– То есть ты с ним обсуждала свои проблемы?

– А что такого? – обиделась Вера. – Нельзя было?

И это было не похоже на нее… Право, Виктор не узнавал Веру. Вот так, с первым встречным… Может, она и это сочинила?

– Он тебе сказал название лекарства, этот Женя? Ампула сохранилась?

– Не знаю… Можно посмотреть.

Они пошли вдвоем в гостиную, где, по словам Веры, Женя сделал ей укол, но никаких следов ампулы не обнаружили. В мусорном ведре ампулы тоже не оказалось. Виктор, теряясь в догадках, потребовал показать след от укола и обнаружил синяк вокруг маленькой точки – укол был сделан неграмотно.

Ладно, некий Женя приходил. Вовсе не от Виктора, от кого и зачем – неизвестно. Какой-то поклонник, который решил подобраться к Вере в отсутствие Виктора? Странный способ знакомства. С другой стороны, он быстро оказался «милым».

– Хорошо, – произнес Виктор, чувствуя, что окончательно запутался. – Он сделал тебе укол, вы поговорили с этим милым Женей, и он посоветовал тебе поехать к Ирине и устроить ей скандал?

– Ну да. Ты же сам говорил: «Лучший способ защиты – нападение».

– Я так никогда не говорил.

– Наверное, Женя сказал… Что-то у меня в голове путается.

– Ладно, – заторопился Виктор, которому показалось, что еще немного – и Вера не вспомнит вообще ничего: память словно вытекала из нее, как чай из надтреснутой чашки. – Что было дальше? После вашего разговора Женя ушел? А ты решила незамедлительно поехать к Ирине Львовне и все ей высказать?

Вера прижала пальцы к вискам:

– Ты знаешь, у меня такое странное ощущение, как будто я пытаюсь вспомнить фильм, который давно видела. Какие-то кусочки возникают перед глазами, но ты не помнишь их смысла и вообще не уверена, что они из этого фильма… Я вышла из дома… Да, кажется, это было так… Женя предложил меня подвезти… У него машина белая… Потом я оказалась у Толиного дома… поднялась на восьмой этаж… Звонила, стучала в дверь… Они мне не открыли. Я кричала…

– Кричала? Ты?

– Ты же сказал, что нужно устроить скандал!

– Веронька, я этого никогда тебе не говорил. Это тебе, должно быть, посоветовал Женя.

– Женя? Это кто? Веронькой меня всегда Толя называл… Почему его не было дома?

Вера опустила голову на руки. Виктор подошел, приподнял ее голову, заглянул в лицо, в неподвижные блестящие глаза.

И понял все.

Вере вкололи наркотик. Какой именно, Виктор не знал, и что это за Женя был, он тоже не знал, но в том, что она получила дозу наркотика, он был уверен.

– Верочка, – попробовал он потеребить ее ускользающую память, – что было дальше?

Вера не ответила и не шелохнулась. Виктор отпустил ее подбородок, но лицо так и осталось задранным кверху, с застывшим зеркальным, не фиксирующим ничего взглядом.

Он отнес Веру в постель, раздел, натянул ночную рубашку, укрыл и устроился рядом, прихватив «свой» плед, которым обычно укрывался.

Он не сомневался в том, что это происки вдовы и ее любовника. Они все подстроили: и звонок из Мелитополя, чтобы удалить Виктора с места действия, и «коллегу», чтобы заставить Веру, плохо соображавшую, но возбужденную действием наркотика, устроить скандал перед дверью. Вера наверняка произвела на соседей впечатление пьяной! Как тогда Роман сказал: «Не захотите же вы прослыть дамой легкого поведения?» Они собираются подать в суд и теперь, конечно, потащат туда соседей, чтобы те расписали «моральный облик» Ве­ры… Интересно, что же Вера все-таки кричала у них под дверью? Оскорбляла? Угрожала? В это просто невозможно поверить! Немыслимо: Вера в роли скандалистки! Надо будет об этой истории все же в милицию сообщить…

Тревожно засыпая, он думал о том, как только какой-то час назад он мечтал спать рядом с ней и вдыхать запах ее волос. И вот он спал рядом, хотя и под отдельным одеялом и одетый, и до него доносился запах ее духов, но это было совсем не то и совсем не так, как ему мечталось…

Наутро Вера не могла вспомнить вообще ничего: ни Женю, ни свой демарш скандалистки – ни-че-го.

От вчерашнего дня остался только уже начавший желтеть синяк вокруг точки укола.

В четверг Марина отпросилась с работы.

Наталья, при жизни мужа целыми днями холившая свой круп в каком-то оздоровительном комплексе, теперь неожиданно вошла во вкус и с большим увлечением занялась делами унаследованной от него фирмы. Кажется, она там даже получила какой-то пост или статус – Марина не знала и знать не хотела. Но зато ей было известно, что Наталья торчит теперь в офисе чуть ли не каждый день, хоть и уходит туда только к полудню.

И к полудню Марина была уже у дверей отцовской квартиры. На всякий случай позвонила в дверь – никто не отозвался. И тогда, замирая от приятного и страшного холодка, прихватившего загривок, вставила ключ в замок. Она чувствовала себя героиней какого-нибудь боевика…

Но ключ не вошел. Марина нервно дергала ключ, пытаясь заставить его войти в прорезь, – безуспешно. Удивившись, она наконец присмотрелась к замку…

Паскуда! Она сменила замки!!! В папиной квартире!!! Как она посмела, ничтожная дрянь!!!

Марина зло пнула пару раз дверь, не жалея дорогих сапожек. Постояв еще некоторое время перед квартирой, никак не желая поверить, что ее план обломился, она наконец удрученно пошла вниз.

У подъезда отирался какой-то паренек, который ей игриво улыбнулся, но Марина ответила злым взглядом и с размаху прихлопнула за собой дверь подъезда: раз не знает кода, так пусть и сидит на морозе, ждет кого-то…

Сказать, что Марина была в отчаянии, – это ничего не сказать. Она была в бешенстве, она была вне себя от злости. Только Шанька, спаниелька, знает, какие наинелестнейшие слова нашла Марина, чтобы охарактеризовать Наталью. Судя по Шанькиной внимательной и сочувственной морде, она была совершенно согласна с хозяйкой.

Перспектива провести выходные в четырех стенах была невыносима. Только, казалось бы, Марина начала приходить в себя после папиной смерти, только начала забывать Наталью, так выплыла история с колье. Этого Марина ей никогда не простит! А свой провал с кражей – в особенности! Предусмотрительная бестия! Не забыла, что у Марины остался ключ от квартиры!

Не вынеся груза давивших ее мыслей, отчаяния и злости, Марина на следующий же день решительно отправилась на дискотеку. Нет, она не оставила своего намерения вернуть любой ценой колье! Если бы оно не было маминым, Марина бы, пожалуй, плюнула, несмотря на его ценность. Как все дети богатых родителей, она в отношении отнюдь не в поту доставшихся денег была довольно беспечна и тратила их легко…

Но колье было связано с мамой, с ее смертью, с ее памятью. Теперь, когда папы не стало, неразделенный груз вины перед матерью угнетал Марину… И бессознательно Марина переложила часть этого груза на мачеху: ненавистная Наталья превратилась в средоточие всех зол. В конце концов, это из-за нее так вышло! Не возникни эта потаскуха в жизни отца, не окрути она его, как знать, может, и с мамой бы что-то наладилось! В конце концов, Марина росла, взрослела, стала многое понимать, а там, глядишь, и сумела бы восстановить отношения с мамой – сначала свои, а там и папины…