Во-первых, по ночам кладбище все же закрыто и делать ему тут было нечего. Во-вторых, с ним рядом стояла огромная черная кошка, причем при попадании на нее воды, та светилась, как это обычно делают фантомы.

Фантомы — очень опасные магические создания, которые запрещены. И теперь обобщим: глубокой ночью на старом кладбище, нарушая правила, стоит странный тип в плаще и с тварюгой, которая вне закона во всех мирах. Подозрительно?

Вот и я так подумала, сразу спрятавшись за кустарником.

Пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет невинная случайность! Если я снова вляпаюсь в передрягу, то даже не хочу представлять себе лица Линнура или ректора. Они же меня убьют!

Увидев, что маг с кошкой зашел внутрь склепа, я, ругая себя на чем свет стоит, направилась следом. Надо, наверное, вызвать наставника. Но что если все это случайность, а я зря переполошу все ведомство?

Крадучись я направилась прямо к склепу и, выдохнув, набираясь смелости, вошла внутрь. Первое желание — выбежать обратно, потому что очень темно, и я решила зажечь маленький огонек, который еле тлел у меня в руке.

Впереди же зажглись огни, освещая площадку, что находилась внизу, если спуститься по лестнице. Что же он там делает? Неужели все сказки про сокровища короны — это правда?

Сама не зная зачем, я стала красться вперед, и пролет лестницы при приближении мне все больше раскрывал панораму нижней комнаты, где маг, склонившись у подножья статуи, ковырял полы.

Видимо, из-за любопытства я выдала себя, потому как кошка неожиданно вскинула голову и зарычала, а я, подпрыгнув от испуга, неосторожно ступила на первую ступеньку.

Раздался щелчок, и послышалось движение каких-то невидимых механизмов.

— Что такое? Я же обошел ловушки!

Но тут взгляд мага упал на меня.

— Ты! Ты же активировала…

Что маг хотел сказать дальше, не расслышала: в него полетели магические сгустки, камни пришли в движение, а я первый раз за вечер сделала что-то умное — бросилась прочь на улицу.

Внутри склепа громыхнуло, взорвалось, а потом послышался сердитый кошачий рык. В следующую секунду крыша склепа разлетелась в стороны, а в небо ударила синяя струя магии из нейтрализованного фантома.

И только тогда я заметила, что дождь перестал идти, когда с неба посыпался искрящийся голубой пепел. Нерешительно потянувшись рукой к переговорнику на воротнике, я нажала вызов.

— Вознесенская, скажите, что вас не убили, не украли и, вообще, ничего не случилось.

Обманывать руководителя нельзя, поэтому я, откашлявшись, сказала:

— Гер, уверяю вас, это случайность!

Оказалось, что это был охотник за артефактами, которого я случайно прикончила, а должна была, увидев подозрительную, нарушающую закон личность, доложить руководителю, а не лезть самой.

И конечно об этом доложили ректору. Изор встретил меня мрачно и неприветливо и после своего вопроса «Что можете сказать в свое оправдание?» и моего «Я же случайно!» разразился эпохальной речью. Он припомнил мне все и даже упомянул про некромантский пустырь, от которого постоянно несет моей магией и всякой чертовщиной.

Я сидела потупив взгляд и надеялась, что меня пронесет. Не пронесло… Неделя уборочных работ на стадионе. Я едва не взвыла. Если ко всему этому приложить практику в городе, домашние задания и лекции, так я вообще скоро спать не буду.

Лучше б есть перестала, быстрее нашелся бы парень для снятия магического напряжения, а тренер так и вовсе был бы счастлив.

За отдраиванием полов в смотровой на стадионе меня и застал Барей с друзьями.

— Привет! Невесело у тебя тут.

— Не натопчите мне здесь, — мрачно отозвалась я, даже не поздоровавшись.

Вот как раз именно это и было мне надо, чтобы Диаркан застал меня вспотевшую, растрепанную и моющую полы. Просто супер!

— Ирина, ты занята? — с намеком произнес Барей.

— А то невидно. Отрабатываю наказание и не знаю за что.

— Мне требуется твоя помощь, у нас все готово.

— Барей, пойми меня правильно, если я не отработаю наказание, мне будет худо.

— Ребята помогут, — сообщил мне ведьмак.

Его друзья поморщились, но промолчали, видимо о моем наказании знали и успели обсудить между собой. Для меня же было немыслимо, что звезды стихийного футбола будут надраивать стадион, на котором играют.

Впрочем, на прошлой неделе они чем-то сильно разозлили Нилькора и три дня в туалетах чистящие заклинания обновляли.

Передав швабру Горану, я строго-настрого наказала:

— Не забудьте об углах и труднодоступных местах. Тиг все проверяет.

— Все будет в лучшем виде. Это вам надо пожелать удачи.

Еще раз нерешительно посмотрев на ребят, я направилась за Бареем прочь от стадиона к озеру.

— Диаркан, только не говори мне, что вы добыли утопленника, — тихо сказала я.

— Ну, для стихийника это самый простой способ раздобыть труп, — прошептал Барей. — А что такое?

— Просто ритуал очень унизительный, чтобы перенести колдовство. Но помни, может и не получится, если твое проклятие высшего уровня.

— Я знаю. Останется тогда последний способ узнать, как избавиться от невыносимой ноши. Эта мысль сводит с ума.

— У меня на родине говорят, что проблемы нужно решать по мере их поступления. Думай о том, что есть здесь и сейчас. К тому же мы уже пришли.

Сегодня была суббота, вечерело. Заходящее солнце золотило гладь прекрасного большого озера, трескотня насекомых парка, что раскинулся рядом, наполняла умиротворением, а передо мной на земле лежал несвежий труп. Однако плоть сохранилась, а мне и этого хватит.

— Барей, я давно хочу спросить, почему ты не попросил помочь декана или других преподавателей?

— Во-первых, я не могу их попросить: меня связывает слово семье. Во-вторых, Нилькор прознал и пробовал разгадать загадку, он знает, что мне приходится… непросто. Но, как выяснилось, от магов тоже наложена защита.

Мы на проклятиях уже проходили тему о защите колдовства, поэтому я воскликнула:

— У тебя бабушка просто… очень классный маг.

— Ведьма, — поправил Барей. — Но ты права: у нее большая сила и мастерство.

Я хотела спросить, почему она так поступила, но не стала. Чувствовала, насколько это болезненный вопрос.

— А сюда никто не забредет? — задала другой волновавший меня вопрос.

— Ребята дали слово, что позаботились об этом.

А не с помощью ли той вечеринки, что сегодня тайно устраивалась в институте? Столько слухов, таинственности… Даже я думала зайти. Команда выбрала безотказный метод.