Прошло несколько лет, Фрай записывал аудиокнигу «Гари Поттер и Узник Азкабана», где столкнулся с фразой «Harry pocketed it» («Гарри положил это в карман»). Для произнесения она очень сложна, обычно говорят как-то по-другому. Стивену долгое время не удавалось прочесть ее вслух – у него постоянно получалось – «Harry pocketeded it». Через несколько часов дикционных мучений Фрай позвонил Джоан и спросил, можно ли заменить фразу на другую, например, «Harry put it in his pocket» (та же фраза, но в более простой форме).

Джоан, немного подумав, ответила однозначно: «Нет!» – и повесила трубку. В следующих четырех книгах фраза «Harry pocketed it» появлялась обязательно. На русском языке всю серию аудиокниг о Гарри Поттере озвучил актер Александр Клюквин.

Кроме этого было выпущено одиннадцать видеоигр, восемь из которых разработаны непосредственно по мотивам фильмов и книг, а остальные три являются спин-оффами. Сейчас можно приобрести и настольные игры вселенной Гарри Поттера – от логических головоломок для взрослых и до обучающих счету и языку для детей от двух лет.

В 2011 году Джоанна Роулинг рассталась со своим литературным агентом Кристофером Литтлом, а в феврале 2012 года новое агентство Роулинг, «Blair Partnership», объявило, что она собирается опубликовать новую книгу, ориентированную на взрослых и никак не связанную с Гарри Поттером. «Хотя написание серии о Гарри Поттере доставляло мне большое удовольствие, мой следующий роман будет очень отличаться от нее», – отметила в пресс-релизе Роулинг. В апреле того же года было утверждено название новой книги – «Случайная вакансия». Продажа первых экземпляров назначалась на 27 сентября 2012 года. В поддержку книги Роулинг дала несколько интервью на литературном фестивале в Челтнеме, в лондонском «Southbank Centre» и на книжном фестивале Леннокслав.

За октябрь 2012 года было продано более миллиона экземпляров «Случайной вакансии». 3 декабря 2012 года было объявлено, что Би-би-си экранизирует роман в виде сериала. Многие журналисты отметили, что произведение как нельзя лучше подходит для формата телевизионного сериала, так как в нем много действующих лиц. Исполнительным продюсером сериала должен был выступить Рик Сенат, а продюсером – агент Джоанны Роулинг Нил Блэр.

Действительно, к Гарри Поттеру эта книга не имеет никакого отношения, разве что размышления Дж. К. Роулинг на тему власти, смерти и любви опять становятся основой ее прозы. Все начинается с семьи, и плохое, и хорошее. У Джоанны Роулинг получился роман об «отцах и детях», об их сложных отношениях, раскрывающихся на фоне политической борьбы за власть в городе Пэгфорд. Зависимость детей и родителей друг от друга, неумение адекватно оценить близкого человека, нежелание проявлять терпение и стремление поддаться искушению – это проблемы, которые писатель стремится разрешить на страницах своего романа.

Выхода этого романа очень многие ждали с нетерпением, и очень многих он разочаровал. Естественно, что серьезная социально-психологическая проза вряд ли понравится любителям легкого «чтива», тем, кто «отдыхал» за прочтением ее серии романов о Гарри Поттере. Многие же просто привыкли к сказочным историям в исполнении Роулинг, а читать о том, что их и так окружает, неинтересно.

«Случайная вакансия» написана в традициях литературы реализма с элементами сатиры, а порой даже и сарказма, хотя и место для мелодрамы тоже есть.

Для полного понимания названия книги, необходимо пояснить, что «случайная вакансия» – это понятие в административно-политической системе советов управления английских городов. Случайная вакансия появляется, когда одно из мест в городском совете освобождается по какой-либо причине. Например, как в романе Роулинг, из-за смерти одного их членов совета. Освободившееся место дает возможность горожанам претендовать на него. Это и есть стержень сюжета романа, вокруг которого все и закручивается. Перед нами встают образы типичных обывателей любого из небольших городков Англии. Жители Пэгфорда склонны к гордыне и чванству, хранят каждый свою маленькую грязную тайну, жадны до власти, денег и славы, но считают себя «солью земли». Мужья бьют жен и детей, дети ненавидят родителей, мстя им в меру своих сил. Женщины изменяют, мужчины пьют. Бог забыл дорогу в их души, но все они ходят в церковь, а лучшей христианкой на деле оказывается женщина-сикх. В итоге все несчастны. Даже дементор не стал бы останавливаться в таком городе, ему не нашлось бы здесь дела – все и так скоро потеряют свои души даже без его поцелуя.

После прочтения понятно, почему Джоанна Роулинг настаивала, что роман только для взрослых. Нет, здесь нет эротики, извращений или чего-то наподобие этого. Просто роман пронизан такой безнадежностью, такой тоской, в нем так мало надежды, что детям его лучше не читать.

В 2013 году выходит дебютный криминальный роман некоего Роберта Гэлбрейта (Robert Galbraith) «Зов кукушки». Писатель-неофит – бывший военный, ветеран Афганской войны, на данный момент сотрудник охранной компании.

Роман «Зов кукушки» имеет свою легенду: ранее одно именитое издательство отказалось печатать роман Роберта Гэлбрейта, отмечая, что рукопись обладает несомненными литературными достоинствами, но публикация новых авторов – довольно рискованное занятие в последнее время. Издательство «Sphere Books», импринт издательского дома «Little, Brown and Company», выпустившего роман Джоан Роулинг «Случайная вакансия», все-таки решило рискнуть и опубликовало роман тиражом 1500 экземпляров.

«Зов кукушки» – это роман о частном детективе Корморане Страйке и его помощнице Робин Эллакот, где они вместе распутывают предполагаемое самоубийство супермодели.

Через некоторое время появились одобрительные отзывы критиков. Читатели восхищались и задавались вопросом, уж не скрывается ли за неизвестным именем профессиональный писатель? Журналисты решили провести расследование, но таинственный мистер Гэлбрейт не появлялся на публике, поскольку работал в сфере гражданской безопасности.

К моменту разоблачения Роберт Гэлбрейт продал 8500 экземпляров романа, а также получил два предложения об экранизации «Зова кукушки».

До мистера Роберта Гэлбрейта добрались журналисты еженедельника «Sunday Times». И 14 июля 2013 года тайное стало явным. Газета опубликовала результаты лингвистической экспертизы, согласно которой есть очевидное сходство между романами «Гарри Поттер и Дары Смерти», «Случайная вакансия» и «Зов кукушки». А уже во второй половине дня продажи детектива выросли на 4000 процентов. «Little Brown» вынужденно напечатал дополнительные 140 тысяч новых экземпляров для удовлетворения растущего спроса.