— Переживал.

Девушка покраснела, откашлялась и перешла к делу:

— Мы пили чай с тортом.

— Это хороший досуг, — одобрил я.

— Я думаю, она не врет — мы на самом деле хорошие.

— Это радует, — одобрил и это.

— Зимы не будет, — выкатила удивительный факт.

— А?

— Температура по всему миру теперь всегда будет условно-комфортная, но с дождями и даже грозами. В Африке льет без перерыва — пустыни в божеский вид приводит. На Севере вечная мерзлота оттаивает, в непроходимые болота превращается. Повезло нам, — вздохнула она. — Уровень океана, несмотря на оттаявшую Антарктиду и исчезнувший Северный полюс, не поднялся — континенты и острова такими же и остались.

— Жаль, мне зима всегда нравилась, — вздохнул я.

— Мне тоже, — улыбнулась девушка. — План у нас пока такой: отыскать книгу навыка «телепорт», основать поселение и как следует прокачаться для второго этапа, который начнется через пять дней — с подземельями и монстрами. Еще в нашем поселении появится торговец — если сильно повезет, у него будет «телепорт».

— По подземельям путешествовать? — предположил я.

— Для общего удобства! — поправила она. — К Богам во время эволюции пускают не всех, а только высших последователей и жриц со жрецами. На сотом уровне ты с ней снова встретишься, но на этом — всё.

— Как-то даже грустно.

— Грустно, — признала она.

— Еще важное?

— Пожалуй, нет, — пожала плечами спутница. — В основном просто трепались — все важное, что она могла рассказать, она тебе рассказала.

— В ее пространстве было что-то, относящееся ко дню или свету?

— Солярий, — ухмыльнулась Даша. — Нефелии очень нравится — она уже почти коричневая.

— Повезло нам с божеством, — вздохнул я.

— Если не прилетело — значит в самом деле так считаешь, — рассмеялась девушка.

— А ты?

— Я тоже! — с улыбкой кивнула она и заметила. — Нам уже давненько не встречалась нежить.

— Потому что все стянулись на нас прошлой ночью, — пожал плечами я.

— И вправду! — хихикнула она. — Если задуматься, новый мир к нам довольно-таки добр.

— А ты не спросила по какому принципу Сеть превращает людей в зомби? — перевел я тему.

Девушка помрачнела и ответила:

— Каким-то образом сканирует разумных, оставляя в живых способных приспособиться к жизни в новых условиях. Алгоритмы не идеальны.

— Ладно, чего уж теперь, — протянув руку, аккуратно похлопал ее по плечу.

— Меня утешать не нужно, — отмахнулась она. — Если хочешь, можешь поработать жилеткой для кого-то из них, — указала на плетущийся за нами караван.

На обочине справа, перед уходящей в лес «грунтовкой», я увидел знак «Государственный лагерь выживших № 4» со стрелкой.

— Как-то даже заглянуть захотелось — «государственный» же! — саркастично выговорила Даша.

— А где божественная кара? — спросил я, проезжая мимо поворота.

— Шутки не считаются ложью, — самодовольно заявила она.

— И вот нормы морали начинают размываться, — вздохнул я.

— Колонна, остановиться! — заревел из леса мегафон.

Не хочется, но из-за деревьев на дорогу выкатился для маскировки облепленный ветками танк и красноречиво начал наводиться на нас.

— Что будем делать? — раздался в гарнитуре попахивающий паникой голос Лены и ее робкое предположение. — Может они и вправду государственные, и нам будет лучше у них?

— Антон, спроси прямо! — предложил Лёха.

— Остановимся, спрошу, дальше по обстоятельствам, — решил я и нажал на педаль тормоза.

— Не стреляйте в нас, и мы не станем стрелять в вас, — поощрил остановку мегафон.

Не врёт.

Я выбрался из КАМАЗа и повернулся к лесу. Из кустиков поднялся одетый в маскировочный халат марки «леший» мужик с пулеметом Калашникова — «слабый нейтрал двадцать девятого уровня», задрал маску на лоб, явив улыбающееся обветренное заросшее трехдневной щетиной лицо, и отвесил мне:

— Здрасьте.

— Здрасьте, — не остался я в долгу.

— У нас там база на три сотни человек, — указал он за спину. — Хотите к нам?

— А у вас как вообще — гуманно?

— Гуманно, но по законам военного времени, — важно ответил вояка. — Законы простые — не воровать и насилие не применять. Это из запретов. Еще нужно работать на благо базы и платить десятину. У вас добра много?

— Не очень, — ответил я.

Не вру — что такое наше «добро» в сравнении со всем добром вселенной?

— Если забашлять, можно хорошо устроиться — в деревянный дом с печкой! — прорекламировал он поселение. — Бывшие стройбатовцы промышляют.

— У нас лишние рты в основном, — обломал его я. — Старики да дети.

— Старики да дети в эти времена разные бывают, — не повелся он. — Куда путешествуете-то?

— Дальше, — неопределенно указал я на дорогу.

— Мутный ты какой-то, — поморщился он. — Родной армии не доверяешь? А я и так знаю! — на лице служивого появилась снисходительная улыбка. — Либо Сухобузино, либо Дрокино. Дальше — Ка***ск. В Сухобузино лучше не ехать — они там какие-то ё*нутые, типа секта. Дрокино и Ка***ск вымерли.

Не врет. Не буду говорить ему, что мы тоже «типа секта».

— Секта — это как?

— Туда все-таки! — ощерился он. — Дело ваше. У них там культ бабки Филипповны, — гоготнул. — Не способность по контролю разума, а самое обычное мракобесие — у бабки и первого уровня нет, — добавил ценной информации. — Они мирные, мы даже у них типа посольство открыли, они нам тоже представителя выделили. Может заглянете к нам все-таки? Рынок есть.

— У нас родня там, — покачал я головой.

— Убирай! — помахал танку мужик, натянул маску на лицо и направился в кусты. — Если передумаете — милости просим. Ну или в гости! Не поддавайтесь чарам бабки Филипповны.

— Спасибо! — поблагодарил я за советы, и мы проехали по освобожденной танком дороге. — Военный уверен, что у них вполне хорошее поселение, — поделился со спутниками выводами. — А в деревне, по его словам, сформировалась секта бабки Филипповны.

В эфире сразу стало шумно — такой необычный факт не оставил никого равнодушным.

— Мама рассказывала, что Филипповна — ведьма и умеет наводить порчу, — вклинилась с хоть какой-то информацией Катя.

— Возможно, ей удалось получить навык контроля разума, — предположил Вадим Антонович.

— Военный уточнил это особенно — навыка у нее нет. Немодифицированная.

— Просто поразительно, насколько легко в сложные времена люди впадают в мракобесие, — вздохнул ученый.

— Предлагаю придумать план, — предложила Даша.

— Одобряю, — поддержала Лена.

И ближайшую пару часов мы коротали дорогу обсуждением всех возможных вариантов — вплоть до убийства главы секты и захвата власти. Такой вот нынче мир.

* * *

Мост через овраг с текущим по дну ручьем с пасторальным названием «Копытный» за те несколько лет, что я его не видел, претерпел изменения: въезд на доселе свободно проезжаемую всеми желающими тридцатиметровую переправу перегородили парочкой фур, на обочине стояла еще одна — рядом успели поставить самодельный деревянный рекламный щит с корявой надписью «Бартер». Слева от щита, за пластиковым «пляжным»