Исходя из предположения, что жертвы, скорее всего, проживают в том же квартале, Небель отправляет бригаду полицейских опросить местных жителей. Если мать рискнула оставить ребенка дома одного и выйти за покупками, ее квартира должна находиться в непосредственной близости от магазина.

Каждый член разыскной группы получает фотографию молодой матери. Понимая всю важность момента, полицейские работают быстро и тщательно: посещают все дома без исключения и прислушиваются, не заплачет ли где-нибудь малыш. Они стучат в дверь каждой квартиры, показывают фото Леа Фронсак жильцам, интересуются, нет ли по соседству семьи с трехлетним сыном.

Проблема в том, что в это время дня, да еще в пятницу, многие на работе, что значительно замедляет поиски.

И вот через сорок пять минут после начала разыскной операции один жилец узнает Леа Фронсак.

– Это молодая дама с третьего этажа, ее квартира слева, – заявляет мужчина без тени сомнения. – Она переехала недавно, но я прекрасно ее узнаю́!

Без промедлений полицейские направляются к указанной квартире и тарабанят в дверь.

Ни единого признака жизни.

Небеля моментально призывают на место, благо он находится в соседнем доме. Через несколько минут лейтенант стучит в дверь и, не дождавшись ответа, решает вызвать слесаря и вскрыть квартиру. Слесарь прибывает через несколько минут, взглядом профессионала окидывает замок, выбирает подходящий инструмент и приступает к работе.

Пара секунд – и дверь открыта.

Тишина встречает полицейских, порождая сколько вопросов, столько же и опасений. Ласковым и успокаивающим голосом Небель зовет ребенка, не желая его пугать, если он прячется где-нибудь в квартире.

– Привет! Кто-нибудь дома? Мой хороший, я пришел тебя забрать! Твоя мама сказала нам, что ты здесь…

Жестом приказав коллегам молчать, лейтенант прислушивается, не выдаст ли себя ребенок каким-нибудь звуком.

Полная тишина…

Небель снова зовет мальчика и не получает ответа. Мало-помалу полицейские рассредоточиваются по квартире, переходят из комнаты в комнату, исследуют каждый закуток, где может затаиться трехлетний ребенок.

Спальни в квартире две, и в одной, родительской, на экране включенного телевизора застыло меню DVD-диска с мультиками.

На лице лейтенанта появляется гримаса тревоги.

– Мне все это не нравится, – шепчет он угрюмо.

Небель, в чьем сознании, как паразиты, множатся предположения, гипотезы и догадки, внимательно осматривает комнату. На прикроватном столике обнаруживается фотография. Он сразу узнаéт лицо молодой женщины с ребенком на руках.

Теперь он точно знает, что попал по правильному адресу, и, следовательно, один из трех трупов в мини-маркете идентифицирован.

Но куда подевался ребенок?

Действовать нужно быстро.

В квартире мальчика нет, но где-то же он должен быть! Полицейские осматривают входную дверь и приходят к заключению, что изнутри достаточно нажать на ручку, чтобы она открылась. А вот со стороны лестничной клетки дверь можно открыть только ключом. Небель делает предположение, что ребенок, испугавшись одиночества, вышел поискать маму на площадку. Дверь захлопнулась у него за спиной, так что вернуться он просто не смог бы.

Не теряя времени, лейтенант собирает своих людей и объясняет ситуацию: трехлетний мальчик бродит по кварталу один. Если учесть, в котором часу Леа Фронсак вошла в магазин (это зафиксировано камерой наблюдения) и сколько времени она могла потратить на покупки без того, чтобы сын заметил ее отсутствие, Небель заключает, что прошло порядка полутора часов, максимум два часа, с тех пор, как малыш вышел из дома. На карте квартала полицейские очерчивают периметр вокруг здания, прикидывают расстояние, которое мог преодолеть трехлетний мальчик. Количество задействованных в поисках лиц удваивается, и первая бригада немедленно отправляется прочесывать улицы.

– Поройтесь в ящиках и найдите мне недавнюю фотографию мальчика! – приказывает Небель другой команде полицейских – той, что остается в квартире. – Ее нужно будет распространить в квартале, может, его кто-то видел.

Полтора часа. Это очень долго для такого малыша. Куда он мог пойти? Как повел себя, оказавшись один на тротуаре? Встретил ли кого-нибудь по пути? Должен был встретить, даже если в окрестностях сейчас и не очень людно. Значит, нужно учитывать вероятность, что нашелся сознательный взрослый, который что-то предпринял, чтобы забрать малыша с улицы.

И надеяться, что это взрослый без пагубных наклонностей.

По спине Небеля проходит холодок, но он отмахивается от дурных предположений.

Он справляется в центральном комиссариате, не заявлял ли кто-нибудь об обнаружении маленького мальчика, оставшегося без присмотра, и, получив отрицательный ответ, переходит на реактивную скорость.

– Свяжитесь со всеми организациями по защите детей. Спрашивайте, не заявлял ли кто-нибудь о потерявшемся ребенке примерно трех лет от роду. И найдите мне наконец фотографию! Сколько можно ждать?!

– Это единственное, что мы нашли на данный момент, инспектор, – заявляет полицейский, протягивая ему детскую фотографию.

Небель хватает ее, вглядывается в пухлое личико ребенка. На этой фотографии мальчику года полтора, не больше.

– А чего-нибудь посвежее не нашлось?

– Пока нет. Сейчас, со всеми этими смартфонами и цифровыми камерами, фотографии печатают нечасто. И если нам нужно свежее фото мальчика, лучше поискать в компьютере у матери.

– Где ее компьютер?

– В гостиной мы нашли ноутбук.

– Вызовите Байера, специалиста по цифровым технологиям. Я хочу, чтобы он немедленно проверил жесткий диск. Но с условием, что Паолу он с собой не приведет!

– Какую Паолу? – недоумевает женщина-полицейский.

– Свою собаку! Он таскает ее за собой повсюду. Обычно я разрешаю, но сегодня не тот случай: нельзя допустить, чтобы она натрясла шерстью в квартире!

– Будет исполнено! Только, боюсь, это займет время, если мы хотим сохранить все данные…

– Уж эти мне современные технологии! – вздыхает Небель невесело. – Ладно. Раз уж ничего другого у нас пока нет, распечатайте сто экземпляров этой фотографии, и пускай их разнесут по всем магазинам и коммерческим лавкам в квартале. Продолжаем прочесывать квартал и опрашиваем всех жильцов в домах по соседству!

Двум полицейским, включая женщину, которая принесла фотографию, он дает особое поручение:

– Вы и вы! Перерыть квартиру сверху донизу, особенно ящики в шкафах и комодах. Должен же у мальчика быть отец! Или дед с бабкой, тетя, дядя… Мне нужны координаты родственников. Так, все за работу! Время не ждет. Трехлетний ребенок заблудился и ждет, когда же мы его разыщем!