– Хорошо, так и сделаем. Вас шестеро. Поделитесь по двое и проверьте всех, кто сейчас находится в горах. После каждой проверки докладывайте мне о результатах. Если, всё-таки, встретите Гэттора, не геройствуйте, сразу зовите помощь. Ну, а мы с Селеной пойдём искать Нэйтаса. Он не мог далеко уйти. Мы должны были его почувствовать! Будет жаль, если мы опоздали…

Лорд Рэвалли быстро распределил зоны поиска, и колдуны исчезли, отправившись в горы Личными Путями. Мы со Стэнном остались вдвоём.

Стэнн снова сел рядом и обнял меня за плечи.

– Как ты себя чувствуешь?

– Да всё нормально. Что это было за лекарство? Его, правда, эльфы делали?

– Это не лекарство, а сильный тонизирующий напиток. Говорят, что в давние времена его изобрели эльфы, поэтому он и получил такое название. Вообще-то, это травяной чай, настоянный на растущих в горах травах и закреплённый магическим заклинанием. Очень сильное зелье, применяется только в особых случаях. Таких, как сегодня, например. Оно помогает быстро прийти в себя после серьёзного колдовства, заживляет раны, избавляет от усталости, когда нет возможности нормально отдохнуть. Я обязательно научу тебя его готовить. А сейчас – пора в путь. Посмотри-ка на свой талисман: что он говорит?

Я полезла в карман и вытащила камушек:

– Он говорит, что мы ни на шаг не приблизились к Нэйтасу. Он совсем холодный стал.

– Ну, мы никуда и не шли, – пожал плечами Стэнн и подозвал Мурлыку, всё это время смирно лежавшего за большим валуном. Подсадив меня на гепьерда, Стэнн уселся сзади и мы не спеша двинулись в горы, лавируя между камнями. Но ехали мы не долго. Солнце, терпеливо дожидавшееся окончания магического ритуала, решило, что свой долг перед нами оно выполнило, и неожиданно резво спряталось за горизонт, одарив нас напоследок чудесным видом золотисто-багрового неба. В горах мгновенно наступила прохладная ночь, такая тёмная, что даже Мурлыка, с его способностью видеть в темноте, начал спотыкаться.

– Всё, давай располагаться на ночлег, – скомандовал Стэнн, останавливая гепьерда на небольшой ровной площадке перед высокой скалой. – Ночи здесь холодные, надо костёр развести. Да и поесть не помешает. Я что-то уже проголодался.

– Ещё бы! Я-то хоть в Трамене поела, а ты ведь даже не обедал.

Я спрыгнула с Мурлыки прямо в руки Стэнна и получила в награду поцелуй в нос.

– Извини, – фыркнул любимый мужчина. – Промахнулся в темноте.

Я тоже, было, рассмеялась, но тут губы Стэнна добрались до моих губ, и смех затих. Некоторое время мы обнимались в полной тишине, потом я вывернулась из его объятий:

– Давай я тебя накормлю, пока ты с голоду ноги не протянул.

– Я бы с радостью заменил еду на более близкое знакомство с тобой, – вздохнул Стэнн, неохотно отпуская меня.

– Я не думаю, что это – хорошая идея, – грустно отозвалась я.

– Да я и сам знаю, – с досадой произнёс мой милый. – Но ведь хочется!

И так по-детски жалобно это у него прозвучало, что я снова рассмеялась:

– Стэнн, ты ведь уже большой мальчик!

– Вот именно, – пробурчал он в ответ. – Был бы маленький, было бы легче.

И тоже рассмеялся, ощутив комизм ситуации:

– Всё, проехали. Сейчас Мурлыку накормлю и буду костёр разводить.

Минут через двадцать мы уже сидели у рассыпающего искры костра, разведённого в небольшом углублении в скале, чтобы его не задуло поднявшимся ветром, и ели приготовленное мной жаркое. Я тоже забилась в углубление, скрываясь от ветра. Стэнн сидел рядом со мной, а Мурлыка развалился на площадке, с удовлетворённым мурчанием поглощая огромный кусок мяса, выделенный ему на ужин. Мы молчали: Стэнн активно жевал, а я вспоминала и обдумывала события сегодняшнего, прямо скажем, очень непростого и насыщенного дня. Если в Тайной Полиции все дни такие, то придётся мне срочно учиться готовить напиток эльфов, без него я с такими нагрузками просто не выживу.

Внезапно Стэнн, рассеянно поглядывавший по сторонам, застыл и стал вглядываться в темноту. Я тут же встревожилась:

– Что ты там увидел?

– Всё в порядке, Селена, не волнуйся.

Он встал и, обогнув костёр, подошёл к нагромождению камней, возвышавшемуся в нескольких метрах от места нашей ночевки. Покопался там и вернулся обратно.

– Смотри, что я нашёл! Это – гваздека. Очень редкий и труднодоступный цветок. Растёт высоко в горах. Удивительно, что мы его здесь встретили.

Я изумлённо уставилась на растение. Это была гвоздика. Самая настоящая. Такие же небольшие резные лепесточки, такой же узловатый стволик. И даже цвет мой любимый – белый с розовыми прожилками. Ну, или наоборот – розовый с белыми. Не поймёшь, какого цвета в нём больше.

– Эта находка – к удаче, – Стэнн протянул мне цветок. – Вот увидишь, мы Нэйтаса найдём, а может, и Гэттора поймаем.

Я улыбнулась, принимая у него этот неожиданный подарок:

– Можно подумать, ты без гваздеки бы не справился.

– Ну, всегда приятно получить подтверждение своим мыслям.

Стэнн снова сел рядом и хотел ещё что-то сказать, но не успел. Костёр вдруг начал расплываться перед моими глазами, потрескивание хвороста стало еле слышным… и я проснулась.

***

– Кать, привет! – зажав плечом трубку, я разбила в сковородку пару яиц и включила газ. – Ты в июле работать будешь?

– Буду. У меня большинство учеников в августе разъезжаются, так что июль я занимаюсь.

– Ну и хорошо. Значит, «Мечта» будет под присмотром, – я посолила глазунью и прикрыла сковородку крышкой. – А я в отпуск вышла. У меня всего два ученика осталось, но и они согласны отдохнуть от наших встреч. Устала я, хочу спокойно дома посидеть.

– Что, совсем здесь появляться не будешь? – удивилась Катерина. – Не сможешь ведь, всё равно прибежишь.

– Прибегу, конечно, – согласилась я. – Когда делать будет нечего. Но не раньше, чем через неделю. Так что, присматривай там пока за порядком сама.

– Ладно, – согласилась подруга. – Отдыхай спокойно. Куда-нибудь поедешь?

– Да вряд ли. Максимум – на дачу с кошкой уедем.

– Ну и зря. Так и отпуска не почувствуешь.

– Может быть, – я пожала плечами и полезла в холодильник за сыром. – Но пока никуда неохота. Лучше ты ко мне на дачу приезжай. Шашлычков нажарим, на пруд сходим.

– Это я с удовольствием, – даже не видя Катю, я поняла, что она улыбается. – Ладно, как соберусь – позвоню. А сейчас у меня ученик пришёл. Пока!

– Пока!

Я убрала телефон в сумку и, нарезав сыр, огляделась в поисках хлеба. И только тут вспомнила, что последний кусочек я съела вчера перед сном, когда смотрела телевизор.

– Ёлки зелёные, – пробормотала я. – И как теперь я завтракать буду?