***

А между тем у нас заболел Нилькор: ездил в командировку на восстание ящеров, в него там плюнул какой-то динозавр, будь он неладен. Их неповиновение подавили, но мы лишились практических занятий по стихийной магии.

Вместо них в расписании стояли лекции по истории, которые вел ректор. Как же я, оказывается, люблю стихийную магию!

Лекция по истории миров

— Добрый день, студенты! Лекции по истории может не так интересны для вас, как кидаться магий или уничтожать нежить, но когда вы начнете выполнять задания, то именно этот предмет вам пригодиться как никогда.

Я еле-еле удерживала глаза открытыми. Предмет вроде бы и интересный, но после изматывающей ночи на кладбище и короткого сна днем даже ректора с его удивительными примерами и фактами слушать и не заснуть сложно.

А еще сложнее готовить домашнее задание. Миров много и, даже чтобы изучить лишь основную информацию, требовалось время и усидчивость.

— Сегодня мы поговорим о мире Реликт, где много веков правят рыцари и прогресс идет очень медленно. Во всех мирах течение жизни зависит от народа, который населяет реальность, и на Реликте живут люди и ящеры по соседству.

Видимо, обычный мир средневековья. Скукота.

— Но мы уже долгое время изучаем миры, и, я думаю, пора переходить ко второй части учебного плана, а именно моделированию.

Вот тут я насторожилась. Все, что бы ни затеял Изор, выходило студентам боком.

Ректор вышел из-за кафедры, сдвинул магией мебель вдоль стен и активировал какой-то голубоватый шар.

— Что это? — восхищенно спросил парень, сидящий рядом со мной.

— Модель мира Реликт, — усмехнулся профессор.

— Потрясающе, — выдохнул студент.

И действительно, внутри шара какой-то участок площадью гектаров сто был как на ладони.

— Раз так понравилось, то предлагаю вам первому испытать ее.

— Мне? Испытать? Но разве можно попасть внутрь шара?

— Конечно, иначе зачем бы он был здесь? А якорь прикрепим к вашей соседке, — перевел на меня взгляд ректор.

Я взглянула на рядом сидящего орка как на врага. Тот поднялся и бодро направился навстречу приключениям, как все орки. Ректор прямо в сфере распахнул дверцу, и студент шагнул не глядя, тут же для нас уменьшившись в разы.

А Изор закрыл дверцу и спросил у нас:

— Что он сделал неправильно?

Мы все переглянулись.

— Не подготовился? — предположила я.

— Именно!

В этот момент в сфере полыхнуло огнем, наш доблестный орк забегал, спасаясь от струй пламени.

— Нельзя идти в мир, предварительно не узнав новые сводки по его миропорядку и опасностям нужной вам местности. Иначе это будет очень и очень неудачная миссия.

Речь прервалась сильным потоком пламени, ударившим через сферу прямо в меня. Взвизгнув, я закрылась руками, но дотла не сгорела. Было горячо, да, но не опасно.

Когда огонь спал, я увидела лежащего на полу орка. Он был весь грязным, поцарапанным, но живым.

— А вот если бы это было настоящее задание, то вы были бы уже мертвы.

Отведя взгляд от дурака-соседа, я посмотрела на себя. Пламя меня не обожгло, но я вся была в копоти.

— К сожалению, в таких ситуациях достается еще и якорю, — заметил ректор, усмехаясь.

Как же я ненавижу историю!

***

Событием середины осени стала игра стихийников. Снова стадион был забит под завязку, снова воздух был наполнен ажиотажем и напряжением. До матча оставалось полчаса, а ребята не могли найти своего капитана.

Я только вошла на территорию стадиона, как ко мне подлетел Горан с вопросом:

— Где Барей?

— Что значит где? — удивилась я. — Это же у вас сейчас игра.

— Он куда-то пропал, и мы не можем его найти.

— Где его видели в последний раз?

— На смотровой площадке, но там его нет. Мы уже все облазили.

— Идеи?

— Сонар предложил, что его убили поклонницы в состоянии аффекта.

Я лишь отмахнулась и побежала проверять верхние этажи, зная, что ведьмак любит высоту, и не ошиблась. Нашла его на самой высокой точке стадиона — на смотровой вышке. Капитан команды сидел свесив ноги и болтал ими.

Присев рядом, я как бы между прочим поинтересовалась:

— Ты же в курсе, что тебя внизу все ищут? Скоро игра.

— У меня плохое предчувствие.

— Понимаю, тебе придется целовать свою девушку. Я заметила этот ритуал. А в свете того, что она за институтом на пустыре делала приворот на тебя, и я бы забеспокоилась.

— Некромантский приворот?

— Не-е… Урок той дуры все усвоили накрепко.

— Вот и прекрасно, к остальным у меня благодаря бабушке иммунитет.

— Интересная она женщина.

— Да уж… — сквозь зубы процедил стихийник.

— Тебе так тяжело живется с проклятием?

— Более или менее, но бывают моменты, когда жизнь совершенно невыносима.

— Мы приложим все силы, чтобы его снять, — попробовала успокоить я. — А сейчас тебя ждет игра и слава.

— Ты права, пора идти. Только вот предчувствие все равно что-то нехорошее.

Интуиция Диаркана не обманула: в этой игре он получил травму и угодил в лечебницу на целых три недели. Мы все носили ему вкусняшки и развлекали как могли.

А между тем осень полностью вступила в свои права и начались магические дожди, которые проходили только в високосный год, — с неба падали не только капли, но иногда и конфеты с кактусами.

***

Несмотря на то, что на улице стояли проливные дожди, практику, которую некроманты проходили в городе, никто не отменял, и мы уныло брели по вечерам на тяжкую службу.

Хорошо, хоть после последнего происшествия задания нам давали самые нудные. И это было прекрасно!

В один из таких дней я шла в направлении заброшенного кладбища, что около Мертвого Города. Эти древние развалины некогда многолюдной столицы междумирья сейчас были популярной достопримечательностью. У нашей группы уже были здесь две экскурсии.

И сейчас я шла менять охранные заклинания древнего некрополя. Обычно они обновляются автоматически по магической карте, но именно на этом кладбище надо все ставить вручную.

И сейчас, под струями проливного дождя, только благодаря заклинаниям не промокнув до нитки, я хлюпала в непромокаемых сапогах по мощеной дорожке. Уже практически завершила обход, когда меня насторожила одна странность.

Впереди, перед одним из центральных склепов, стоял мужчина. Что, скажете вы, странного в том, что в общественном месте находится любопытствующий человек?