здесь все изменится, так что хоть глянуть напоследок. Да и со многими людьми, ставшими почти родными, может придется расстаться навсегда.

— Саша!

Вот, с той же Ритой, например.

— Привет, Ритуль!

Мы обнялись.

— Что грустный такой?

— Да не то чтобы грустный, — пожал плечами я. — Просто размышляю о том, что мы здесь сделали, о людях, о будущем.

— Ну это не так плохо, — улыбнулась женщина. — О будущем думать лучше, чем о миллионах бессмысленных смертей... Как я регулярно делаю.

— Могу тебе порекомендовать твое же зелье из груши и еще трав каких-то. Убирает такие мысли напрочь.

— А я тебе не говорила, что оно со второго раза привыкание вызывает? — засмеялась Рита.

— У меня сопротивление ядам. Мне пофиг!

Я прижал ее к себе.

— А помнишь, как мы в первую ночь тебя из машины вытащили?

— Как забыть? Через день в кошмарах вижу.

— Могла ты себе тогда представить все это? — я обвел рукой битком забитый людьми город. — Сколько мы своими руками меньше чем за пять месяцев построим, и чего достигнет каждый из нас?

— Конечно нет, Сашуль, — по щекам женщины потекли слезы. — И в те дни, когда мне не снятся кошмары, мне снится наш город, как он растет, развивается... Счастливые лица... Детки повсюду.

— А земля тебе снится?

— Никогда. Если нас пошлют назад, оставлю дочери записку и первой встану в очередь, чтобы вернуться сюда!

Это был день, а вернее, ночь встреч. Я ходил по городу, периодически поглядывал на озаряемый вспышками взрывов противоположный берег и общался со всеми друзьями и знакомыми. Фурфур давно перестала стесняться и не слезала с моего плеча, и, надо заметить, она уже почти никого не пугала, а некоторым, особенно безбашенным, снисходительно позволяла гладить себя между ушами.

Хорошие новости пришли после сбора информации — почти все люди из «мира отбора» получили по второй особенности, а некоторые сразу по две. Орки все поняли и даже не пытались сделать хорошую мину, а просто быстро драпали. Но на всякий случай мы восстановили линию обороны — в конце концов, они не единственные и не самые опасные из наших врагов.

Точно в назначенное время вернулась Иль, и мы провели еще несколько часов при свечах и в минимуме одежды.

Через десять часов после разговора с Петей в офицерской таверне собралось больше тридцати человек. Присутствовали лидеры всех участвующих в подготовке к битве с Гмиильцами гильдий и почти все руководство «Защитников». Пришли даже король Вилленг и Андрей — хоть они еще и не взяли тридцать вторые уровни. Время позволяло, да и благодаря излишкам «адреналина» перемещения между мирами стали гораздо доступнее.

Мы долго не могли перейти к сути — разговоры постоянно возвращались к недавней крупной победе или обсуждению этапов глобального события.

— У всех налито? — не выдержал я и поднял кружку над головой. — Давайте еще раз до дна за победу, и уже перейдем к планированию будущего.

— За победу!

— Ура!!!

Все поднялись с деревянных скамеек, и со всех сторон раздался звон посуды.

— Внимание! — я повысил голос, и вокруг воцарилась тишина. — Резюмирую! До конца четвертого этапа глобального события шестнадцать часов. Потом будет несколько дней перерыва, и неделя «финального соревнования». Мы идем с опережением графика. Уже сейчас у нас помимо четырех бойцов тридцать пятого уровня есть двадцать пять тридцать второго и старше. К моменту решающей битвы их будет под сто...

— Если роботов в «мире отбора» хватит, — вставил Иван. — Сейчас наши уже тысячу километров от базы вынуждены бегать в одну сторону и полторы в другую.

— И не палевно ли такой геноцид устраивать? — добавил осторожный Андрей.

— Поздняк метаться, — пожал плечами я. — Мы уже палимся везде, где можно, так что назад дороги нет. Если придется, будем атаковать тем, что есть. К тому же мы теперь знаем, что Гмиильцы нам сильно уступают, и вообще не факт, что сумеют пробить нашу оборону, если нападут.

— Они могут переместить нас на Землю.

— Мы к этому готовы, и с помощью портала можем вернуться назад. Так что хватит нагнетать! — я взял снова наполненную Лехой кружку и сделал несколько глотков. — Саму операцию по захвату станции мы уже обсуждали, так что давайте лучше подумаем о том, что будем делать, когда она окажется в наших руках.

— Опасно делить шкуру неубитого медведя! — Светка суеверно постучала по деревянному столу.

— Согласен. Но возможно, у нас будет сильно ограничено время и непредсказуемые условия, поэтому лучше хотя бы в общих чертах накидать план сейчас.

— Можно я? — Леха поднял руку и, когда я кивнул, продолжил. — Не все еще слышали, но я хотел рассказать об очень странных ощущениях, которые возникают, когда тебя накрывает неограниченная волна плинжа. Иль и Виолетта не дадут соврать... В общем, появляется какое-то непередаваемое чувство всемогущества и сопричастности... Но самое любопытное, что одновременно возникает какая-то лютая ревность к тем, кто владел этой силой раньше... К Гмиильцам. В моем случае и девчонки подтвердили, что у них то же самое было, я просто все десять минут кайфовал, представляя, как вырежу всю их расу до последнего младенца. Сейчас этого нет, но уверен, это вернется, стоит мне снова попасть в волну энергии.

— То есть, — слово взял главный аналитик Виктор. — Вся их эта затея имеет под собой основание?

— Похоже на то.

— А нам не пофиг? — удивленно подняла брови Светка. — Значит, хорошо, что они напали на нас раньше. По крайней мере совесть мучить не будет, когда мы нападем на их родной мир и остальные планеты, где они расселились.

— Да тут не в этом дело, — я снова взял слово. — Из того, что я услышал от ребят, можно сделать вывод, что плинж нас чуть ли не насильно потащит домой к Гмиильцам. А поспешность несет серьезные риски. Собственно, в этом и заключается мой главный вопрос. Вот допустим, стоим мы на станции, и вот стационарный портал ведет в мир синекожих. Я могу войти, запомнить точку в отдалении, чтобы избежать возможных ловушек, вернуться и открыть туда портал...

— Ты не сможешь, — буркнул Грилл. — У тебя откат особенностей будет.

— Ну пусть Леха там, или Иль. Неважно, —