«Приходится прилагать вдвое больше усилий, чтобы получить хотя бы половинный результат», – как-то обмолвилась Джоан Роулинг. Эту фразу вполне можно отнести к ее благотворительной деятельности, которой она занимается уже более пятнадцати лет. Джоан Роулинг говорит: «Я думаю, что вы несете моральную ответственность, когда вы получаете гораздо больше, чем вам нужно».

Как только Джоанна твердо встала на ноги и почувствовала себя достаточно уверенно, осуществив свою мечту стать писателем и заработав себе на этом немалое состояние, первое, что она заставила сделать других, так это считаться с собой. Теперь она была богатой и знаменитой (несмотря на то, что никогда не любила быть публичным человеком и избегала этого), у нее сложился определенный общественный имидж, который она могла использовать в своих целях. Джоанна начинает принимать активное участие в деятельности трех благотворительных организаций. Кроме этого Роулинг периодически делает единовременные благотворительные взносы для «Разрядки смехом», британской организации по борьбе с бедностью.

Первым актом филантропии Джоан было пожертвование £500 000 (750 000$) в фонд Национального совета по делам неполных семей, Volant Charitable Trust, штаб-квартира которого находилась в Лондоне. Этот шаг был понятен, так как ее семья еще совсем недавно была неполной и практически нищей. Как ей не хватало хотя бы небольшой материальной помощи, возможности обратиться к бесплатному психологу, устроить в ясли дочь! В сентябре 2000 года Джоан согласилась стать официальным представителем этой благотворительной организации.

Роулинг всегда сочувствовала больным раком и их семьям, возмущалась негативным отношением к ним в государственных больницах, которым обыкновенно не хватает либо времени, либо финансов. Джоанна, столкнувшаяся с этой проблемой, когда у ее подруги обнаружили рак груди, провела в Шотландии несколько благотворительных встреч с читателями с целью сбора средств для открытия подобных центров в Глазго и Данди.

Третья благотворительная организация, в деятельности которой принимает участие Джоанна, – Шотландское общество помощи больным рассеянным склерозом. Эта проблема особенно ей близка, поскольку от той же болезни умерла ее мама.

Джоанна, несмотря на природную скрытность, поделилась теми чувствами, которые пережила в связи с болезнью матери, когда в ходе недельной акции, посвященной проблеме рассеянного склероза, давала интервью газете «Скотлэнд он Санди» в апреле 2001 года. Незнание – вот корень всех зол. Роулинги, как и тысячи других семей, столкнувшихся с этим заболеванием, ничего не знали о нем, пока в дом не прокралась беда. В тридцать четыре года Энн обратилась в больницу, и анализы показали, что у нее «недостаток протеинов в жидкости спинного мозга». Но и тогда врачи не сказали ничего определенного. Только через год Энн и Пит узнали жестокий диагноз – рассеянный склероз.

В качестве мецената Джоанна организовала также несколько благотворительных общественных мероприятий. В апреле 2001 года она вложила £250 000 (375 000$) в новый центр помощи больным в Абердине: «Надеюсь, скоро придет время, когда подобные центры станут скорее нормой, чем исключением. Принимая участие в деятельности Шотландского общества помощи больным рассеянным склерозом, я была ошеломлена недопустимо низким качеством медицинских услуг, оказываемых людям с таким заболеванием, и теперь горжусь вдвойне, что являюсь попечителем этой организации», – заявила писательница. В Шотландии, как ни печально, самый высокий в мире процент больных рассеянным склерозом.

Эксклюзивная статья, волнующая и вместе с тем призывающая к активным действиям, была написана Джоанной для «Скотлэанд он Санди», а впоследствии была опубликована и в газете «Обсервер». Джоанна подсчитала, что за все десять лет болезни ее мама видела физиотерапевта, врача, который хоть как-то мог облегчить ее страдания, менее десяти раз. Бедная женщина была практически лишена медицинской помощи, потому что жила в провинции. Она не имела возможности часто ездить к врачу сама. А физиотерапевт перестал посещать ее на дому, несмотря на то что она уже и дома передвигалась с огромным трудом Джоанне страдания матери причиняли почти физическую боль и переполняли ее гневом от невозможности помочь.

Среди немногих лекарств, способных тормозить развитие рассеянного склероза, – бета-интерферон, который в Шотландии трудно достать даже по рецепту. «В Финляндии, – говорит Джоанна, – этот препарат получают 15 процентов больных рассеянным склерозом, в Германии и Италии – тринадцать, во Франции и Греции – двенадцать, в Ирландской Республике и Северной Ирландии – восемь процентов. В Шотландии же, где самый высокий в мире уровень заболеваемости, – всего 2,4 процента. Легче заказать это лекарство в Турции».

Государство практически не обращает внимания на нужды больных рассеянным склерозом. Средства, выделяемые для обеспечения бета-интерфероном всех больных в Шотландии (около 10 400 человек), по мнению Джоанны, недопустимо малы, и помощь государства в этой сфере столь же «вопиюще ничтожна», как и десять лет назад, когда общество еще недооценивало серьезность этой проблемы.

В 2006 году Роулинг пожертвовала значительную сумму на создание нового Центра регенеративной медицины в Эдинбургском университете, позже переименованного в Клинику регенеративной неврологии имени Энн Роулинг. В 2010 году она пожертвовала клинике еще десять млн фунтов стерлингов.

Писатель Ричард Кертис поинтересовался у Джоанны, собирается ли она в 2001 году принимать участие в деятельности «Разрядки смехом». Она согласилась написать для этой организации, которая, по словам того же Кертиса, «за своей внешне беззаботной упаковкой скрывает очень серьезные благотворительные цели», две небольшие книги, по сорок страниц в каждой. (Это те самые, уже упоминавшиеся, книги, якобы из списка учебной литературы, изучаемой Гарри в Хогвартсе: «Фантастические звери и места их обитания» и «Квиддич сквозь века».) Будучи проданными на волне популярности «Гарри Поттера», они принесли бы «Разрядке смехом», по меньшей мере, по 2 фунта с каждого проданного экземпляра. Джоанна в рекламных целях даже выступила в передаче «Блю Питер», чтобы подстегнуть читательский интерес. Писала она с удовольствием, а вся затея в целом еще на один шаг приблизила ее к миру шоу-бизнеса. После поступления в продажу в марте 2001 года книги принесли фонду £15,7 млн, из которых £10,8 млн из них, которые они собрали за пределами Великобритании.

Джоанна отнюдь не скрывает своего мнения, когда это касается социальных проблем. Ее первая речь в качестве официального представителя Национального совета по делам неполных семей была открытым обвинением в адрес тогдашнего теневого министра внутренних дел, чье заявление, будто общественная «норма» – исключительно семейные пары, задело мать-одиночку Джоанну. Приводя неутешительную статистику, показывающую, что около четверти детей в Британии растут в неполных семьях, писательница возмущенно заметила: «Энн Уиддкомб, оправдывая свои критические высказывания об одиноких родителях, обмолвилась в интервью журналу “Гуд Хаускипинг”, что ей кажется, будто обществу нужны “предпочтительные нормы”. Может быть, мы и не соответствуем чьим-то там предпочтительным нормам, но мы есть. Уровень цивилизованности общества определяется не есть. Уровень цивилизованности общества определяется не тем, что оно считает нормой, а его отношением к самым незащищенным слоям населения. Если из этого уравнения изъять нищету, то в подавляющем большинстве неполных семей растут такие же нормальные дети, как и в благополучных семьях».