Перемена в отношении ордена госпитальеров к Фридриху II произошла, по-видимому, во время правления Герена, который, возможно, был приором Франции с 1225 г. и наследовал Бертрану де Тесси с мая 1231 г. Его вполне могли избрать магистром к ноябрю 1230 г., когда его уже сместили с поста приора. Он умер летом 1236 г., но его политическая линия была продолжена преемниками. Бертран де Комп, который стал магистром 20 сентября 1236 г., был орденским братом в Сирии в 1216 г. и приором Сен-Жиля с 1231 г. вплоть по крайней мере до 1234 г. На этом посту он был близким другом графа Прованского, и происходил он, вероятно, из Южной Франции. Его симпатии, как представляется, были на стороне империи. Позднее историки вменяли именно ему в заслугу возвышение класса братьев-рыцарей до доминирующего положения в ордене. Однако также в его правление папа ясно дал понять, что орден нуждается в реформировании. Бертран умер в конце 1239 г. или первой половине 1240 г., и ему наследовал Петр де Вьей Брид, родом, вероятно, из Оверни. Его карьера в ордене, видимо, зависела от его предшественника. Оба были рядовыми братьями и состояли в свите магистра в 1216 г.; и Петр не занимал никакой должности в ордене, пока магистром не стал Бертран. Сам по себе этот факт мало что значит. Биографии многих магистров настолько плохо представлены в документах, что было бы ошибкой делать выводы на основании отсутствия имени братьев в орденских указах. Наше утверждение, однако, основывается на свидетельстве, что непосредственно перед тем, как стать магистром, он был монастырским бейлифом, а 20 лет спустя о нем говорят как о рядовом брате. Назначение бейлифом обычно происходило в начале карьеры брата, и он не мог прежде быть европейским приором, хотя случались и исключения. В любом случае в 1237 г. Петр уже был Великим командором и занимал этот пост до его избрания магистром. Вне всякого сомнения, он продолжил политику своих предшественников и поддерживал гибеллинов.

Как могли магистры ордена и сами братья начиная с 1234 г. и далее проводить политику, крайне непопулярную не только у тамплиеров и сеньоров, но и впоследствии и у пап? Почему орден, во всем подчинявшийся Святому престолу, поддерживал императора, отлученного от церкви после 1239 г. и который почти проиграл в Сирии? Во-первых, госпитальеры были роялистами, и не могло быть никакого сомнения в том, что законным правителем Иерусалимского королевства был сын Фридриха II. Во-вторых, они глубоко верили в полезность договора с Египтом, против которого выступали тамплиеры и сеньоры.

В 1239 г. мусульманские государства, окружавшие Акру, Антиохию и Триполи, пришли в смятение. После смерти аль-Камиля в 1238 г. вспыхнула борьба за власть, которая продолжалась до 1240 г. Традиционное соперничество между Дамаском и Египтом, в лице уже новых их правителей ас-Салиха Исмаила и ас-Салиха Айюба, резко обострилось, в то время как на севере орда монголов, пришедшая после разгрома Хорезма, стала угрозой для всех государств. Неудивительно, что христиане не преминули воспользоваться сложившейся ситуацией в свою пользу. Отдельные слабые мусульманские государства, зажатые между монголами и наступавшими крестоносцами, не имели сил сопротивляться. Прибывший на Восток во главе крестового похода Теобальд Шампанский, король Наварры, столкнулся с тем, что христиане были в замешательстве, не зная, что предпринять. Военный совет, проведенный в Акре, выявил разные точки зрения. От переговоров отказались. Обстоятельства были против них, и о них предпочитали не говорить со времен крестового похода Фридриха II. Вопрос, обсуждавшийся на совете, заключался в одном – против какой мусульманской державы следует предпринять наступление. Не сохранилось свидетельств, какую роль сыграли при этом духовно-рыцарские ордена. Сообщалось даже, что представители ордена Святого Иоанна на совете не присутствовали. Однако несомненно, что тамплиеры высказались в пользу похода на Египет, в то время как госпитальеры выступили за войну с Дамаском. Теобальд принял самое худшее из всех возможных решений: сначала выдвинуть войска против Египта, угрожая аванпостам в Газе и Аскалоне, а затем повернуть войска на Дамаск. Война должна была вестись на два фронта. Вскоре после совета граф де Бар получил информацию от шпиона тамплиеров, что в Газе находятся египетские войска, сведения о численности которых не соответствовали действительности. Граф завел свои войска в ловушку, несмотря на предупреждения короля Наварры и магистров всех трех орденов. Он понес очень тяжелые потери, и крестоносцы вернулись в Акру. Незадолго до этих событий граф Петр Бретонский захватил караван мусульман в долине Иордана. Узнав, что христиане укрепляют Башню Давида, правитель Керака ан-Насир Дауд напал на Иерусалим. Он захватил город, разрушил его укрепления и отошел.

Тем временем Теобальд повел свои войска на Триполи, чтобы расправиться с эмиром Хамы. Пока он был там, правителем Египта стал ас-Салих Айюб. Король Наварры двинулся в Галилею, чтобы оттуда угрожать Дамаску. Ас-Салих Исмаил, опасаясь нападения из Египта, обратился к крестоносцам с предложением заключить договор, на что те ответили согласием. Договор предусматривал, что крестоносцы помогут Исмаилу в борьбе с Египтом в обмен на передачу им Иерусалима и других территорий. Достигнутая договоренность была делом рук тамплиеров, и несомненно, что они опирались на общественное мнение Латинской Сирии. Дамаск был традиционным союзником христианских государств, Египет – традиционным врагом. Однако госпитальеры резко выступили против нового союза. Теперь они перешли в лагерь императора и явно поддерживали проегипетскую политику Фридриха II. Возможно, повторное занятие тамплиерами замка Сафет в результате их договора с Дамаском вызвало у госпитальеров чувство зависти. Они начали переговоры с Египтом, и Айюб обещал отпустить уцелевших в бою у Газы воинов, взятых в плен. Теобальд заглотил наживку. Забыв о своих обязательствах перед Дамаском и поступая против интересов своей армии, он согласился заключить договор с Египтом. Он начал вести нереальную войну на два фронта, которая закончилась нереальным миром с обоими его противниками. Спустя несколько дней после того, как он покинул Сирию, в Акру прибыл Ричард Корнуоллский, брат короля Англии Генриха III.

Ричард Корнуоллский обладал хорошей репутацией, и госпитальеры попытались убедить его в правильности своей точки зрения. На Восток вместе с ним прибыл Теодерик де Нусса, приор Англии. В Акре Ричард остановился в резиденции госпитальеров; и в этом городе, и в Яффе тамплиеры и госпитальеры изложили ему накопившиеся у них друг к другу претензии. Он отказал в немедленном рассмотрении вопроса. Затем Ричард отправился в Аскалон, где присутствовал при завершении фортификационных работ, и временно передал управление крепостью представителю императора в Иерусалиме. Он оформил договор, условия которого Теобальд обсуждал с правителем Керака Ан-Насиром. Затем, когда к нему прибыли послы из Египта, Ричард заключил договор и с Айюбом. Вначале он пытался добиться соглашения с тамплиерами, но дискуссия оказалась бесполезной и ни к чему не привела. Договор с Египтом был рассчитан на 15 лет. Приобретения госпитальеров в Бетгибелине, а затем в Аскалоне полностью компенсировали все их усилия: будущие поколения братьев вспоминали Ричарда с благодарностью. Тамплиеры удалились в Сафет, где они проводили фортификационные работы, и снова начали переговоры с Дамаском. Ричард вернулся в Европу, где его с почетом принял Фридрих II, который остался доволен договором с Египтом.