все то, чему человек учится в первые годы жизни.

Наконец ей удалось поднять голову.

— Пошевели большим пальцем… — пробормотала Лора сама себе. — Пошевели большим пальцем…

Вместо этого у нее получилось сразу сжать кулак.

— Ага, кажется я поняла… — И из кисти и локтя выскользнули два лезвия, распоров диван. — Упс!

Она еще десять минут потратила на калибровку тела и наконец смогла сесть. И даже закинула ногу на ногу.

— Как же тяжело! — устало выдала Лора, но вне себя от радости.

Роботизированные руки и ноги вообще могли вращаться под разными углами, что выглядело довольно жутко.

— Забавно, но у меня даже есть каблуки… — И она продемонстрировала еще две иглы, выскочившие из пяток. Вжик! — она опять проткнула обивку дивана.

— Это что за твою мать⁈ — раздался Машин голос у меня за спиной. — Ты что тут устроил?

Она стояла, с широко раскрытыми глазами. На лице застыло удивление и что-то еще… Возможно, любопытство?

— Это то, о чем я тебе говорил, — подошел я к Маше и обнял за плечи. — Не бойся, это теперь тоже мой питомец.

— Кузнецов, ты меня за дуру держишь⁈ — она выскользнула из моих рук и подошла поближе к Лоре. — Это же робот, они не могут стать питомцами. Она как бы это сказать…

— Без души?

— Верно, без души. — Маша наклонилась к лицу Лоры, всматриваясь в экран. — Как ее зовут?

— Ева, — решил, что с Лорой пока рано кого-то знакомить.

— Интересно…

Маша приблизилась еще ближе, и тут моя помощница решила побаловаться. Она ткнула Кутузову в нос. Та аж подпрыгнула от неожиданности.

— Нет, она не может быть питомцем! — твердо сказала Маша, трогая себя за нос. — Для этого в ней должна быть душа.

— Ага, — кивнул я. — Скорее всего, она там и была, мне откуда знать? Но теперь это мой питомец, как и Болванчик.

Пришлось рассказывать Маше все тоже самое, что мне поведала Лора. После этого, она еще раз потрогала Еву.

— Теплая, — заметила она. — Но как ты объяснишь, что за тобой теперь всюду будет таскаться эта мадама?

— Никак, — улыбнулся я. — Она не будет постоянно со мной. Во-первых, для ее функционирования потребуется куча кристаллов. Во-вторых… надо еще больше кристаллов.

Я немного слукавил, и не сказал, что можно питать куклу через Болванчика. Да и ни к чему.

— Я могу рассказать отцу?

— Да, — кивнул я. — Все равно рано или поздно о ней узнают.

Она достала телефон, чтобы позвонить, но замерла.

— Погоди, ты хочешь оставить ее у меня?

— Было бы хорошо, но нет. Я понимаю, что тебе будет неуютно, — и поцеловал ее в щеку. — Сниму комнату недалеко отсюда и оставлю ее там.

— Может лучше в институт? — удивилась Кутузова. — Там сподручнее.

— Нет, она нужна мне в городе. В Дикую Зону я ее не потащу. Пока не потащу.

Маша убежала на кухню, рассказать о моем новом приобретении.

На первый взгляд Ева выглядела очень хрупко. Однако, чувствуя Лору в ее теле, я понимал, что помощница еще не до конца раскрыла потенциал этого оружия.

Да, это было в первую очередь оружие. В форме девушки.

— Все, на сегодня хватит, — сказала Лора и отключилась от тела.

Теперь она стояла передо мной в своем обычном состоянии. На ней был обтягивающий комбинезон с вырезом до пупка и распущенные волосы.

— Рада?

— Очень! — она похлопала в ладоши и поцеловала меня. — Только функционировать она сможет не очень долго. При полном заряде, если кристаллы в руках, ногах и корпусе. В боевом режиме она будет не больше часа.

— Предлагаешь через Болванчика? — я посмотрел на этого маленького проказника, который ковырялся в дырке в обшивке дивана.

— Да, но для этого потребуется просто дохрена энергии.

Ага, и в Дикой Зоне придется провести просто уйму времени. Хотя это только в плюс.

Я вышел на кухню. Маша сидела и не спеша хлебала чай, о чем-то размышляя.

— Ты чего? — спросил я, целуя ее в губы. Она даже не отреагировала.

— Отец сказал, что это одна из секретны, и практически невоспроизводимых технологий, — пробубнила Кутузова. — И он беспокоится, что таких как твоя Ева могут быть десятки или тысячи.

— Хм… — Лора вывела мне видео, где профессор пытался защитить куклу и выцарапать мне глаза. По его словам, он был единственным, кому удалось это сделать.

— Позвони отцу и скажи, что создатель Евы мертв.

— Уверен?

— Абсолютно.

Она набрала отца и передала мои слова.

— Теперь он хочет одолжить эту куклу, — закрыв трубку рукой, сказала она.

Лора появилась у нее за спиной с очень грустными глазами и сложила ладошки лодочкой, умоляя не отдавать.

— Не отдам!

— Он не отдаст, — тут же сказала она в трубку. — Ладно, пока, целую.

— Твой папа так легко сдался? — удивился я, когда она отключилась.

— Конечно нет, — отмахнулась Маша. — Готова поклясться, что он в течение недели приедет сюда с какой-нибудь проверкой и по чистой случайности привезет с собой военных экспертов и ученых.

— Ну пусть, пусть… — махнул я рукой. — Может, пойдем спать? День сегодня и у тебя, и у меня был насыщенный.

— Мне как-то неуютно в ее присутствии… — она кивнула на Еву.

— Вот уж не думала, что одна из сильнейших студентов института испугается куклы, — злорадствовала Лора. — Ну все, бросай ее, Миша. Нам трусихи не нужны! Тем более у меня теперь есть тело… М-м-м-м!

— Ага, только что мне с тобой делать? — подметил я, а Маше сказал: — Не переживай, она разряжена. Кристаллы закончились, и теперь она как бы спит.

— Ну если так… — недоверчиво сказала она. — Не против, если я закрою комнату на ключ?

— О боже! — закатила глаза Лора. — Откуда такая боязнь?

— Помнится, ты мне обещала показать новый комплект? — я перевел тему, чтобы немного расслабить Кутузову.

— Хм… В принципе можно, заслужил, — улыбнулась она. — Кстати, тебе завтра никуда не надо?

Я уже поднялся, чтобы пойти в спальню, но замер, соображая, какие у меня планы?

В целом, следовало найти Скрипача раньше, чем он сделает первый ход. Понять, кто меня преследует, и кого наняли Музыканты. А еще я пообещал Трофиму, что разберусь с Сурковым. Надо бы начать воплощать свой план. И отметая тот факт, что мне желательно эти две недели прожить в Дикой Зоне, запасая кристаллы на апгрейд Лоры.

— В целом нет, так… Ежедневная рутина, — наконец ответил я.

— Надо завтра встретить первых участников Универсиады, — пояснила она.

— Уже завтра?

— Ага, — она игриво подмигнула и забежала за ширму. — А теперь вас ждет небольшое представление, барон Кузнецов!

Всю ночь мы не спали, проверяя на прочность кровать. Только под утро, когда солнце начало пробиваться через шторы, мы поплотнее их задернули и уснули.

* * *

Когда же я открыл глаза, Маши уже не было в кровати. Как же мало ей надо, чтобы выспаться!

Я нашел ее на кухне, она в одном полупрозрачном халате готовила завтрак.

— Ты извини, но это незаконно! — подходя сзади и обнимая Кутузову, сказал я.

— А что такое? — невинно улыбнулась она.

— Проснулся, а тебя нет. Прошел на кухню, а ты в таком виде… — подхватив ее на руки, я понес ее в спальню.

— Эх, молодежь… — ухмыльнулась Лора, сидя за кухонным столом.

Через час мы позавтракали и пошли в институт.

У входа уже толпились местные репортеры и, увидев нас, они взяли нас в кольцо.

— Мария, вы без труда прошли отборочные. Скажите, как вы рассматриваете свои шансы на победу? — спросила девушка репортер.

— Вы Михаил Кузнецов? — поинтересовался другой журналист. — Что вас связывает с Марией Кутузовой? Вы пара? Как же ваши невесты в Москве?

— Видимо, ваша газета плохо информирована, — я решил поставить этого наглого репортера на место. — Остальные издания уже давно в курсе, что это не невесты, а мои рыцари. Так что советую вам либо работать лучше, либо искать более подходящую работу. Тут в одном магазине одежды требуется продавец…

Репортер покраснел, открыл было рот, но его прервал гул сирен.

Целая процессия из белых машин медленно подъезжала к институту.

— О нет, не думала, что они приедут первыми… — с нескрываемым отвращением пробубнила Маша.

— А кто это? — наблюдая, как процессия останавливается полукругом.

— Это Церковь, — раздался у нас за спиной грустный голос Ермаковой.

Из машины повылезали люди в белых рясах. Двое человек подбежали к центральному авто, расстелили ковровую дорожку до самого входа и открыли дверь.

Сперва вышел высокий мужчина с седой жиденькой бородкой,