В бою вид женщин-добровольцев, без ропота несущих все тягости походной жизни, смело идущих впереди других в бой и не отказывающихся от выполнения самых опасных и трудных поручений, вызывает у многих солдат чувство уважения и доверия [РГВИА. Ф. 2277. Оп. 1. Д. 368: 66–67].

Командир 1-й Сибирской стрелковой дивизии оценил женщин-солдат следующим образом: «Выше всякой похвалы; действовали отважно» [Там же: 1 об.]. Начальник штаба 1-го Сибирского армейского корпуса добавил:

Вне боевой жизни доброволицы ведут образ жизни «вне всякого упрека, скромно». Спаянные крепкой дисциплиной, ведут себя безупречно, сами обслуживают себя, исполняют самую черную работу и не предъявляют никаких притязаний на улучшение своего положения, довольствуются тем, что предоставлено и остальным солдатам [Там же].

Начальник штаба 132-й пехотной дивизии полковник М. А. Желенин заявил:

На основании опыта настоящей операции присылка женских рот в состав дивизии является, безусловно, желательным. Желательно назначение женщин-добровольцев преимущественно в строй для несения боевой службы, так как своей отвагой и бодростью духа они оказывают в бою самое лучшее влияние на солдат [Там же: 66].

Он также сообщал, что взаимоотношения между солдатами-мужчинами и солдатами-женщинами были довольно хорошими, и хотя первые проявляли ко вторым чрезмерное любопытство, в целом они относились к ним доброжелательно и уважительно.

Несмотря на высокие боевые качества, проявленные женщинами, и лестные отзывы командования, военные власти по-прежнему сомневались в способности женщин быть эффективными солдатами. Боевые успехи женщин, в сущности, не играли в этом никакой роли. Руководителей больше беспокоило воздействие женщин на солдат-мужчин, поскольку целью всего этого эксперимента было поднять боевой дух деморализованной армии. В своем донесении о боях 9 и 10 июня начальник штаба 1-го Сибирского армейского корпуса подытожил общее мнение мужчин-военных:

В общем, все начальствующие лица признали, что «в виду оказываемого женскими войсковыми частями нравственного влияния на остальные войсковые части полезно привлекать их в армию в небольшом числе, т. к. серьезной боевой работы, по своей физической слабости, оне представлять не могут» [Там же].

К сожалению, положительное влияние женщин-солдат было весьма преувеличено. Хотя они и послужили образцом мужества и стойкости в бою, эффект от их примера оказался ограниченным и недолговечным. Они убедили некоторых мужчин вступить в бой, но это рвение не смогло противостоять неприятельской контратаке и искушению алкоголем. Почти не повлияли они и на мобилизованных солдат, особенно перед лицом вражеских атак. Более того, донесения о хороших отношениях между солдатами-мужчинами и солдатами-женщинами несколько приукрашивали реальность. В действительности существовал значительный антагонизм со стороны части мужчин, что подтверждают Бочкарева, Крылова, Дорр, Битти и другие очевидцы. Враждебность и агрессия по отношению к женщинам только возросли бы со временем, что в итоге заставило военных руководителей, ответственных за женские батальоны, признать их бесполезность. Как и все прочие попытки Временного правительства вдохновить солдат на продолжение войны, использование женщин-солдат не придало достаточного и устойчивого импульса людям, которые больше всего хотели мира. Но в следующие месяцы российское правительство продолжило усилия по организации женских воинских частей в надежде сдержать разложение армии.

Глава 5

Официальные женские воинские части

С мая по октябрь 1917 года российское Военное министерство одобрило создание шестнадцати отдельных женских воинских формирований. Четыре из них, в том числе подразделение Бочкаревой, получили статус пехотных батальонов, предназначенных для активных боевых действий. Одиннадцать были командами связи для поддержки боевых частей. Морское министерство также разрешило сформировать женскую военно-морскую команду. Тысячи женщин-добровольцев по всей стране записывались в эти подразделения. После организации и обучения эти воинские части должны были влиться в ряды действующей армии и флота и участвовать в активной защите Родины. В итоге только одно из женских подразделений, под командованием Бочкаревой, смогло выполнить возложенную на него задачу и принять участие в боевых действиях на фронте. Однако все они были обмундированы и вооружены, официально входили в состав вооруженных сил, проходили обучение и считали своим долгом борьбу против внешних врагов России. В этой главе подробно рассматривается вся деятельность, начиная от организации и заканчивая расформированием, трех женских пехотных частей – 1-го Петроградского женского батальона (не имеющего отношения к 1-му женскому «батальону смерти» под командованием Бочкаревой), 2-го Московского женского «батальона смерти», 3-го Кубанского женского ударного батальона, сформированного в Екатеринодаре, и единственного женского флотского подразделения, 1-й Морской женской команды.

1-й Петроградский женский батальон

Вероятно, именно 1-й Петроградский женский батальон является самым известным, но при этом самым противоречивым и недопонятым женским воинским подразделением Первой мировой войны. Знаменит батальон стал во многом благодаря участию в обороне Зимнего дворца во время Октябрьской революции 1917 года[45]. В советской историографии подразделение имело дурную славу, прежде всего из-за преданности Временному правительству и противодействия большевикам. Вокруг 1-го Петроградского женского батальона существует множество домыслов, проистекающих из искажения фактов и непонимания намерений служивших в нем женщин. Кроме того, это подразделение часто путают с подразделением Бочкаревой, 1-м женским «батальоном смерти», из-за похожих названий и одного и того же места их формирования. Даже название этой воинской части вводит в заблуждение, поскольку это был, по сути дела, второй женский батальон, сформированный в Петрограде. Еще большая путаница возникает из-за того, что имя единственной женщины, оставившей воспоминания о своей службе в 1-м Петроградском женском батальоне, Марии Бочарниковой, похоже на имя командира 1-го женского «батальона смерти» Марии Бочкаревой[46]. Несмотря на перечисленные сложности, мы предпримем попытку восстановить историю и представить характеристику этого подразделения.

Формирование 1-го Петроградского женского батальона началось в первых числах июня – вскоре после того, как Керенский одобрил создание женских воинских подразделений, но позже создания подразделения Бочкаревой. Существует ошибочное утверждение, что этот батальон был сформирован в основном из остатков подразделения Бочкаревой после его участия в сражении под Сморгонью. Это мнение опровергается неоспоримыми доказательствами: после этого сражения батальон Бочкаревой остался почти невредимым, не считая нескольких раненых, отправленных в госпитали, и до конца октября находился на русском Западном фронте под Молодечно [РГВИА. Ф. 2015. On. 1. Д. 28: 29]. Однако представляется вероятным, что некоторые военнослужащие подразделения Бочкаревой, изгнанные из него или ушедшие добровольно во время борьбы за комитеты при формировании батальона в июне, вполне могли вступить в ряды другого петроградского женского подразделения.

Регистрация призывников в 1-й Петроградский женский батальон (любезно предоставлено Государственным центральным музеем современной истории России, Москва)

Инициатива его создания принадлежала Организационному комитету Женского