— Флот — огонь!

Раздался громкий гул, а потом треск ломаемого льда.

— Них.я себе! — воскликнул Семен.

Ага. Линия разлома прошла по соединению второй и третьей части наведенного орками ледяного моста. Метрах в шестистах от нашего берега. Примерно там, где сейчас располагались основные технические устройства нападавших. Противоположный край ближайшего к нам куска поднялся метров на семь, и все орки, что находились на нем, попадали с ног и заскользили — многие до первой полыньи.

— Есть контакт! — закричал Тимур. — Большую часть катапульт накрыло!

— Продолжайте крошить лед!

Взрывы нарушили целостную структуру глыбы, и теперь почти каждое попадание раскалывало ее, и все меньше оставалось мест, где можно было надежно стоять. Буквально через тридцать секунд это уже были плывущие по течению льдины разных размеров.

Выжившие орки по-прежнему неуязвимы, но шквал пуль сбивал их и бросал в воду, откуда в сложившейся ситуации не так просто выбраться. Все больше зеленокожих бежали в противоположную от нас сторону. Вернее, туда бежали все, кто стоял на ногах.

— Семен, за старшего на этом участке! Иль, за мной!

Мы переоделись на скорость и побежали вдоль реки в сторону столицы.

Орки наводили ледяные мосты каждые два-три километра, но полноценный прорыв случился только в одном месте, в семи километрах от города. Здесь на нашу сторону перебралось уже больше десяти тысяч орков, и гораздо больше спешили по льду и стягивались к нему на противоположном берегу.

— Надо срочно сломать эту переправу! — взволнованно произнесла Иль, когда мы, не выходя из скрытности, остановились в пятистах метрах от все увеличивающейся армии врагов.

— Теперь тут или Босс нужен или... вот это! — я показал в темное небо в той стороне, откуда вдруг раздались звуки приближающихся реактивных двигателей.

Признаться, когда мне вчера показали аэродром, я на несколько секунд впал в ступор. Сразу за валом рабочие роботы вырыли подземелье шириной пятьдесят метров и длинной триста. В нем располагался весь наш авиапарк — десять бомбардировщиков. Точь-в-точь такие долгое время держали в страхе крепость «Ратоборцев».

— Хорошо, когда они на нашей стороне, — радостно крикнула Иль, перекрывая шум двигателей показавшихся роботов.

— Ага! — я не опускал бинокль, любуясь быстро приближающимися машинами. — А мне кажется, или на них еще сверху кто-то есть.

— Не кажется! — засмеялась Иль. — Твои лавры укротителя бомбардировщиков многим не дают покоя.

Роботы заложили вираж и промчались точно над возведенной переправой и еще через секунду по всей ее длине расцвели около сотни огненных цветов. Даже на берегу земля задрожала от взрывов, а ото льда откололись множество огромных кусков и поплыли вниз по течению, но мост еще держался... До того момента, как доставленные роботами бойцы не достигли нужной высоты и одновременно не применили растопчу.

Переправа буквально взорвалась и почти все выжившие после налета орки и их техника оказались в ледяной воде.

— Двинули! — крикнул я.

— Сейчас!

Иль сохранила два заряда ручной ракетницы и по очереди выпустила их в места наибольшего скопления оторопевших орков.

— А теперь двинули!

Залп эльфийки будто дал сигнал, и на зеленокожих со всех сторон обрушился огонь из плазменного и огнестрельного оружия. Даже если кто-то дойдет до столицы, свитков кожи у них точно не останется.

Навстречу нам бежали несколько больших отрядов поддержки, а в трех километрах от базы мы встретили одного из боссов. Он шел по колено (на трехметровой глубине) в воде вдоль берега и доламывал остатки переправ.

— Ну, судя по всему, столицу отбили! — констатировал я на бегу.

Так и оказалось. И похоже мы пропустили настоящее ледовое побоище. В других местах средняя ширина переправ составляла пятьсот метров, а тут около двух километров. Правда сейчас лед доходил только до трети реки, и был весь усыпан телами и обломками катапульт. С нашей стороны Ока текла как ни в чем не бывало. Лишь три метра ледяной кромки вдоль самого берега указывали, что в разгар битвы переправа доходила и досюда.

— Как по маслу! — смеясь, заявил Петя, встречающий нас на внешнем валу. — Подманили и выпустили роботов. Даже описывать смысла нет. Там у них какие-то были приборы, магические щиты устанавливающие — так они не больше минуты продержались, а потом пошла потеха. Орки еще некоторое время верили, что на свитках дотянут, но когда боссы и подводные дроны начали лед крушить, побежали... Но не убежали. Тысяч тридцать точно в воду попадало. Еще тысяч пятнадцать просто погибло. Разгром, короче. Боссов отправили в разные стороны добить тех, кто сумел переправиться.

— Какие общие потери врага?

— Непонятно пока, дроны летают, аналитики считают. Навскидку около половины. Но мы, разумеется, еще сделаем несколько заходов на той стороне. Мало ли, они настолько тупые и еще лелеют надежду.

— Сомневаюсь, — усмехнулся я. — Хотя бы потому, что у них вряд ли осталось много этих замораживающих боеприпасов.

— Тоже верно.

— Русичам-то удалось повоевать?

— Здесь особо нет, а в других местах — да. Даже проскочили уже упоминания, что некоторые получили по новой особенности.

— Отлично, тогда диверсионные группы для рейдов на ту сторону нужно набирать исключительно из людей из «мира отбора».

— Сделаем! — довольный Петя погладил бороду. — Какие планы?

— Да не знаю даже... — я задумчиво окинул взглядом многолюдную столицу.

— Может, отметим?

— Отмечать рано, — усмехнулся я. — А вот собраться с теми, кто уже докачался до заданного уровня, обсудить за кружечкой пива полученную в последнее время информацию и накидать планы на ближайшее будущее можно...

— Ну я это и имел в виду под отметим, — засмеялся Петя. — Ну давай тогда, отдыхай, или чем ты там после побед занимаешься. А утром соберемся.

— Договорились!

Я взял Иль за руку, и мы пошли в сторону внутренней крепости. А столица ликовала, и повод был — практически без потерь одержана победа вероятно в самой крупной битве в истории «мира испытаний». Дней через десять нам предстоит финальное сражение с Гмиильцами, и лучше сразу прикинуть, что мы будем делать, когда победим в нем.

Глава 16

Договорившись с Иль встретиться через несколько часов у нас дома, я отпустил ее с Фри (жаль, не увижу, как она отреагирует на новость о свадьбе сестры), сам же пошел бродить по владениям «Защитников». Весьма вероятно, что очень скоро