бойцы, лежащие неподалеку, не так сдержаны в эпитетах. И их можно понять — на фоне темного неба, будто светлячки, в нашу сторону устремились тысячи разного размера боеприпасов и в том месте, где они падали в воду, происходил ледяной взрыв, и вода на большой площади стремительно замерзала. Мощность зарядов была разной, но их плотность такой высокой, что за несколько секунд реку сковало еще на треть. От кромки льда до нашего берега местами оставалось не больше пятисот метров.

Орки с катапультами снова рванули вперед, и одновременно с того берега выдвинулась основная масса войск.

— Если бы я не знала наших резервов, я бы испугалась, — пробормотала Иль.

— Откровенно говоря, чем дальше, тем больше я думаю, что легко нам не будет...

Передовые части орков перешли середину реки, вскоре ее пересекли и катапульты... И вдруг остановились.

Многочисленные зеленокожие, что до этого шли позади метательных машин, и чья задача не была понятна, вдруг рванули вперед и, обогнав всех встали цепью вдоль границы воды.

— Что они делают?

— Ставят щиты для шаманов!

Это осознал не только я.

— Снайперы, огонь! — рявкнула рация.

— Огонь! — заорал я в рупор.

Тьму разорвали вспышки тысяч выстрелов, и я будто бы попал на съемки очередной части «звездных войн». Вот только стреляли мы не по белым штурмовикам, а по зеленым оркам.

Лишь единичные выстрелы достигли цели. Мало того, перед шаманами уже успели возвести невысокие укрепления, и самые шустрые сразу же рухнули за них, так еще кроме личных щитов и «каменной кожи», врагов защищали большие силовые поля.

— Их какие-то устройства генерируют! — озвучил очевидное один из ближайших снайперов.

— Катапульты, огонь! — заорал в рупор я.

Небо надо мной расчертили горящие следы сотен камней размером с кирпич. Выглядело это красиво, а вот эффективность стремилась к нулю. Почти все они вспыхнули и сгорели в защитном магическом поле.

— Меняйте цели! Расширяйте зону поражения!

Рация снова зашипела, и в какофонии сражения только я различил слова. Говорил Виктор — наш главный штабист.

— Внимание всем постам! Проведена переоценка угрозы и ее уровень поднят с трех до максимальных пяти! Боеприпасы не жалеть!

Орки подготовились хорошо. Что не удивительно — при зачистках мы не могли перебить всех, и многие убегали и рассказывали о нас сородичам. Если с юга нас защищало королевство Вилленга, то с севера ничего такого не было.

И вот сейчас мы пожинали плоды собственной экспансии. Твою мать! Почему бы им было не явиться через пару-тройку недель.

Магические щиты «мира испытаний», по крайней мере их варианты, генерируемые системными устройствами, значительно практичнее силовых полей «мира отбора», так как блокируют все типы урона, и пока их неизвестные источники работают, все наше оружие неэффективно.

— Кооперироваться по пять человек на одну цель! Катапульты! Сменить заряды! Бить максимально крупными разрывными, фокусировать огонь!

— Может, слетать и растоптать? — крикнула Иль, не отрывая взгляд от окуляра винтовки, которая на таком расстоянии была эффективнее лука.

— Рано! Все равно из-за отката не больше одного раза успеем. Да и поймать могут — надо сначала посеять хаос.

— Ликвидаторы?

— Да. Только надо команды раздать...

Орки, потеряв всего несколько сотен бойцов, закончили возводить баррикады, и вторая волна потащила катапульты дальше.

— Минометы! Огонь по катапультам и тем, кто за ними! Дроны! Бомбометание еще дальше — по волне основных войск! Максимальная площадь атаки! Снайперы, продолжать сфокусированный огонь! Иль, Тимур — поехали!

Я отбросил рупор и переоделся в комплект управления «средним ликвидатором», то же самое сделали эльфийка и глава «Ратоборцев».

Контакт, и через мгновение я стою под водой в пятистах метрах от берега. Сначала разведка! Огромными, но медленными из-за сопротивления воды прыжками двигаюсь вперед.

Них.я себе! Во тьме передо мной проступает ледяная глыба и она практически достигает дна. Еще прыжок — вижу больше. Слава системе! Бомбы, брошенные катапультами, явно имели разную мощность, и толщина льда сильно отличается — в некоторых местах она не достигает и пяти метров. Только вот как этим воспользоваться?

Понятно, что подступы к столице охраняют робо-боссы, и там несколько мощных линий обороны, а нам-то тут что делать? При атаке снизу в самом тонком месте максимум, на что хватит мощи «ликвидатора» — это расколоть лед, но его быстро восстановят шаманы. Хотя...

— Лазерные клинки! В самом тонком месте! Одновременно!

— Уже ищу! — отозвалась Иль.

— Принято! — подтвердил Тимур.

Теперь главное найти лучшее место для проруби и не слишком близко от двух других наших. Я быстро шел/плыл/скользил под толщей льда. Пару раз видел удобные места, но не решался. И не зря!

Поднырнув под большую ледяную сферу, я увидел вверху темноту.

— Нашел! — толщина льда метра три-четыре — то, что нужно.

— На позиции!

— На позиции!

Я подплыл к нужному месту. На экране красным мигало предупреждение, что до границы устойчивого сигнала связи с роботом меньше пятидесяти метров.

— Мы должны выскочить одновременно, так что постепенно плавим лед. Когда первый пробьется — орите!

— Принято!

— Принято!

Лазерные лучи разрезали подводный полумрак и вонзились в лед, мгновенно расплавляя его.

Усиливающиеся удары и вибрация подсказывали, что цель близка, но я не торопился. Главное все сделать вовремя...

— Атакую! — крик Иль едва не порвал перепонки.

Ну, значит, и мне пора! Я оттолкнулся от поверхности и, погрузившись на десять метров, запустил ракету.

— Взводи! — прорычал Нрурун.

Он руководил отрядом, отвечающим за «Уничтожитель» — одну из двадцати шести самых мощных катапульт «содружества». И сейчас ее наконец вывели на позицию. Трусливые уроды! Любому дураку ясно, что тупозубые организовали защиту вокруг своей столицы, а здесь, в пятнадцати километрах от нее, у них лишь слабый заслон... Ну да жуй с ними! Остался последний выстрел, и путь на ту сторону будет открыт!

Баррикады и «большой магический щит» легко сдерживали лобовые атаки врага, разрывающиеся сзади снаряды ерунда — их явно не хватит, чтобы нанести серьезный урон, тем более после того, что произойдет совсем скоро.

— Заряжай!

Лед под ногами вздрогнул, и в двухстах метрах от Нруруна в небо взлетела железная машина-убийца! Могучий Трунн! Точно такие же сегодня ночью устроили побоище на том берегу!

Взрывы, дым и осколки льда скрыли бой от взгляда орка.

Тупозубые твари! Таки подготовили и здесь встречу! Только жуй вы угадали! Пусть железный монстр переломает там хоть все катапульты,