Ежа взять несколько лошадей, в путешествие я отправился пешком. Во-первых, привык уже на своих двоих, а во-вторых, я выносливее и сильнее любой самой лучшей лошади этого мира. Ну и в-третьих, лошади нужны кормежка и постоянный уход. Как и регулярный отдых. При этом я на своих двоих почти в два раза большие расстояния преодолеваю.

После новых трансформаций мои показатели ненамного, но подросли. Тело стало крепче. Улучшилась реакция. Движения стали более ловкими, плавными, хищными. Стал часто ловить себя на мысли, как вообще умудрялся выживать до того с теми мизерными показателями? Тайна за семью печатями…

На удивление, путешествие проходило относительно спокойно. Хищники не беспокоили, а всякая мелочь сама старалась держаться подальше. Да и чем ближе приближался к Черному лесу, тем менее оживленными становились окрестности. А когда к полудню шестого дня я забрался на небольшой холм, у подножия которого раскинулась местная страшилка, у меня сложилось такое впечатление, будто вымерло все вокруг. Ни птиц, ни мышей. Даже вездесущие комары и те пропали.

Спускаясь с холма, я буквально кожей ощущал напряжение вокруг. Волосы на голове от волнения встали дыбом. Несколько раз ловил себя на мысли, что было бы неплохо повернуть назад и поискать обходной путь. Но амулет Гуннара упрямо указывал направление.

Спустившись с холма, я остановился в десяти шагах от густой стены деревьев. Вблизи вся их чернота бесследно исчезла, превратившись в обычный темно-зеленый.

Пытаясь заглянуть за широкие стволы, я сделал еще несколько шагов вперед, и неожиданно перед моими глазами появилось уже буквально родное системное сообщение.

– Внимание! Сбой системы номер %?#!

– Идет поиск решения…

– Идет поиск решения…

– Идет поиск решения…

Не успел я прочитать последнюю строку, как Великая Система выдала следующий блок информации:

– Внимание! Задействованы альтернативные протоколы! Решение найдено!

– Уровня вашей Воли достаточно чтобы осуществить синхронизацию.

– Синхронизация завершена.

Очередная синхронизация… Любопытно, что бы это значило?

–Внимание, старший охотник! Ты пересек границу Аномалии «Черный лес»!

– Будь бдителен! С этого момента обитатели Аномалии знают о вторжении чужака!

Будто в подтверждение написанного, откуда-то из глубины леса послышался мощный звериный рев.

Глава 17

Рев повторился, но уже ближе. Что-то большое и явно очень злое неслось к границе леса.

Я быстро огляделся. В отличие от меня, крупной твари будет сложно сражаться среди деревьев. Это если все-таки придется вступить в ближний бой. Подходящее место для будущей схватки находилось в двадцати шагах от опушки. Дюжина высоких деревьев с толстыми стволами выгодно выделялись на фоне остальных растений. Видимо, эта некогда небольшая, но разросшаяся за много лет рощица и дала жизнь местной молодой поросли.

Нырнув между стволами моей временной «крепости», я завертел головой. Мгновенно оценив обстановку и найдя ее пригодной для отражения атаки, я достал лук из-за спины. Привычно пробежался взглядом по стрелам. Выбрал те, что подлиннее, и приготовился ждать.

С использованием клякс и свитков ярости решил пока повременить. Постараюсь справиться собственными силами. Ценный ресурс надо экономить.

К слову, благодаря новой трансформации, которой «одарили» меня Глыба и его папаша, я стал чаще критовать. Называлась она – «Сердце Болотного Вепря». Уверен, кровь этого мутанта довольно редкая. Отцу Глыбы как пить дать обошлась в копеечку. Усиление сразу двух ранее неизвестных мне характеристик – напора и беспощадности. Каждый выпавший кристалл давал плюс в одну единицу. В итоге, получилась шестерка.

Подумав о трансформациях, я хмыкнул и взглянул на свои характеристики.

– Уровень: 0.

– Разум: 16.

– Сила: 43.

– Ловкость: 22

– Выносливость: 10

– Здоровье: 10

– Интеллект: 100

– Мудрость: 130

– Воля: 60

– Регенерация: 10

– Источник жизни: 2510 / 2510

– Источник энергии: 3610 / 3610

– Источник маны: 4 / 11 690

– Сопротивление физическому урону +30

– Сопротивление магическому урону +30

– Сопротивление магии Разума +30

– Трансформации:

– Панцирь Крока: 1.5

– Глаз Черной Рыси: 5

– Чутье Огненной Лисицы: 2.5

– Ястребиный Глаз: 1.5

– Чутье Земляной Крысы: 12.5

– Сердце Болотного Вепря: 6

– Лёгкие Морской Выдры: 3

– Сустав Песчаного Ягуара: 3

Больше всего удалось выбить кристаллов с «Чутьём Земляной Крысы». В основном это были трофеи за победу над княжескими дружинниками. А вот с отряда вождя Озерного удалось собрать более разнообразный урожай.

Кроме сердца изменения коснулись суставов, что повлияло на гибкость тела. А еще немного увеличились легкие. В описании говорилось, что теперь смогу находиться долго под водой.

Хм… Такими темпами в моем теле не останется ни одного «родного» органа. В разумных пределах – я только «за».

Треск со стороны леса заставил поднять лук. Мгновение – и на опушку выскочило необычное и уродливое существо. Смесь паука, жабы и еще Баг знает кого.

Оно подняло продолговатую башку вверх и хрипло втянуло воздух. Мое местоположение было определено практически мгновенно. Еще секунда – и чудовище, разрывая дерн и землю, кинулось в мою сторону.

Когда до твари было примерно двадцать шагов, я начал посылать стрелы. Благодаря новообретённому чутью, мне было проще следить за направлением ветра. «Сила» помогала без труда справляться с тетивой. А ведь я купил самый тугой лук в Озерном. Даже среди трофейного оружия не было такого мощного.

Мастер, продавший мне этот лук, сперва ехидно улыбался. От покупки не отговаривал. Мол, раз уж пацану вожжа под хвост ударила, чего тогда зря разговоры разговаривать. Парнишка накопил на боевое оружие и теперь хочет похвалиться перед сверстниками. Он мне так и сказал позднее. После того, как я на его глазах, под ошеломленные вздохи двух его подмастерий, легко натянул тетиву.

Ни одна стрела не прошла мимо. Все три достигли цели. Мне бы такую меткость в том бою на пляже. Как пить дать, трофеев было бы больше раза в три.

– Ты атаковал Стража Аномалии!

– Ты нанес критический урон 12!

– Ты атаковал Стража Аномалии!

– Ты нанес критический урон 10!

– Ты атаковал Стража Аномалии!

– Ты нанес критический урон 9!

Ничего себе критический урон! Будто нежно по холке погладил, не иначе!

Еще три стрелы. Тот же результат. Похоже, местное оружие в этой аномалии не имеет силы. Тратить свиток ярости, не вижу смысла.

Значит, без клякс не обойтись.

Я бросил бурую сферу прямо под ноги бегущей твари. И, спустя мгновение, ошарашенно наблюдал, как та спокойно, будто издеваясь, протопталась по моей ловушке и при этом даже не дернулась. Правда, я все-таки заметил