудоголиком. А души надо где-то хранить. И вот парень залез к ведьме. Твою комнату охраняю я, а у нее нет сторожа. Кажется, он позаимствовал… на время у нее посуду. А в ней была экспериментальная бытовая настойка. Ну и вот…

— Ах ты, образина недоделанная! Сейчас я тебе покажу ненужные помои! Да как только твой лживый язык повернулся такое сказать о моих экспериментах!

— Боюсь, ты в таком шуме не уснешь, — обеспокоился скелет.

— Я сегодня с Бареем на пустыре так намучилась, что засну, едва голова подушки коснется.

— Так вы помирились? — оживился Семен.

— Можно и так сказать. Ему нужна моя помощь в проведении ритуалов, без некроманта не обойтись. А еще важно сохранить все в секрете.

— Эх, Ирина, осторожнее бы ты с этим сердцеедом. Влюбишься ведь.

Я замерла и в ужасе посмотрела на скелет.

— Сплюнь!

А у самой, пока мылась, сказанное предостережение из головы не выходило и какое-то чувство ворочалось внутри.

***

С этого самого дня все вернулось на круги своя. Отношения с Бареем вошли в прежнее русло, но в них появилась и некая теплота. Словно до этого между нами были преграды отчужденности и недоверия, а теперь они исчезли. Странно так думать, но ссора пошла нам на пользу, научила ценить то, что неожиданно пришло в наши жизни, дорожить отношениями, которых ранее у нас не было.

Учеба потихонечку втягивала меня в магию все больше и больше.

В новом учебном году Нилькор нашел способ решить мои проблемы со стихиями: он подарил мне ограничительный амулет, который позволял только небольшое количество силы стихий просачиваться через меня.

Да, я могла позволить себе в отношении стихийной магии гораздо меньше, чем любой другой некромант, зато не несла повсюду разрушений. Те, кто не стоял в огненном столбе, могут меня не понять, но Диаркан объяснил уже давно, что это даже не моя магия наносит разрушения, а стихии используют меня как переходную точку, которая не может их ограничить. Это несет опасность как окружающим, так и мне.

Может, когда-то что-то изменится, но пока меня все устраивает.

Также появились предметы, помимо физической подготовки, которые отравляли мне жизнь. И одним из них была монстрология. Нужно было смириться с тем, что мы будем изучать флору и фауну других миров, ведь нам по работе придется посетить не один, но все равно я страдала на каждом уроке.

Предмет вела у нас вампирша, и каждое занятие проходило животрепещуще.

Практикум по монстрологии

— Дорогие детки, как я вам уже говорила, занятия у нас будут строиться на проверке усвоения теории, которую вы подготовили заранее. А еще это прекрасная возможность уже сейчас побывать в других мирах, хоть и под присмотром преподавателя и с защитой.

Под присмотром, не знаю, а вот защита у нас была феноменальная, я бы сказала, за гранью добра и зла! Каждый раз у меня крутились такие мысли, когда я стояла внутри голубого шара. Стенка его была хоть и эластичной, но прочной и надежной защитой. Периодически приподнимая шар как юбку, я могла перемещаться на местности.

Поначалу было ужасно стыдно, неловко и я чувствовала себя глупо, а потом меня чуть не съел змееподобный ящер и плюсы сразу перевесили минусы. Особенно когда преподаватель вскрыл зверюгу, чтобы достать меня изнутри. Полчаса в качестве съеденной мне хватило для осознания всех опасностей других миров.

— Сегодня мы будем поджидать на этом поле трахоков. Но прошу вас не уходить далеко. Без контакта с животным практикум не засчитаю.

Передернув плечами, я вспомнила картинку из учебника. Эти твари сильно напоминали помесь саблезубого тигра с доберманом. Вот у кого точно проблемы с коммуникабельностью.

Долго зверюги ждать себя не заставили, о приближении стаи мы узнали за пару минут до того, как она показалась в поле нашего зрения. Они бежали прямо на нас, периодически набрасываясь друг на друга и сходясь в схватке.

Непроизвольно, увидев их, я попятилась, но тем не менее старалась не делать резких движений. Если верить учебнику, трахоки не нападают на незнакомые им вещи, пока те не привлекают внимание к себе.

Видно, в этот раз что-то пошло не так, потому что зверюги завыли и направились в нашу сторону. Студенты, забыв о наказе преподавателя не двигаться, бросились врассыпную. Да и как тут останешься на месте, когда на тебя летят клыкастые твари.

Надо ли говорить, что нас догнали? Но не загрызли, хотя, на мой взгляд, это было бы гуманнее. «Песики» решили поиграть и гоняли голубые мячики по поляне добрые два часа, пока не подоспела подмога из стихийников.

Мне оставалось лишь надеяться, что это сочтут «контактом с животным» и практикум я сдам. Второго такого случая могу и не пережить.

***

Ужинать я не стала. Совсем. Тошнота еще не до конца прошла после занятия по монстрологии. Поэтому, выпросив себе пару сухариков, сразу отправилась в город на практику. Сегодня руководитель обещал что-то особенное, и я не знала, то ли радоваться, то ли мастерить себе каску, чтобы не убило.