так и призрак меня опять погонит по книгохранилищу, библиотекарь не будет грозится предать меня анафеме. Но, в соответствии с законом Мёрфи: «Если что-нибудь может пойти не так, оно пойдёт не так» за столом администратора стояла та строгая дама. Как бы узнать график их работы?

Постояв немного у входа в библиотеку, я всё-таки решилась и зашла.

— Добрый день, лердейса! — обратилась я к даме.

Она недовольно взглянула на меня. Так, наверное, смотрела мачеха на Золушку.

— Говорите тише, вы в библиотеке.

— Извините, — сбавила я на два тона. — Вы не могли бы мне что-нибудь подсказать по артефактам, особенно про легендарные артефакты, а также про другие миры.

— Это всё? — спросила она.

— Можно ещё что-нибудь по магическому полю для начинающих, — добавила я в последний момент, вспомнив профессора Селдевана. — И, думаю, хватит.

Дама смерила меня ещё одним уничижительным взглядом:

— К вашему сведению, только про легендарные артефакты в фонде нашей библиотеки содержится семьсот пятьдесят четыре единицы. Книг, в названии которых упоминается слово «Артефакт» в заглавии — три тысячи двести восемьдесят три. И это я ещё не учитываю различные энциклопедии, трактаты, научные труды, в которых есть отдельные разделы, посвящённые артефакторике. Надеюсь, я понятно сказала?

«Нет, не понятно!» — хотелось закричать мне, но я лишь заискивающе попросила:

— Да мне бы что-нибудь для начинающих, какой-нибудь учебник для первого курса.

— Студентка, идите в каталог и уточните название, автора, год издания, тогда я вам смогу выдать учебник.

И она мне указала на арку, над которой была прибита табличка «Каталог».

Я пошла туда.

Глава 33

Каталогом оказался достаточно просторный зал, размером с большую аудиторию. Все его стены от пола до очень высокого потолка занимали шкафы из дерева всех цветов радуги со множеством маленьких ящичков, как в детском саду. К ним были приставлены передвижные лестницы. В центре зала стояло несколько столов, за которые можно было сесть.

И ещё здесь было очень много студентов, которые что-то в этих крошечных ящиках выискивали.

Я подошла наугад к ближайшему шкафу голубого цвета, на котором были нарисованы несколько букв алфавита, и выдвинула ящик. Я его вытаскивала, вытаскивала, а он оказался непропорционально длинным, и все никак не кончался. А потом внезапно кончился и с грохотом выпал на пол. Несколько человек на меня оглянулись. Я зажмурилась: не дай бог лердейса библиотекарь прибежит. Но пронесло. Видно, кого-то другого отчитывала за неподобающее поведение.

Ящик, упавший на пол, был длиной с метр, в нём лежал плотный ряд картонных карточек голубого цвета. Я попыталась вытащить хоть одну, но они оказались внутри нанизаны на железный прут, можно было только их раздвинуть и чуть-чуть приподнять, чтобы прочитать название книги и информацию по ней. Верхний край карточек был неровным, с маленькими отверстиями и надрезами. Я с кряхтением подняла ящик и задвинула его на место.

Новым взглядом я окинула это помещение. Я каждом ящике скрывались тысячи карточек с названиями книг, а ящиков были сотни. Впервые мне стало так страшно. Да я тут никогда ничего не найду! Пожалуйста, погуглите мне кто-нибудь!

Нет, Маришка, держи себя в руках, не сдавайся, будь той мышкой, что взбила масло! Той лягушкой, что душит цаплю!

Я выдвинул другой ящик, и он порадовал меня метром жёлтых карточек. Я скорее задвинула его назад.

Так, Маришка, дыши! Карточки разноцветные, а это говорит о том, что либо у создателей каталога когда заканчивалась бумага одного цвета, они брали другой, либо здесь существует какая-то система сортировки книг. А если есть система, значит, должно быть и руководство по поиску.

Я осмотрелась, пытаясь найти инструкцию. Прошла вдоль столов, где сидели студенты с такими же ящиками и копошились в них. Один стол в был необычным, круглым, в центре которого лежал серый камень в форме полусферы, размером примерно с баскетбольный мяч. Посмотрела в другую сторону и увидела, как высокий парень с тыквенно-оранжевыми волосами протыкает длинной спицей карточки в ящике.

— А что это ты делаешь? — спросила я у него.

— Книги ищу. Ты в первый раз, что ли?

— Да. Лердейса библиотекарь послала меня, — я вздохнула, — в каталог искать название и автора книги, а я понятия не имею, как это сделать. Здесь миллионы книжных карточек, я не знаю, как найти мне нужные. Это невозможно.

— Да, лердейса Гюрза может.

— Как ты её назвал?

— Как слышала. Ей только так не скажи. На самом деле её зовут лердейса Герзотта. Значит так. Видишь вон тот круглый стол с магическим камнем?

— Да.

— Это легендарный артефакт, магический каталог. Чтобы найти нужную книгу, надо просто сформулировать мысленно задачу, и он выдаст ответ — название, автора, каталожный номер.

— Здорово, — я подбежала к столу и посмотрела на тусклый серый камень.

— Здорово. Только месяц назад он сломался и больше не работает, и приходится делать всё ручками, — с досадой сказал юноша.

— Жалко, — сказала я. — А починить не могут?

Парень помотал головой.

— Его создали легендарные маги семьсот лет назад, когда эту Академию строили. Тут такая древняя магия задействована, что сейчас никто этими секретами уже не владеет. И это не просто артефакт, он со всеми книгами библиотеки связан, — он вздохнул и окинул зал взглядом. — Нам ещё повезло, что вёлся и бумажный каталог, иначе вообще было бы ничего не найти. Ладно, смотри, здесь каталог алфавитно-тематический. А видишь вон те шкафы — там по алфавиту названия книг, всё подряд, вперемешку, и география, и ботаника, и магическая энергия. А те шкафы — всё подряд по алфавиту только теперь по фамилии автора. А вот эти цветные шкафы уже тематические. На шкафах сбоку написаны разделы на табличках. Розовые карточки — огненная магия, голубые — водная, ледяная, салатовые — всё, что касается растений, сиреневые — предметы, артефакты. Белые, желтые — немагические, история, там, иностранные языки. Ну и ещё есть цвета, я все наизусть не помню. И вот смотри у меня ящик — здесь литература про зелья. И тут в них отверстия, видишь. Вот мне