шикарные, — кивнул я. — Сегодня ночью заработаю много денег.

* * *

КИИМ.

Жилой комплекс.

Сурков отключился, закинул руки за голову и растянулся на кровати. День только начался, а он уже нашел просточка.

Как говорится, без лоха и жизнь плоха.

И совершенно наплевать, что этот лох барон Кузнецов. Судя по всему, все эти байки о нем полная херня. Пообщавшись с ним, Сережа понял, что это какой-то неуверенный в себе, закомплексованный парень, который просто по стечению обстоятельств затесался в компанию к высокородным аристократам.

Да, ему пару раз повезло в столице с каким-то графом, его отец даже предостерегал не связываться с ним. Однако Сурков ничего не принимал на веру, и сам проверил этого парня. Тюфяк. Так что развести его на деньги проще простого.

У него имелся свой маленький план. Если все правильно сделать, можно выставить себя благородным доном, а Кузнецова чокнутым игроманом. Возможно, еще получится подмазаться к его компании. Кто бы же не хочет иметь в друзьях Есенина, Кутузову и Нахимову, даже если она конченная? Да и не важно, если это послужит его продвижению и увеличению статуса.

Но надо подготовиться как следует. Сергей опять схватил телефон.

— Алло, здравствуйте, это Сурков, — немного робея, заговорил он. — Я нашел еще одного парня… Да, аристократ, барон… Немного, но я могу поставить его на счетчик… Хорошо, приведу сегодня вечером. И на этом мой долг закрыт?.. Замечательно! Спасибо!

Он положил трубку и позволил себе немного похихикать.

День определенно удался. Мало того, что у него появилась возможность списать долг, так он еще и подзаработает. Главное надо сделать все правильно, чтобы в итоге оказаться в высшей лиге.

От автора: Друзья, привет! Тут спрашивали про то, как выглядит Болванчик. Наконец появилось изображение!

Я буду… ой, точнее Болванчик будет рад вашим лайкам!

Глава 23

К Одинадцати — туз

В этот раз мы не стали углубляться далеко, а пошли вдоль стены. Нам требовалось скопление метеоритов, относительно нестарых и с большим количеством монстров, а значит, и материала. Мы заранее взяли с собой тележки, чтобы не бегать туда-сюда.

По дороге я отправил Болванчика под наблюдением Лоры зачищать местных монстров, которых было не так уж и мало. Видимо где-то лопнули несколько метеоритов.

До первого купола мы добрались за полчаса. В этот раз командиром выбрали меня. Внутри мне сразу не понравилось то, что я почувствовал. Лора врубила сканирование на полную, раз уж мы могли себе это позволить.

Пространство выглядело, как скалистая местность. Острые камни образовывали горы с множеством пещер. Серое небо готово было вот-вот обрушить на нас дождь. Все это выглядело, как затишье перед бурей. Чутье не обманешь.

— Вы тоже это чувствуете? — спросил Леня, уже приготовив оружие. — Это же легкий метеорит, но почему мне так тревожно?

— Мне тоже не по себе, — кивнула Аня.

— Лора, что с разведкой?

— Две новости, — появилась она в своем любимом техно-костюме.

— Я так понимаю, хорошая и плохая?

— Для них, да, — кивнула она на ребят. — Для нас возможность поднять ранг и цвет браслета!

— Ну выкладывай!

Оказалось, это один из редких видов метеоритов, где есть многоуровневая система. И не как в ульях или муравейниках. На очередном этаже нас ждала новая разновидность монстров, аномалий и ловушек, с каждым разом все сильнее. Все интересней и интересней.

— Ладно, собрались, — отдал я первый приказ. — Зачищаем поверхность и идем в пещеры.

Лора вывела мне общую карту местности по уровням, внизу было что-то странное, не похожее на метеорит с кристаллом. Проверим это лично.

Потратили мы на зачистку местности не больше получаса. Спасибо Болванчику. Затем начали спускаться в пещеры.

Перед нами раскинулись огромные залы, больше похожие на промышленные рудники. Стены гладкие, словно обтесанные вручную.

Монстры тут не особо сильные, но их было достаточно, чтобы мы набили полные телеги разными частями тварей. Лора подсказывала, какие части стоят дороже, а какие можно оставить на потом.

Хорошо, что тут довольно прохладно, и быстро протухнуть тела не успеют.

— Телеги полные, — кивнул я. — Будем возвращаться, или пойдем дальше?

— Дальше, — сказали все.

Мы спустились на уровень ниже, и тут нам «посчастливилось» сражаться с лавовыми големами, а те были крепкими орешками. Если такая тварь случайно попадет по тебе, заработаешь минимум ожог. Не повезет — отправишься на тот свет.

Отстреливаясь магией, я послал в атаку Болванчика, которому было все нипочем. Он купался в лаве, как в ванне.

— Я догадывался о неуязвимости своего питомца, но чтобы настолько… — Мы с Лорой наблюдали, как маленький человечек радостно плескается в животе убитого голема.

— Это нормально, — махнула она рукой, когда он прыгнул рыбкой куда-то вниз.

На зачистку этого уровня у нас ушел час.

— Миша, надо возвращаться, — Антон подошел ко мне, убирая в меч в ножны. — Скоро официальная церемония. Вернуться позже.

Мы все участвовали в приеме в обязательном порядке. Все, кроме Ани. Но не оставим же мы ее одну?

Мы пометили метеорит и начали транспортировать добытые материалы.

Пришлось силком вытаскивать Болванчика, который рвался на нижние уровни. Но приказ хозяина закон.

На обратном пути открыл для него и Лоры канал энергии на полную, и когда мы дошли до распределителя, в радиусе двух километров не было ни одной твари.

До церемонии оставался час. Надо еще успеть помыться и сдать доспехи. Леня отправился к себе на этаж, а мы на свой.

В гостиной мы натолкнулись на Диму, Виолетту и Свету. От нечего делать они играли в карты. Судя по недовольным лицам девушек, Дима рвал их на тряпки.

— Воу! Стоять! — вдруг воскликнул Бердышев, ткнув в меня пальцем. — Как ты умудрился получить зеленый цвет?

И правда. Посмотрев на свой браслет, я увидел, что он отливает зеленым, хотя до похода в Дикую Зону еще желтел.

— О как! Не заметил, — удивился я.

— Как неожиданно и приятно! — обрадовалась Лора, которая тоже упустила этот момент.

— Тогда это повод отметить! — вскочил Дима. — Так быстро зеленый браслет еще никто не получал! По крайней мере, ни у кого из нашей группы нет!

— Вообще-то Миша первый достиг «подмастерья», — подметила Света. — Вы, кажется, в душ шли? От вас несет за версту!

— Они просто проиграли мне десять раз подряд, — прошептал Бердышев, ткнув меня в бок.

— Извините, сегодня не могу. Планы, — ответил я. Так хотелось посидеть в баре, но я обещал зэку Трофиму, что не спущу с рук проделки Суркова.

Да, я подозревал, что вся его авантюра — одна сплошная подстава для лохов. Такие люди ничего не сделают ради другого. Болванчик успел подслушать его звонок. Все-таки он оказался куда подлее, чем я представлял.

А еще надо извиниться перед Машей. Она хотела меня познакомить с инквизиторами. Видимо в другой раз.

В спальне я набрал Кутузову, и сказал, что появились срочные дела.

— Только давай на этот раз без кукол? — Маша немного расстроилась, но поняла, что просто так отменять не в моих правилах.

Пока я не рассказал ей всех деталей, да и ни к чему ей знать. Некоторые дела приходится хранить в секрете.

Приняв душ, мы всей компанией спустились к стадиону, где встретили остальных участников.

Специалисты держались обособленно. Странные ребята.

— Цену себе набивают, гордецы! — фыркнула Лора.

Нас посадили в первый ряд.

Приглядевшись, я увидел, что у кого-то приехали родители. Все незнакомые.

— Добрый вечер уважаемые студенты, дамы и господа! — на сцене стоял Звездочет. — Сегодня первый день из шести, когда к нам, в КИИМ, будут приезжать участники Универсиады! Для нас огромная честь, что такое крупное соревнование пройдет в стенах нашего института.

Он еще долго расхваливал и Широково, и КИИМ, и наконец пригласил на сцену епископа. Тот приоделся. На голове высокая тиара, в руке позолоченный посох.

Он не спеша поднялся на сцену.

— Всем доброго вечера! — прогремел его скрипучий старый голос по стадиону. — Благодарю за теплую встречу. — Он прокашлялся. — Меня зовут святой отец Пахомий Великий! Позвольте небольшое вступление. С момента появления магии мы, народ земли русской, отбивали неведомых доселе монстров, которые вероломно вторглись на наши территории. Они хотели пожрать, уничтожить, погубить всех, кто стоял у них на пути! Но тогда кто-то свыше даровал нам силы обороняться от них. — Он вскинул руки к небу. — Только