два десятка мелких роботов. Часть из них получили гранаты и повисли на груди киборга, в неактивном виде.

— Транзистор, время! — Словарь, который всё это время находился в полной неподвижности, ожил.

— Ага, двигаем. И надень его шляпу. Только сигнатуру поменяй на что-то из помпейских машинок. Нужно что-то навроде Бельтарона, тонн на восемь.

— Пусть все видят, что там танк? — проскрипел Словарь. Он прятал пистолеты в рукавах, оттуда мелькнули дополнительные конечности.

Доступно задание.

Возрождение стаи.

Соберите семена Альдарионов. Реконструируйте физические носители.

Награда: уникальная информация.

Статус «Вожак стаи».

Награда (скрыто)

Глава 13

На месте гибели механоидов появилось семь меток, чуть в стороне от общей кучи обломков.

Кстати, «Словарь» и «Транзистор», судя по всему, не были настоящими никами игроков. Они у меня всё так же обозначались как «неизвестные». Оба не съедобные.

Мы отправились в гущу леса. Над головами сошлись кроны, воздух пах чем-то терпким и свежим.

— Какой план, Словарь? — черепушка киборга раскрылась и выпустила пространственную решётку антенны.

— Мы знаем, где наши противники. Они — нет. Прижимаем огнём, я отправляю паразитов.

Тощий шумно почесался в районе задницы. Меня настолько человеческий жест аж удивил. В моём восприятии Словарь — это некая экзотическая тварь. Экзотические твари задницы не чешут.

Транзистор шёл впереди, щупал дорогу локаторами. В середине Словарь и я замыкал шествие, с винтовкой на изготовку. Наверно, это было тяжело, но тела я не ощущал. Паразит как-то справлялся сам.

А я шёл и молился, чтобы все мои модификации встали раньше, чем начнётся драка.

Полчаса спустя преобразование завершилось.

— Привет, Живой, развлекаешься? — голос Терпсихора раздался у самого уха. Если бы мог, я бы вздрогнул. — Я смотрю, ты своей тактике не изменяешь. Слушай, а давай я в сторонке посижу, и ты тут один всех поубиваешь?

Судя по голосу, Терри отчаянно веселился.

— Короче, я, кажется, всё понял. Пять минут — и я отвлеку этих чудиков. Действуй!

И голос из уха пропал. Самое обидное — я не услышал его шагов! Вибрации от моих спутников — были. Где-то вдалеке что-то бухало и топало, тоже отдавалось в почву. А вот Терпсихор как по воздуху прилетел. Ни запаха, ни вибрации — ничего! И два чувака с активными радарами. Чертовщина какая-то…

Мной овладело это омерзительное состояние, которое принято называть «нервяк». Вроде как всё должно быть хорошо, но шансов умереть прямо сейчас будет с избытком. С другой стороны, неделю назад я бы от такой постановки задачи форменно помер. Я и сейчас бы упал и разрыдался от ужаса, но мне мешает паразит на позвоночном канале. Да и впечатления не такие яркие, как допустим, от невидимых солдат на пирамиде.

Но то, что произошло дальше, заставило меня усомниться в собственном рассудке. Неожиданно нам навстречу, вновь полностью игнорируя все радары, вышел игрок, судя по всему, в пустотном скафандре. Отливающая металлом фигура с какими-то бронированными пластинами на груди.

— Джентльмены, дико извиняюсь, а вы не видели танк? — очень интеллигентный голос был у странного мужика. Он неспешно шёл в нашу сторону, а я дёрнулся было (я уже пару раз так сближался с людьми), и лишь потом сообразил, что я всё ещё под контролем. Незнакомец был уже отвратительно близко. Неожиданно он остановился и упёр руки в бока.

Почему на него не отреагировали мои спутники, то есть, почему они не пришибли его сходу, я не понял. Точнее, сразу не понял, а потом система мне заботливо подсветила пластины на груди незнакомца:

Мина направленного действия.

Я про такие слышал. Сотни роликов, что вылетают со скоростью выше звуковой. Ага, мощно.

— Танк? Нет, не видели. Но вы лучше дайте объявление в сети, и в местные паблики. Авось приблудился к кому, найдётся, — холодным и пустым голосом хохотнул Транзистор. — Но мы можем подарить тебе танк, только в ближайший магазин дойдём!

— Понимаете, у меня слабость, очень люблю танки. Они так красиво взрываются. А тут, если верить радару, был Помпейский танк, сорокатонный. Драться с людьми не так интересно, как с техникой. Потому я предоставляю вам право нажать на курок самостоятельно и избавить себя от возможных неудобств!

За зеркальным шлемом не видно выражения лица.

— Не, приятель, извини, танк мы успели разобрать на сувениры. Родственникам отправил, на Землю. Ну раз мы сейчас всё равно умрём, может, ты расскажешь анекдот? Из человеколюбия, скажем так? — балагурил Транзистор.

Зачем он это делал, стало ясно после того, как заминированный игрок дёрнулся, топнул ногой, а потом поднял с земли расплющенного паука. Аристократ неодобрительно покачал головой.

Предположительно, мужик уверен, что переживёт выстрел из любого носимого оружия. Но ведь у меня 20 миллиметров! Он же не тяжёлая техника!

Короче, примерно так же подумал Словарь, и ствол винтовки пошёл вверх. Я четырежды моргнул. Тело мгновенно обрело чувствительность, ствол идёт вверх. Мои руки болезненно дрожат, но целиться особо не надо. Я навожу ствол в сторону противника и стреляю. Только не в чувака с минами, а в Транзистора, лишь немного ствол сместил.

Винтовка лягает в плечо, сбивает с ног, и я лечу в какую-то лужу.

Внутри что-то неприятно хрустит, но на такие мелочи я не обращаю внимания. Опираюсь на винтовку и поднимаюсь из лужи. И в этот момент по мне начинает стрелять Словарь. Он идёт прямо на меня и палит с трёх рук. Кажется, он решил унести меня с собой в могилу. Пули просто градом сыплются на тело, но пробить кожу получается только с одного ствола и далеко не всегда. Я едва не опрокидываюсь назад, но упираюсь в ружьё и толкаюсь вперёд. Как в поклоне. Припадаю на одно колено и склоняю голову, чтобы пули сыпались на шлем, который пистолетным калибром не прошибёшь. Мне надо лишь пару мгновений, чтобы аптечка восстановила функциональность конечностей. А потом широкий, не сильно уверенный удар снизу вверх, наискосок. Держу винтовку за ствол. Мутант лишь спокойно подставил руку. Это он зря, потому как сопла на рукоятке винтовки выстреливают пламенем…

Дальше я смотрел в замедленной съёмке. Ускорение моя винтовка получает такое, что приклад пролетает через тело Словаря. Плоть сминается мыльной пеной.

Винтовка вылетает у меня из руки, на прощанье ломая пальцы.

Камеры вокруг сносит ударной волной.

Меня снова сбивает с ног. В воздух поднимаются кровавые ошмётки.

Когда кровавый дождь закачивается, я смотрю на камеры.

— Уважаемые