позволит мне остаться в этой стае навсегда! Хотя мы можем найти какой-то городок…

А ещё мне стало доступно огромное меню управления Альдарионами. Точнее не так, у меня было командное меню, куда мне отправляли приказы.

Долго это не продлилось, так как неожиданно в небе вспыхнул яркий огненный шар, а механоиды вокруг меня стали один за другим взрываться.

— Вот такая нелепая смерть, извините… — только и успеваю ляпнуть камерам.

Только я не умер. И несколько десятков секунд спустя осторожно открыл один глаз. Вокруг дымились остатки моей стаи. Странно…

Под ногами мелькнуло какое-то насекомое. Я было попытался подпрыгнуть, но странная хрень заползла по сапогу и нырнула за голенище. И, сука, забралась под кожу. Ползёт вверх…

Дальше я впал в панику и истерику. Но ненадолго. Тело окончательно потеряло чувствительность. А потом вообще обрело свою волю. Голос пропал. Я даже застонать не мог. Я, который не я, поднялся, очень неловко подхватил рюкзак с патронами, подцепил винтовку за ремень и потащил за собой в сторону невысокого леса.

Вы попали под контроль эволюции «Спинальный паразит».

Ваши эволюции более высокого ранга. Возможно поглощение эволюции.

Для деактивации контроля четырежды мигните.

Порыв тут же промигаться я подавил с трудом. Противник уверен, что держит ситуацию под контролем. То есть, считает меня своей марионеткой. Главное, чтобы поближе подпустил. А там у меня много вариантов. Кажется, мне предельно начинает нравиться амплуа ходячей мины.

Идти пришлось недалеко. В какой-то момент моё тело остановилось и исполнило какой-то сложный танец. Уже после танца из кустов вышли двое. Неестественно тощий мужчина в какой-то длинной мантии. Рядом с ним изуродованный аугментацией мужик в одних штанах. У него в животе явно какая-то далёкая от пищеварения конструкция. Металлическое пузо с загрузочной воронкой на месте пупка, какие-то шланги внутри тела, вдоль рук.

— И зачем это? — спросил железнопузый.

— Есть умельцы, могут контроль сбрасывать. А такой шифр не подделать, — ответил длинный скрипучим голосом.

— Умно! Ну, давай поглядим, Словарь, что за чудище лесное мы поймали. Первый раз в жизни вижу легендарного контролёра!

— Надо бы узнать, что у него там по модификациям. Хорошо, что стая ему попалась молодая. Матёрые нас бы сразу срисовали. Они всегда одного-двух сенсоров держат. Ладно, потом с его секретами разберемся, пусть пока охраняет. Эй, дохлятина! Ты меня слышишь? Вижу, что слышишь, глазёнки дёргаются. Поясню тебе расклад. Тобой сейчас мой паучок управляет. Эдакий маленький мозг у тебя в спинномозговом канале. Он не то чтобы сильно живучий, и если он умрёт, тебе предстоит заточение в своей башке, без шанса спастись, а может лежать тут несколько дней, пока тебя не найдёт дикая стая или не доконает жажда. Так что настоятельно советую расслабиться и не пытаться бороться, кортизол сильно снижает живучесть паразита. Хотя с другой стороны, делай что хочешь, места тут такие, сдохнешь раньше, — тощий заглянул мне в лицо, и я вздрогнул бы, будь у меня такая возможность.

На человека он походил уже мало. Безгубый маленький рот с треугольными зубами. Тонкая щель носа. Какой-то черепаший разрез глаз и огромные чёрные шары глазных яблок, будто выточенные из камня.

— Я смотрю, Словарь, ты как всегда полон любви и заботы о людях. Поражаюсь твоему таланту вербовки! Жертва сразу на всё согласная! Вот нафига ты пацана кошмаришь? У него же сейчас сердце встанет от ужаса. Или штаны себе обосрёт. Будет ходить, вонять. Ты на него тратишь картриджи принтера, а пуля дешевле.

Меня подкупил добрый прагматизм киборга-урода. Господи, да неужели я встретил двух типов, ещё более мразотных, чем я? За что, господи? Я теряю веру в собственную уникальность. И то, что эти ублюдки меня едва не кончили, и как легко скрутили, несколько печалит. Жадность губит людей с завидной регулярностью. Вот и сейчас меня решили ограбить и сделать, мать его, питомцем. Мясным дроидом.

Чую, судьба щедро вознаградит того, кто решит меня честно убить, быстро и без унижений.

— Лучше посмотри, что он там припёр с собой, хватит учить меня играть!

Киборг подошёл поближе и стал меня изучать, обошёл по кругу.

— Матка-Боска, Словарь, кого ты нам поймал? У него реликтовая винтовка и шлем чуть ли не восемнадцатой эпохи. И радар есть, портативный. Хренасе! И всё залочено, кроме шмоток его уродских. Ты откуда взялся, крендель?

Я отвечать не стал, то есть не мог. А ещё отстранённо думал, что это была предельно удачная идея — не ставить себе светящуюся головку пениса. На мне белья не было (условия работы чёртовой бронеюбки). Даже представить себе не могу, как бы отреагировали эти два придурка, если бы у меня под юбкой началась цветомузыка.

— Реликтовая винтовка? Живём! — оживился тощий.

— Рано радуешься. Винтовка ещё не активированная. И к ней не подключишься, — последнюю фразу железка произнёс растерянно. — Ладно, чёрт с ней, с винтовкой, пусть сам стреляет. Пойду собирать железки. А, да, шляпу возьми, прикольная вещица, именно она нас обманула. Надо же, тяжёлый пехотинец. Прям тонет в бетоне.

Киборг хохотнул и шлёпнул меня по плечу.

— Давай быстрее, там ещё четыре группы осталось, и одна из них ходит по спирали. Часа через два на нас выйдут.

Я с интересом наблюдал, как этот странный мужик с раскосыми карими глазами и вечной улыбкой на сморщенном лице подошёл к останкам Альдарионов. Он поднимал с земли куски металла, сминал их в шарики и запихивал себе во чрево. По его позвоночнику шла видимая вибрация, киборг замирал на месте, чего-то ждал. Кстати, из одежды на железке были только штаны и ботинки. А потом на его спине стали набухать огромные пузыри по мере того, как он поглощал всё больше и больше металла.

В какой-то момент один из пузырей лопнул, и по коже потекла белёсая жижа. Киборг без видимого неудобства странно изогнул руку и полностью разорвал пузырь. А потом содрал ошмётки. В его руках появился миниатюрный автомат с толстым стволом. В другом нарыве обнаружилось несколько десятков магазинов. Лишняя кожа быстро слезла, а под ней появилась новая, нежно-розовая.

— Господи, благослови лес. Не люблю печатать винтовки, — киборг подобрал ещё железных потрохов. На спине снова набух пузырь, и на свет появился тяжёлый пистолет, судя по толстому конденсаторному блоку — электромагнитный.

Процесс затянулся на какое-то время. На свет появилась пара крохотных раций, ещё один пистолет и пяток шаров, очень похожих на гранаты. А под конец —