Оксана открыла глаза и глубоко вздохнула. Потом она поднялась и выглянула в окно. За окном была та же скорость, что и раньше. Но не было страха... абсолютно. Оксана даже не поверила своим ощущениям, решив, что просто пытается внушить себе это. Она расслабилась и еще раз посмотрела в окно. Машина мчалась, легко обгоняя грузовики и маломощные легковушки. Оксана еще помнила, как сжималось сердце каждый раз, когда они совершали обгон, но сейчас оно было абсолютно спокойно. Оксана закрыла глаза, ожидая, что станет страшно. Но нет! Фобия исчезла.

Деревня встретила гостей скучной моросью. Пестрый осенний пейзаж был размыт и заляпан кляксами грязных луж. Береза, растущая прямо посреди автомобильной стоянки, еще хранила под своими космами небольшой пятачок сухого асфальта. Туда и встали оба внедорожника, выпустив из своих теплых салонов семерых странников. С опаской перейдя через прогнивший мост, они вступили на скользкий путь глинистых деревенских тропинок. Каблуки проваливались в грязь, и при каждом шаге Оксана боялась потерять свои изящные туфли. Все остальные тоже оказались неподготовленными к такому походу, поэтому шагали сосредоточенно. Наконец, уже едва передвигая тяжелые от налипшей глины ноги, они добрались до терема Кузнецовых, и Оксана нажала на кнопку звонка.

Калитку отворил Вовка-младший.

– Привет! – улыбнулась Оксана. – Родители дома?

– П-проходите! – Вовка сделал приглашающий жест. – У нас сегодня п-приемный день.

– Да? Значит, мы вовремя? Володя, где можно почистить обувь?

На крыльце делегацию встретила Галина.

– Галь, ты извини, что мы без предупреждения, – виновато начала Оксана. – Я пыталась дозвониться...

– Да, – вздохнула Галина. – Связи нет второй день. Но мы гостям и без предупреждения рады!

Все вошли в просторную гостиную. Там уже сидели и о чем-то разговаривали Рая и Владимир.

Пока гости знакомились, Оксана помогала Галине доставать чашки для чая и расставлять их на столе. К ним подошла Анна Даниловна:

– Я бы хотела встретиться с Александром. Вы не знаете, где он? – спросила она.

Окинув взглядом всех приехавших, Галина встревоженно спросила Оксану:

– А где Саша?

– То есть, как «где»? – удивилась Оксана. – Он сюда уехал еще в воскресенье утром.

– Ну да! А в воскресенье вечером уехал обратно. По крайней мере, в деревне он не ночевал!

Сердце испуганно сжалось и замерло.

– Ой! Не переживай! – воскликнула Галина, увидев, что Оксана побледнела. – Найдется, не маленький! Вон мы в воскресенье Вовку потеряли....

И Галина начала рассказывать эту страшную историю. Оксана слушала ее и пыталась улыбаться. Она прекрасно понимала, что нельзя сразу строить какие-то плохие предположения, но чувство неизвестности как вакуум вытягивало из нее жизненные силы. Выслушав рассказ Галины, Оксана села на стул и попыталась отвлечься от тревожных мыслей, наблюдая за происходящим в комнате.

– Помните, Анюта рассказывала о людях, которые ищут землю? – начала говорить Рая. – Мы рассказали им о нашей деревне, они приехали, посмотрели, и им здесь очень понравилось. И вот что мы подумали: если мы не продадим Рихарду наши паи, а переоформим их по частям на всех желающих, то ему придется уже иметь дело не только с нами. А если нас будет много и у нас будут такие же права на эту землю, как и у него, то ему все-таки придется с нами считаться.

– Но я уже пообещал ему, что продам свои паи, – сказал Владимир.

– Мало ли, что пообещал! – воскликнула Рая. – Разобещай обратно! Вот приедет, и скажи ему об этом! Желающих купить у нас землю уже сейчас набралось около двадцати человек. Если каждый возьмет примерно по гектару... а потом по сарафанному радио дальше разнесется... Володя! Не отдавайте землю Рихарду!

Владимир тяжело вздохнул.

– Да устал я уже воевать с ним! Да и что мы можем сделать против его бандитов?

– На каждого бандита можно найти бандита и покруче, – сказал Глеб.

Все поглядели на него с немым вопросом.

– Нет, нет! – засмеялся Глеб. – Я не бандит! Но Рихарда этого знаю и знаю его слабые места. Найдем на него управу!

У всех в глазах появилась надежда.

– А вообще, мы приехали сюда, чтобы пролить хоть какой-нибудь свет на другую странную личность, которая, как выяснилось, продает землю рядом с вашей деревней, – сказал Глеб. – Знаком ли вам некий Абрамов Иосиф Яковлевич?

– Йосиф Якич?! – в один голос воскликнули Галина и Рая.

– Замечательно! – улыбнулся Глеб. – Я вижу, что и здесь его знают. А можно узнать подробности вашего с ним знакомства?

– И как он вас надул? – смеясь, спросила Маргарита.

– Надул? – удивилась Галина. – Если он кого и надул, то не нас.

– А когда он приезжал сюда? – спросила Оксана

– Года два назад. Как раз в то лето, когда сбежал этот диабетик.... Как его звали? Не помню...

– Герман Карлович, – подсказала Анна Даниловна.

– Герман Карлович? – удивился Глеб.

– Точно, Герман! – кивнула Галина.

О появлении Йосиф Якича услышала вся деревня в буквальном смысле слова, потому что оно сопровождалось каким-то безумным шумом. В деревне орали петухи, в лесу каркали вороны, а все собаки посчитали своим долгом сбежаться и лаять как бешеные, сопровождая сутулого человечка в старомодных остроносых сандалиях на босу ногу, коротких штанах и яркой разноцветной рубахе. Он шагал в сторону дома деда Ефима. Галина увидела его из окна и подумала, что в жизни не видела более нелепой одежды и более глупого выражения лица.

Даже Рая, привыкшая видеть возле соседского дома разных людей, удивилась, увидев приближение этого «гоблина», как она его назвала. Рыжий кот, мирно спавший на скамейке, вдруг вскочил, выгнул спину и «поприветствовал» странного гостя оскалом острых клыков и настороженным шипением. А может быть, он просто напугался бежавшей следом за «гоблином» стаи охрипших от лая собак.

На шум из дома вышел дед Ефим и сначала слегка удивился, увидев аляповато-пляжный образ пришельца, а потом расхохотался, узнав в нем какого-то старого знакомого. Они обнялись, и дед Ефим пригласил гостя в дом. Прежде чем войти, «гоблин» развернулся и как дирижер взмахнул рукой в сторону собачьего хора. Собаки одновременно замолчали и, постояв еще секунду, начали разбегаться по своим дворам.

Йосиф Якич гостил у деда Ефима около недели. За это время он успел познакомиться почти со всеми жителями деревни. Однажды он вбежал к Кузнецовым с радостным воплем: «Ой, какие славные козочки! Хочу молочка!»

Галина налила ему кружку молока, но Йосиф Якич к нему даже не притронулся, сразу объяснив, что молочка он хочет для своих детей. Он эмоционально рассказал Галине, какие гениальные сыновья у него растут, и что ему необходимо, чтобы они каждое утро обязательно выпивали по кружке свежего козьего молока. И вот (о чудо!) он наконец-то нашел, кто будет привозить его детям молоко.