Через какое-то время я сообразил, что в целом залез уже достаточно высоко и могу окинуть всю долину взглядом. Если первая арена напоминала ступенчатую чашу, то тут, наоборот, в центре возвышалась пирамида. Очень похожая на ту, рядом с которой я неудачно приземлился. Только там был конус, который огибала лестница, а тут — пирамида метров двадцать высотой. А ещё она была гораздо сильней разрушена, чем прошлая, и местами заросла лесом. Я в кои-то веки проявил осторожность, активировал невидимость шлема и выглянул из-за укрытия. Что-то интересное происходило сразу в двух местах: в десяти километрах левее пирамиды, и в четырёх — правее. Там падали деревья, что-то летало, бухало, звенело. Камеры вились ещё в пяти точках… И одна из этих точек двигалась в мою сторону! Твою мать! Неизвестный, но наверняка очень злой игрок, а то и группа, двигались в мою сторону со скоростью хорошего бегуна.

Не то чтобы у меня охренительный опыт, но в таких случаях надо бы найти место, откуда можно стрелять. А потом удирать! Вообще не факт, что я попаду. Я из этой бандуры же не стрелял ни разу!

Шлем панику остановил, заботливо подсветил мне траекторию пули. Или снаряда?

Да какая в жопу разница! Я из этой бандуры ни разу не палил! Она же меня покалечит! Да у меня член короче её патрона! Господи, надо кого-то убить, чтобы успокоиться! Точно! Надо будет поставить себе эволюцию с контролем биохимии, чтобы быть спокойным как танк, как, сука, биокомпьютер с реликтовой винтовкой и в шлеме-невидимке. И со шляпой, с легендарной неудачливой шляпой! Меня уже дважды в ней убивали, и что характерно, оба раза успешно!

Шляпу я с раздражением отбросил. Не знаю, чего я с ней таскаюсь. Первый трофей? Эх, мне бы сейчас тот милый пистолетик, я бы вам всем устроил…

Эти мысли странным образом успокоили. Я выдохнул и стал ждать гостей. По моим расчётам, враги могли пройти только в одном месте: какая-то яма с осыпающейся то ли почвой, то ли пластиком мелким, её обогнуть можно по небольшой дорожке. Да я даже если рядом попаду, могу вызвать осыпь. Короче, мной овладел сначала азарт, потом скука, а потом недоумение.

В полукилометре от того места, где я собирался заняться снайпингом, завязался скоротечный бой. Кто-то с кем-то дрался. Десяток взрывов, короткий свист и полный боли крик, на одной ноте. И тот скоро оборвался. А потом я услышал, как поют Альдарионы. Эти механические то ли паучки, то ли собачки звенели мелодичными трелями, и те, как ручейки, перетекали одна в другую. На мгновение мне показалось, что где-то журчит ручей.

— Вы наверно гадаете, чего это я подорвался? — обращаюсь к камере. — А вы сами подумайте, там кто-то умер. И этот кто-то готов поделиться со мной ценным лутом! Я даже готов отсосать у него лишние эволюции! В конце концов, Альдарионы, зачем вам дохлые игроки? Оставьте их мне!

Короче, побежал я к месту драки, спасибо шлему за ориентир. Под ногами очередной раз вильнула тропа (существовала она только в моём воображении), и передо мной возникло место боя.

Я едва успел открыть забрало, меня вырвало чем-то жёлто-бурым. Живые механизмы охотились предельно кроваво.

Судя по всему, Альдарионы атаковали разом со всех сторон. Игроков было четверо. Двое атаку не пережили. Двое пытались отстреливаться, и даже пару существ подбили. От них осталась характерная куча хлама, с кусками пластика в форме сегментов банана. Механоиды разбирали всё трофейное оборудование.

Это, кстати, не я такой умный, это мне шлем включил режим «реконструкция». Господи, я женюсь на этой штуке.

Альдарионов интересовала техника, любая техника. И они её выковыривали прямо из тел. И судя по протяжным воплям, не дожидались, пока пациенты изволят умереть.

— Драсте, а можно я тоже, того… мясо! Отдайте мне мясо! Оно вам всё равно не нужно! — машу механоидам руками.

Те дружно поворачивают ко мне свои головы. Раздаются тревожные трели.

— Я не просто так, у меня есть вот, гранаты с бухлом! Налетайте! — угостить кого-то спиртным последнее время — у меня идея фикс.

Механоиды стали подходить с заинтересованным видом. В стае их было пятеро. Я выдал каждому по гранате. В ответ меня пропустили к измочаленным телам. В этот раз я был умнее и заранее разрубил все тела на половинки штык-ножом. Хоть какой-то прок от этого идиотского ружья.

Доступны эволюции для поглощения.

Двойной зрачок.

На радужке формируется двойной зрачок. Вы можете улавливать ИК и УФ спектры частот электромагнитных волн.

Пяточное ухо.

Дополнительный источник звукового восприятия на нижних конечностях (число не регламентировано). Позволяет улавливать вибрации на почве и различать звуки.

А вот это тема. Может хоть так я смогу обнаружить Терпсихора.

Поиски продолжались. Из ценного, я наконец-то нашёл себе полезное улучшение для конечностей и заимел какую-никакую броню.

Кинетическая кожа.

Армирующий полимер (у).

Изменяет структуру кожи. Между дермой и гиподермой формируется прослойка квази-жировой ткани с биополимерными нитями. Слой пронизывают кровеносные сосуды. В случае удара по коже слой держит на пробитие до 2000 Дж кинетической энергии.

Внимание! Кожа не предотвращает тупые травмы, переломы и разрыв внутренних органов. Судебные иски по данным травмам не принимаются!

Остальное оказалось каким-то лютым трешем или косметикой. Например, сияющая головка пениса. Ей-богу, хуже неё была только слизистая железа в заднице. Эту хрень я хотя бы не взял. А так у меня было ещё много всего. И графеновые ногти, которыми можно перетирать цепи, и подшёрсток на загривке, и мускусная железа…

Под конец я был весь перепачкан в крови. Тут же активировал все адекватные эволюции. Мне нужно было любое усиление!

Меня как кипятком окатили. Кажется, я заорал.

Доступно ускорение за счёт биоматерии.

Затраты биоматерии 764,2 г.

— Отключить рецепторы! — ору, едва не сделал глупость.

До конца преобразования 44 минуты 38 секунд.

Только жадность спасла меня от финансового фиаско. Тело онемело, словно меня всего намазали обезболивающим гелем. Блин, пальцы как в толстых перчатках.

Ладно, стрелять пока ни в кого не надо, к тому же мигает значок оповещения.

Помпейский механизм приглашает вас присоединиться к стае.

Да/Нет.

Кричу «Да». Ради того, чтобы на моей стороне воевали эти крутые машинки, я готов себя хоть родной тётей объявить.

— Ребятки, чтобы вы понимали, вот эти крутые механоиды пригласили меня к ним в стаю, готовы поделиться со мной электронными компонентами и мясом мёртвых врагов. Боюсь только, скудный запас провизии не