кое-что в момент соприкосновения лап чудовища и кляксы. Практически невидимую вибрацию всего его тела. Это было похоже на рябь, которая появляется на поверхности воды во время несильного ветра.

Выходит, я нарвался на магическую тварь. Что ж, у меня есть чем ее удивить.

Первый «клещ» полетел уже в тот момент, когда монстр достиг ближайшего дерева моей «крепости». А за ним – второй и третий. И в отличие от клякс, они обеспечили первый результат.

В следующее короткое мгновение произошло несколько молниеносных событий. Я практически в последний момент прыгнул спиной назад и, собирая одеждой все сухие ветки и перепрелые листья, покатился по земле. Тварь, самодовольно клокоча, со всего маху врезалась в ствол дерева и вдруг неожиданно громко завизжала.

Я сперва не понял, в чем причина шума, но, когда увидел торчащий из груди монстра обломок толстой ветки, до меня дошло. Магический щит, на который она привыкла полагаться, исчез, и ее тело стало уязвимым. Значит, не в оружии дело.

Быстро вскочив с земли, я поднял лук и прицелился. Меня и беснующуюся от боли тварь разделяли каких-то десять шагов. Вот она, не обращая на меня никакого внимания, мотнув несколько раз массивной башкой, попыталась зубами ухватиться за торчащий из груди сук. Тем самым оставив наполовину приоткрытым свое горло. Более удачного момента может и не представиться.

Гулко бухнула тетива, и стрела, зло фыркнув, вонзилась точнехонько под широкую нижнюю челюсть монстра.

В этот раз я стрелял, используя свиток ярости. И результат не заставил себя ждать.

– Ты атаковал Стража Аномалии!

– Ты нанес критический урон 254!

Спешно наложив следующую стрелу, я снова прицелился и замер. Предыдущий удар был настолько сильный, что в том месте, где еще секунду назад была нижняя челюсть и горло твари, образовалась широкая кровавая дыра.

Тяжело дыша, я наблюдал за предсмертной агонией стража аномалии. Правда, перед этим сделав несколько шагов назад. Монстр, даже умирая, был смертельно опасен. Его когтистые лапы оставляли на стволе дерева глубокие борозды. А еще от него чем-то нестерпимо воняло. Я, поморщившись, пригляделся и, вздрогнув, отступил еще на несколько шагов назад. В тех местах, куда попадала черная кровь монстра, начинало шипеть и дымиться. Очень похоже на какую-то кислоту.

Вот уродливая тварь, наконец, затихла, и перед моими глазами появился любопытный текст, заставивший сердце забиться в два раза быстрее.

– Ты уничтожил Стража Аномалии «Черный лес».

– Твоя награда:

– Кристалл Аномалии «Аура Рейнджера Изумрудного леса».

– Руна Аномалии «Концентрация».

– Эликсир Аномалии «Сосредоточение» (5 шт)

Взволнованно дыша, я с трудом оторвался от чтения. Надо успокоиться и осмотреться. Кто сказал, что это единственный страж? Наверняка будут еще. Не время расслабляться.

Следующие четверть часа я, притаившись в тени, спасших меня деревьев, наблюдал за округой. Никого. Тишина словно в склепе. Похоже, нападения временно отменяются. Взглянув мельком на поверженного монстра, я хмыкнул. Теперь ясно, почему сюда не ходят местные. Такую образину без магических уловок не победить.

Я решил воспользоваться временным затишьем и внимательно изучить новые трофеи. Начал с ауры. Это был небольшой продолговатый кристалл мутно-серого цвета. Несмотря на размеры, он показался мне довольно увесистым. Кроме того, если приглядеться, то может показаться, что внутри кристалла что-то шевелилось. Больше всего это напоминало беспорядочные метания сгустков сизого дыма.

Вдоволь насмотревшись на странное явление, я перешел непосредственно к описанию предмета.

Кристалл Аномалии «Аура Рейнджера Изумрудного леса».

– Тип: Кристалл заточения (жизнь).

– Вид: Эпический.

– Эффект:

– Содержит в себе «Ауру Рейнджера Изумрудного леса».

– Аура Рейнджера Изумрудного леса.

– Описание:

– Частичка души легендарного воина, служившего Князю Изумрудного леса. Рейнджеры – это элитные бойцы, выполнявшие боевые задачи специального назначения, включая разведку и диверсии в тылах противника.

– Тип: Ауры.

– Вид: Эпический.

– Эффект:

– Передает поглотившему Ауру, 1 случайный навык Рейнджера Изумрудного леса.

– Минимальные требования:

– Расходует 500 единиц жизни.

– После срабатывания, кристалл исчезает.

– Вес: Не имеет веса. Не занимает места

Перечитав несколько раз описание кристалла, я еще раз, но только внимательней, присмотрелся к трупу твари. А что если…

Снедаемый любопытством и внезапным озарением, я медленно приблизился к поверженному стражу. Остановившись в пяти шагах, я приступил к осмотру. Безобразная голова, длинные лапы, вытянутое туловище. Невероятно! А ведь если внимательно присмотреться, то в облике монстра просматриваются черты человекоподобного существа! Неужели я прав?! И как мне только в голову пришло сравнивать это с пауком или жабой?

Я перевел взгляд на кристалл. Не знаю, что именно здесь происходит, но, похоже, этот страж когда-то был этим самым рейнджером.

– Давай посмотрим, чем ты со мной поделишься, – пробормотал я и достал на всякий случай зелье насыщения.

– Желаешь поглотить Ауру Рейнджера Изумрудного леса?

– Да.

– Внимание! Действие потребует 500 единиц твоей жизни!

– Активировать?

– Да/Нет

– Да, – снова ответил я и приготовился пить зелье.

Сперва ничего не происходило, но спустя несколько секунд перед моим враз помутневшим взором пробежала вереница оповещений, рапортующих об успешном поглощении ауры, изъятии из моего источника жизни пяти сотен единиц и об активации нового умения.

Удивительно, но потерю «жизни», не считая кратковременного помутнения и сильного головокружения, я перенес относительно нормально. Хотел было все-таки выпить зелье, но, проверив источник, вернул колбу в рюкзак. Регенерация справлялась и без посторонней помощи.

– Внимание! Ты получил навык «Стрела гнева»!

– Стрела гнева.

– Уровень: 0. (0/20)

– Тип: Активный физический навык.

– Вид: Эпический.

– Описание:

– Используя чистую энергию, рейнджер Изумрудного леса одним выстрелом из лука способен нанести ощутимый урон по противнику.

– Эффект:

– Выстрел из лука:

– При попадании повышает шанс критического урона +20 %

– При попадании игнорирует 70 % физической защиты цели.

– Расходует 200 единиц энергии.

Я почесал затылок. Эх… Отличное умение, но не с моими стрелами и луком. Мне бы такое под мой «Шип» или «Стрекозу». Остается только надеяться, что в дальнейшем мне удастся разжиться подходящим стрелковым оружием и снарядами для него. А еще жаль, что действие браслета Эйвы на этот навык не распространяется. Там все завязано на магические умения и заклинания.

Следующим предметом из списка трофеев была руна. Плоский каменный шестиугольник размером с монету с угловатым символом на реверсе.

– Руна Аномалии «Концентрация».

– Тип: Артефакты аномалий.

– Вид: Эпический.

– Особый эффект:

– После слияния с предметом увеличивает одну из характеристик артефакта на выбор на 20 %.

– Примечание:

– Вес: Не имеет веса.