В ведомстве было странное оживление: все мрачные, снуют туда-сюда. Линнур обнаружился чуть в стороне, около стены, и, несмотря на то что тот ругался с почтенными магами, я решила подойти и тихонечко спросить.

— Гер, простите, а какое зад?..

— А-а-а… Вознесенская. Ну, наконец-то. Вон видите свою одногруппницу и темноволосого балбеса? Вам к ним. Симур за главного. Получаете снаряжение и отправляетесь на кладбище. Только я вас умоляю — без самодеятельности, лишних движений и инициативы. А то я еще не весь поседел. Вперед!

Я отошла от магов, которые продолжили спор, и нахмурилась. Зря он так, еще ни разу произошедшее не было спланировано мной. А случайности бывают со всеми. Правда ведь?

При приближении мне на встречу поднялся молодой мужчина, примерно одного возраста с Бареем и представился:

— Я Симур и сегодня ночью курирую вас. У нас патруль по кладбищам и снаряжение я уже взял.

Мне протянули рюкзак.

Сидевшая на лавочке Алея возвела очи горе. Я внимательнее присмотрелась к куратору. Высокий, худощавый, на лицо вполне приятный. Острый подбородок мне не нравится, но если закрыть глаза...

Пока мы молча шагали к месту сегодняшней практики, я взвешивала все плюсы и минусы пришедшей идеи. А что если попробовать соблазнить этого прекрасного парня? Вряд ли он откажется от «простых» отношений без обязательств.

Зато он не учится вместе со мной, да и на практике я его не вижу, если у нас не сложится. Это отличный вариант.

— А почему мы патрулируем кладбища? — между тем спросила Алея.

— Вам этого знать не положено. Скажу только одно: в городе были всплески силы и в некоторых могилах недосчитались мертвецов, а значит, кто-то увел их с собой.

— Создает армию, — понятливо кивнула я.

— Может, и так, а может, и нет, — ответил наш надсмотрщик.

Я поморщилась. Рисуется и хочет выглядеть важным. Это очень неприятно в мужчинах.

— А зачем мы идем осматривать кладбища? — спросила я.

— Будем искать магические рисунки и любые следы ритуала. Хотя что это я говорю? Искать будут все, но не мы. Меня поставили присматривать за вами и отправили на самое безопасное кладбище. Самое большое и самое старое. Чтобы на таком поднять покойников, нужно немерено сил и времени. Поэтому нас отправили в самое безопасное место, — разочарованно протянул парень.

Все, наши отношения безвозвратно загублены даже не начавшись.

Я сидела на одном из камней рядом со склепом. Старое и безобидное кладбище оказалось гигантским по размеру, заросшим зеленью и очень, очень древним. В чем-то я была согласна с Симуром: чтобы поднять покойников такого места, нужно очень, очень много сил.

В итоге мы разделились и бродили по кладбищу ночью поодиночке. Еще с год назад, я бы в страхе бежала отсюда и не оборачивалась, а сейчас ничего, хожу, любуюсь окрестностями, ищу что-то подозрительное и…

Подозрительного не нашла, а вот знакомое…

Нажав на переговорное устройство на воротнике формы, я связалась с Симуром.

— Я обнаружила следы проведенного ритуала.

— И что? Я же говорил, кладбище старое и тут многие годы…

— Свежие следы, ритуал проводили сегодня, около старого склепа, которому под тысячу лет.

— Родственники могли провести ритуал покоя. Свяжись со мной, если найдешь что-то действительно важное.

— Козел! — не сдержалась я, отключившись. — Сам из себя ничего не представляет, а гонора-то.

Оглядевшись вокруг, решила не нагнетать ситуацию и отправилась дальше, однако не замечать и дальше следы ритуала, а где-то и незатушенные свечи, было нельзя. Что-то здесь происходило. Вряд ли тут началось паломничество родственников.

Чем дальше я заходила вглубь кладбища, тем больше понимала, что все очень, очень плохо. Если то, что я вижу, не иллюзия или фикция, значит кто-то собирает армию. А нежить с древнего кладбища ох как сложно убить.

Прикоснувшись к воротнику и настроив артефакт связи на руководителя практики, я услышала в ответ:

— Вознесенская, вы очень не вовремя, я занят.

— Гер, я нашла нечто странное. — И постаралась побыстрее, и покороче изложить увиденное.

Когда закончила, некоторое время тянулось молчание, и потом Линнур спросил:

— Сообщила Симуру?

— Да, он не воспринял меня всерьез.

Дальше я слов не разобрала, но могла поспорить, что это была ругань.

— Не верю, что я это говорю, но вы должны не выпустить армию с кладбища. Слышите? Ни в коем случае! Иначе институту и городу грозит опасность. Дайте нам двадцать минут.

— Что?! — воскликнула я, но мне никто не ответил.

Армию?! Мамочки, да что же это за практика такая? Я же не стихийник, я некромант.

Первым делом я решила найти обреченных невезучих соратников, которые тоже на этом кладбище, но те добрались до меня раньше. Симур так вообще пыхтел от возмущения.

— Почему ты мне все не разъяснила? Обязательно было звонить Линнуру?

— Я звонила тебе, но ты включил дятла и не обращал на мои слова внимания.

— Что я сделал? — подвис от моего сленга парень.

— Ребята, ругаться будете потом. Чуете в воздухе запах?

Пахло ментолом — плохой признак.

— И воздух сгустился, нам пора придумать, как отсюда сбежать.

— Нельзя бежать, — обрадовала спутников я. — Руководитель сказал, надо до их прихода сдержать армию.

— Ты шутишь? — в голос воскликнули Симур и Алея.

— Иначе будет маленький армагедон и пострадают институт и город.

Теперь Алея забормотала ругательства.

— Мы не великие маги и не бывалые некроманты, как мы уничтожим армию нежити? Ты больна!

Мы с подругой переглянулись.

— Уничтожить шансов нет, но можно перехватить руководство, если найдем некроманта, командующего армией.

Парень застыл.

— Ты говоришь о ловушке Бернара?

— Да, — подтвердила за меня Алея. — И для этого нам нужен крутой маг, который перетянет на себя внимание некроманта. Я нейтрализую противника, Ирина перехватит руководство.

И мы посмотрели на Симура.

— Я — великий маг? — сделал он шаг от нас.

Но мы споро преградили пути отступления дезертиру.

— О да! — воскликнула я и начала вещать: — Ты такой представительный мужчина, грозный, сильный! Только ты можешь с этим справиться!

— Да? — неуверенно замялся некромант.