– Ха! А ты боялся!– она посмотрела на внука: панический и удивлённый взгляд, трясущееся руки,– ты что это, в штаны наделал? Да, не стать тебе настоящим ведьмаком!– она характерно покачала головой и призадумалась.

– Кем мне не стать?– при слове ведьмак у Стёпы что-то дрогнуло внутри, и он с неповторимой решимостью уставил свои вопросительные глазки на старушку.

– Забудь. Это я лишнее ляпнула. Знаешь, есть такие люди, или не люди, нет, ну, в общем-то люди, но не совсем. Они с природой на ты, любой зверь их не то, что стороной обходит,– всегда поможет, если понадобится, да ещё и спасибо скажет, считая это за честь.

– Да ну? Прям таки спасибо скажет?

– Я тебе что, врать буду?– с обидой возмутилась баба Нюра,– Так и скажет, на своём языке, правда… но скажет! Ладно, пойдём, тут до озера пара шагов осталась.

Небольшое озерцо настолько гармонично вписывалось в общий ландшафт, что хватило бы только одного взгляда, чтобы так и застыть на месте, будучи зачарованным его неповторимым изяществом. Яркая луна освещала воды, бросая блески и переливы. Деревья, оживали, отбрасывая свои отражения, а ветер создавал небольшие волны, превращавшиеся в буйную и шуструю рябь.

Стёпа разбежался, скидывая сапоги, и, в чём был, а именно, в синих кальсонах, прыгнул в тёмную воду. Создалось впечатление, что старое озеро его проглотило, и уже начинает переваривать в желудке. Он опустился на самое дно, как не странно, каменистое. Оно оказалось достаточно глубоким: на вскидку, семь человеческих ростов. Достав ногами дна, юноша оттолкнулся и поплыл наверх. Вскоре он вынырнул, закинул привычным движением волосы назад и открыл глаза. Его взгляду предстала забавная и пугающая картина: бабуля, в чём рождена, за исключением тазобедренной повязки, напоминающей стринги, разбегалась в явном намерении плюхнуться в воду и присоединиться к любимому внучку. Ей предшествовал по-детски радостный визг.

Брызги медленно опускались на воду, создавая маленькие кружки вокруг себя, старушка на миг исчезла, но вскоре снова появилась с неповторимой улыбкой на лице.

– Как водичка, Стёпа, нравиться?

– Да, очень.

– Она очень чистая, её даже пить можно,– она продемонстрировала, как именно это делается, перевернулась на спину и поплыла по кругу,– Эх! Хорошо! Прохладно, правда, но оно и к лучшему. Как хорошо остудиться после такого жаркого дня!

– Ну, что же, я вроде как отмылся, пойду на берег,– внучок медленно погрёб к суше.

– Ты же любишь купаться!– расстроилась бабушка, сделав очень обиженное лицо.

– Люблю, но я пришёл помыться, да и спать хочется,– отговорился юноша, уже залезая на берег,– время позднее, ночь.

– Как знаешь, а я ещё поплаваю,– она демонстративно загребла ногами, уплывая вдаль.

Через три часа они были дома. Глубокая ночь, тянуло в сон, тело так и просилось в мягкую кровать. Старушка привычно полезла на чердак, чему очень обрадовался юноша, поспешив добраться до долгожданной кровати как можно быстрее, пока его сожительница не переменила своё решение и не решила поменяться местами.

Намеченный маршрут преодолён, тело обмякло, закутанное в мягкое одеяло. Но мысли не давали покоя. Кто же он на самом деле? Как-то слабо верилось в бабушкину историю. В памяти кружил большой особняк, красавица мать и строгий, но мягкий отец. А ещё кошка, как две капли воды похожая на Яну. Вот только звали её по-другому, Дуся? Нет, не Дуся. Даша? И не Даша, вроде. Может быть Дина? А, впрочем, какая разница.

Утро было таким же, как и вчера. Вот только комната казалась всё более непривычной, и совсем не верилось, что он живёт здесь уже не первый год. Может, время всё-таки сжалится и соизволит вернуть утерянную память? А если нет? Проверим.

Он вяло зевнул, поправил растрепанные волосы, ещё раз окинул взглядом уютную комнатку и улыбнулся. Затем он посмотрел в окно, и улыбка сошла на нет. Он увидел те самые брёвна, над которыми предстояло столько кропотливой работы! Затем лицо снова приняло жизнерадостный вид, и Стёпа принялся натягивать кальсоны.

– Степа-ан, ты проснулся?– баба Нюра выглянула из-за двери с полным любопытства и радости лицом,– Вижу. Проснулся. У нас ещё столько работы впереди…

– Да, бабуль, знаю,– он принял невозмутимый вид,– есть что-нибудь поесть? А то на голодный желудок как-то и работать не хочется…

– Я супчик грибной сварила, хочешь?– Она подняла брови и закрыла глаза, характерно водя носом,– Вкусно… ты просто обязан попробовать.

– Ну, раз обязан, попробую,– ноги понесли в сторону кухни вслед за старушкой, которая уже бежала впереди, думая, с чего начать: налить супа или положить на стол ложку. Она выбрала первое.

Внук сел за стол и понюхал блюдо, бережно преподнесённое для него любимого. Взял ложку, снова понюхал, зачерпнул, попробовал,– не так уж и дурно. Содержимое тарелки начало уменьшаться с заметной скоростью, пока не исчезло вовсе.

– Добавочки?– на лице бабушки появилась усмешка.

– Да, не откажусь,– вся кастрюля с грибным супом исчерпала свои ресурсы. Стало слегка не по себе,– а ты какие грибы сюда добавила?

– Как какие? Ясное дело, поганочки целительные,– старческое лицо приняло невозмутимый и даже слегка обиженный таким вопросом вид.

– Поганки!?– раздалось в ответ воплем ужаса.

– Да ты не бойся, они съедобные.

– Что же ты их не ела, старая? У меня уже в глазах всё плывёт.

– А, это эффект пошёл, скоро пройдёт. Я ж тебя целый месяц таким супчиком кормила, а ты мне только сейчас претензии предъявляешь.

– А, может, поэтому мне и память то отшибло?– ситуация накалялась, Стёпа схватил ложку и уже был готов использовать её в качестве оружия,– Ты кто такая?

– Неблагодарный!– баба Нюра отошла в тёмный угол, скрестила руки на груди и насупилась,– Я тебе жизнь спасла, приютила, ты же, как внук мне!

– Ага!– Юноша как будто бы только и хотел услышать эту фразу,– Значит, ты не родня мне! Папа алкоголик,– он начал её передразнивать,– мать при родах умерла. Как я у тебя оказался и почему я ничего не помню!?– в этот момент бабушка как – будто раздвоилась, а звуки стали доноситься медленно и растянуто. Ноги подкосились, но тут же приняли лёгкость,– да что же это со мной происходит?

– Не бойся, не отравила,– медленно прозвучало в ответ,– это чтобы ты не нервничал особо и не суетился,– теперь она стала серьёзной,– я знала, что к тебе начинает приходить память, а характер у тебя вспыльчивый.

– Откуда ты знала? – процедил Степан.

– Откуда?– Нюра усмехнулась,– Знала и всё тут. Давай, лучше расскажу тебе всё как есть на самом деле. Зовут меня Настя, мне сто два года, хотя и выгляжу моложе. Тебе рассказать всю историю?

– Давай, поподробнее, что ты за чудо? Сто два года, говоришь?

– Именно! Ладно, тогда приготовься, поделюсь вкратце автобиографией. Где родилась, не помню, знаю, только, что где-то рядом с западной частью побережья Росского моря. Мать – ведьма по призванию сразу перебралась вместе со мной в Вязкие земли. Город есть такой, на тролльих островах.