До дома Маши мы дошли без приключений. Чему я немного удивился. Даже без драк? Без угроз и скандалов? Скрипач взялся за меня всерьез? Или это кто-то другой?

Подходя к подъезду, Маша недовольно простонала.

— Что с тобой? Что-то болит? — спросил я.

— Да вот… — она ткнула пальцем в машину. — Фанеров. Сейчас начнется…

Парень как раз стоял у машины и о чем-то говорил с водителем, когда мы подошли.

— О, Маша! — радостно воскликнул он и тут же поник, когда увидел меня. — Какого хрена тут делает Кузнецов!

— Женя, он мой жених! — рявкнула Кутузова, и мне даже на какой-то момент стало жалко парня.

В его глазах моментально появились слезы, он схватился за сердце и упал бы, но его подхватил водитель.

— Пошли, — она потянула меня за руку. — С ним ничего не будет.

— Странный он, — уже в квартире сказал я.

— Забей, — отмахнулась она как от мошкары. — Твоя кукла в ванне, давай показывай, что ты за чудо такое украл.

— Если честно, пока сам не знаю. Дай мне несколько минут, — выходя из ванны с куклой на руках, сказал я.

— Ну наконец-то! — воскликнула Лора, появляясь рядом с ней. Ее волосы засияли ярким голубым светом и взмыли вверх. — Я покажу фокус. Пока попроси ее выйти на тридцать минут.

— Маша, тут такое дело…

* * *

У подъезда дома Кутузовой

Двое мужчин, которые притворялись туристами, прошли мимо дома Кутузовой, где какого-то аристократа водитель обмахивал веером, и свернули в ближайший переулок.

— Ден, ну что? Мы и так знали, где он ошивается. У Кутузовой.

— Да погоди, Сань. Надо позвонить начальству, отчитаться, — он достал мобильник и начал набирать номер. — Жека с крыши еще СМС отправил…

Сзади кто-то перекрыл свет от фонаря, и у Дена непроизвольно побежали мурашки по коже.

— С какой крыши? — раздался голос со спины.

Оба «туриста» резко обернулись. И в этот же момент обоих схватили за горло и подняли над землей.

— Кх… От-отпусти, — дергая ногами по воздуху, прохрипел Саня. Именно его горло незнакомец сдавил чуть сильнее, и парень вырубился.

Отбросив его как грязную тряпку, незнакомец швырнул на землю первого.

Незнакомец присел на корточки, и Ден узнал в нем того самого аристократа, которого только что приводили в чувство.

Он щелкнул пальцами, и в руке появился короткий кинжал.

— Ну, с какой крыши вы следили за Машей?

Глава 21

Е. В. А

В последний момент позвонил ее отец, и Маша спокойно вышла из комнаты. Зная, как Сергей Михайлович любит болтать с дочкой, я прикинул, что полчаса у нас точно есть. Это подтвердила Маша, заглянув в комнату и прошептав, что папа зашел «издалека».

Я попросил ее не торопиться.

— Ну, дорогая, давай, рассказывай, что это за штука, и почему она тебе так была нужна? — обратился я к Лоре.

Она появилась в рабочем сером комбинезоне, испачканном в машинном масле. На глазах защитные очки, в руке гаечный ключ.

— Я пока не уверена, но мне хотелось бы занять это тело, — улыбаясь, она погладила корпус. — Положи руку на любое место.

Долго не думая, я коснулся груди. Мне отчего-то показалось, что она будет твердая, а нет. Довольно мягкая, упругая. Но лучше не отвлекаться.

— Ага… — Лора проанализировала «куклу». — Сплавы неземного происхождения… Ага. Работает на кристаллах. Хм… Дорогое удовольствие. Это машина для убийств. Клинки в запястьях, два кнута, еще клинки… Да сколько же у нее клинков! О, боже… Даже там есть клинки…

— Ты мне скажи, как ты хочешь в нее вселиться? — не выдержал я. — Мне ее сделать своим питомцем? Как с Болванчиком?

— Хм… Дай подумать, — она села по-турецки и подставила руку под подбородок. — Можем залить в нее твою кровь как хозяина, тогда у меня будет доступ к телу без каких либо загвоздок. Тут да, как с Болванчиком. Только разница в том, что она не будет твоим питомцем, а моим сосудом. Но никто другой уже не сможет пользоваться ею.

Звучало все довольно просто.

— Видишь эти отсеки на руках, ногах? — продолжила помощница. — Такой же есть и в корпусе. Туда помещаются кристаллы для функционирования тела. Энергия расходуется просто колоссальная.

— Но это еще не все? — подметил я.

— Верно, — улыбнулась она, щелкнув пальцами. — Можно вместо кристаллов поместить деталь нашего маленького друга, и тогда эта кукла напрямую будет черпать энергию из тебя, а? Круто?

— Не то слово, — хмыкнул я. — Но я пока не понимаю, разве ты не можешь просто вселиться в эту штуку?

— А с чего это я должна вселяться в какую-то непонятную хрень? — возмутилась Лора. — Дорогуша, я вообще-то у тебя в голове, и могу контактировать только с тем, что принадлежит тебе. Например с ним. — И ткнула пальцем в Болванчика, который начал прыгать, пытаясь ухватить призрачную руку.

— Ладно, но что мы скажем Маше, когда ты начнешь щеголять в этом? — сказал я, ущипнув «куклу» за сосок. Да, какой-то извращенец сделал роботу соски. Хорошо, что они были скрыты под еще одним слоем материалов.

— Эй! Аккуратнее! — она шлепнула меня по руке. — Так и к тому же, есть небольшие ограничения.

— М-м-м-м, ограничения, обожаю. Собственно, как всегда, — вздохнул я.

— Пока я буду в кукле, я не смогу заниматься остальным. Никакого анализа, никакой помощи, — сказала Лора. — Ты будешь слышать меня у себя в голове, но ничего больше.

— А если через Болванчика?

— Смогу выводить картинки, делать небольшие планы, но никаких действий с твоим телом, — пожала она плечами.

— Апгрейд? — не сдавался я.

— Хм… Тебе прошлого раза было мало? — немного смутившись, спросила она.

— Ты поставила фильтр, я на подхвате. Перед новой модификацией проверим энергию еще раз и все, — подбодрил я ее. — Просто надо накопить нужное количество.

— Ладно, копим на апгрейд, — она вскочила. — А пока я просто хочу попробовать, каково это. Иметь тело. — Она еще раз окинула куклу взглядом. — Грудь с задницей, конечно, не настолько хороши, как у меня, но сойдет. На безрыбье, как говорится…

— Ты еще и нос воротишь, — улыбнулся я, на что получил незамедлительное «Фи». — Говори, что делать?

— Надо твое ДНК, — пояснила она. — Я сама первый раз такое вижу, но, судя по настройкам, это новая модель.

— Нужна кровь? — уточнил я.

— Че, дурак? — хлопнула она себя по лбу. — Достаточно твоей слюны. Всему тебя учить надо!

— И куда мне… плюнуть? — никаких отверстий, предназначенных для этого, я не увидел.

— Отодвинь экран на лице.

Я взялся за голову робота. Гладкое матовое стекло с приятным звуком приподнялось. Внутри была небольшая пластина.

— Доставай эту деталь, — подсказала Лора. — Теперь плюнь.

Плюнув внутрь от души, я закрыл лицо.

— Что-то я не вижу особых изменений. — Кукла не подавала признаков жизни, да и Лора не суетилась.

— Ну так ты забыл, что надо делать дальше? — удивилась она. — Энергию прогони через нее. Кстати, это Ева.

Сконцентрировавшись, я отправил несколько импульсов, активируя внутреннюю систему куклы. Оказалось, что защитный экран на месте лица служит как монитор. Он мелькнул, словно старый ламповый телевизор, и через некоторое время по нему забегали помехи. Как на мертвом канале.

— Воу! — такого мне еще не приходилось видеть. По сути я обладатель настоящего робота. Это что, все мои детские мечты потихоньку сбываются?

Вроде взрослый дядька, под тридцатку, хоть и в молодом теле, а все равно хочется настоящий световой меч… Эх, мечты.

— Так, а теперь, давай попробуем, — Лора положила ладонь на голову куклы и исчезла.

Прошли томительные минуты ожидания, прежде чем пальцы куклы начали дергаться. Экран погас, и я услышал голос помощницы.

— Оно живое! — радостно и немного зловеще прокричала она. — Живое!

— Ты как? Тебе помочь? — спросил я, взяв ее за руку. На удивление ладонь оказалась теплой.

— Нет, погоди, отпусти, я сама! — в голосе Лоры было столько радости, что у меня и на душе стало хорошо.

Она принялась пытаться поднять голову или подвигать руками, и это напоминало первые потуги младенца дергать конечностями.

— Только попробуй что-то сказать! — предостерегла меня Лора, прочитав мысли.

— Да ну что ты? Выглядишь просто потрясающе! — И я не врал. Незабываемое зрелище — видеть мою помощницу во плоти.

Да и ее можно понять. Она всегда оставалась лишь в качестве бестелесного призрака, образа в голове. А тут ей предстояло освоить