Девушка с усмешкой посмотрела на Зюзюку и ровно бегущего впереди Дерри. Ксари, как она и предполагала, старался держаться от нее подальше. В легкой, принесенной Калларионом к выходу из таверны курточке, Дерри, казалось, совершенно не замерз. Капюшон постоянно сползал с его головы и ветер трепал, отросшие за полгода светлые волосы, парень нервно натягивал мягкий мех на голову, для того, чтобы через пару метров он снова слетел с его гладких серебристых волос. В сторону девушки ксари даже не поворачивал голову, стараясь держаться так, чтобы не было необходимости вступать с Анет в контакт — холодно, отстраненно и на безопасном расстоянии. Анет с грустью поняла, что все далеко не так радужно, как представлялось вначале пути. А в конце этого утомительного бега еще предстоял разговор со Стикуром. Перед глазами возникла полыхающая таверна, и девушка поежилась, представляя, во сколько армдамашских «таньга» обойдется возмещение убытков хозяину пострадавшего заведения.

— А жаль таверну-то, — уныло заключила она. — Вон сколько посетителей там постоянно находилось. Посетителей!!! — вихрем пронеслось у нее в голове.

— С запозданием стало доходить, что убежали они не откуда-то, а с «места преступления» и даже не удосужились посмотреть, не пострадал ли кто от ее очередной глупости.

— А может, поэтому и не удосужились. Просто Стикур точно знал, что кто-то пострадал? — еще испуганнее подумала Анет и резко захотела умереть прямо тут, на месте. А если не умереть то, по крайней мере, грохнуться в обморок, но ничего не получилось, сознание не желало уходить по указке, и мозг в меру своих скромных сил старался, работал, показывая Анет картинки одна страшнее другой. — Что если из-за меня пострадали невинные люди? — спросила девушка саму себя, и мерзкий внутренний голос тут же не замедлил услужливо шепнуть, что других-то там и не было. Даже пьяные приставучие мужики, и те не заслужили смерти, особенно такой. Девушка вдруг отчетливо поняла, о чем и почему жаждет поговорить Стикур, и ей окончательно подурнело. Она с ужасом представила горящие людские тела и содрогнулась от собственной безответственности. Вызвала ее неосторожность чью-то смерть или же все обошлось? Этого Анет не знала и понимала, что вряд ли когда узнает, а значит, говорить со Стиком будет просто выше ее возможностей. Но, к сожалению, выбора у нее никакого нет. Сквозь землю Анет провалиться не могла, а значит, объяснений со Стикуром не избежать. Уж если герцог надумал провести с кем-то изобличительную беседу, то ни за что от своего не отступит. От общей гадливости своего душевного состояния девушка как-то даже забыла, что изначально ей было некомфортно физически, и поэтому вполне сносно стала передвигать ноги, не замечая боль в легких и то, что икры уже сводит судорогой от усталости. Пару раз она поскользнулась, практически теряя равновесие, но рядом неизменно оказывались либо Дирон, либо Дерри вовремя подхватывая девушку и не давая ей упасть. Анет бежала на автомате, понимая, что стоит ей хоть немного сбиться с ритма, она рухнет замертво. Но один поворот сменял другой, за спиной осталась городская стена и узкие, извилистые улочки Влекрианта, а девушка все устало перебирала ногами и, как, ни странно, не падала, хотя по ее подсчетам это должно было случиться уже давно. Видимо, ресурс тела оказался значительно больше, чем это могло показаться на первый взгляд. Спустя полчаса, Анет с легкой тенью удовольствия заметила, что в ряды безнадежно отстающих и усталых перешла Ольга. С выражением легкого презрения, посмотрев на измученных девушек, Стикур с раздражением вздохнул и, сжалившись, подал знак, разрешающий перейти на шаг.

— Анет, — шепотом начала Ольга. — Я, конечно, понимаю, что в городе ты изрядно начудила и возвращаться на туда нельзя — это отдельный длинный разговор, основанный на моральных принципах и прочее, но меня сейчас интересует больше не это… я, стесняюсь спросить, мы сейчас-то куда направляемся? И когда у нас намечается привал, мне изрядно надоело тащить наши с тобой вещи. Ты-то, между прочим, бежишь налегке!

— Так ты эти сумы не бросила там? — изумилась Анет. — А я и не заметила, что ты их тащишь, не до этого как-то было. Я думала, что если у тебя не хватит ума бросить их в таверне, то Стикур заставит выкинуть эти баулы чуть позже, как только заметит их наличие.

— Он пытался, — пожала плечами Оля. — Но, ты же меня знаешь, я и в лучшие времена со своим добром не расстаюсь, а сейчас и тем более. Ему пришлось от меня отстать.

— И тебе не лень все это тащить, я, кстати, вижу у тебя в руках одну сумку.

— Переть — не лень. А остальные вещи, я отдала Диру и эльфу, герцогу вашему предлагать, конечно, ничего не стала по известным причинам, хотела один пакетик предложить твоему ксари, но что-то постеснялась. Тем более, я не была уверена, он в каком виде побежит: в человечьем или в зверином. Кстати, почему он и не сменил обличие? Раздеваться холодно?

. — В городе перекидываться опасно, — предположила Анет, — а за городом вылетело из головы. Подожди, еще может быть опомнится и перекинется.

— Слушай Анет, это все конечно занимательно, но, если честно, меня сейчас больше волнует, когда же, наконец, будет привал? Мне бы хоть чуть-чуть посидеть.

— Где посидеть-то? В сугробе? — огрызнулась мечтающая о том же Анет и, не дожидаясь ответа на этот риторический вопрос, продолжила, — Сейчас не лето, в лесу особо не насидишься, не говоря уж о ночевке, мы с тобой один раз заночевали, приятного мало. Я, честно сказать, этот печальный опыт повторять не очень хочу. Нет, конечно, в безвыходной ситуации можно заночевать в лесу, но это в том случае если нет никаких других вариантов. А, насколько я помню, где-то здесь недалеко в лесу есть охотничья хижина, мы в ней останавливались летом, рискну предположить, что Стикур ведет нас именно туда. Но я не уверена

— В смысле?

— В смысле у меня географический кретинизм. В прошлый раз мы вышли из Влекрианта, как я понимаю, этой же дорогой, что и сегодня, потом шли, шли и пришли в хижину. Но идем ли мы сейчас той же дорогой, я тебе сказать не могу, так же не могу сказать, как далеко эта хижина находится. Я же говорю у меня географический кретинизм. Тем более в прошлый раз я здесь была летом. А летом все по-другому. Листочки, цветочки, птички поют. Хорошо хоть мы с тобой идем сзади все, а каково Стику, он таранит, сугробы? У нас, между прочим, под ногами готовая тропинка.

— Да… — вздохнула Ольга, делая попытку усесться на спину трусящего рядом гхырха. Зюзюка обиженно зашипел, передернулся всем телом и резво смотался вперед, поближе к Дерри. Оля показала мохнатой зюзючьей спине язык, и потащилась дальше, стараясь не отстать совсем и не потеряться в жидких елках. Поймав на себе укоризненный взгляд ксари, который, судя по всему, застукал ее низкую попытку использовать гхырха, как верховое животное, Оля виновато улыбнулась и в очередной раз подивилась насколько холодными и непроницательными остались глаза молодого человека

— И что в нем Анет нашла? — удивилась она. — Конечно, ничего не скажешь, внешность потрясающая, но вот чувств, похоже, нет совсем. Глаза ведь зеркало души, если следовать этой примете, то у Дерри в душе лед. — Неужели, когда ребята говорили мне, что после встречи с ледяной ящерицей у меня стал звериный взгляд, они имели в виду не только вертикальные прорези зрачков, но и холодную отстраненность, что застыла в глазах светловолосого ксари? — испуганно подумала Оля, и тут же отбросила от себя эти неприятные мысли. — Нет, вряд ли, такой взгляд не дается просто, его нужно выстрадать. Интересно, сколько пришлось пережить Дерри, чтобы заработать взгляд от, которого мороз по коже? Надеюсь, судьба будет ко мне более благосклонна, и я до такого не дойду. Замечтавшаяся девушка споткнулась о какой-то корень, не удержалась на ногах и рухнула в небольшой, образовавшийся у елки сугроб, заработав своей неуклюжестью презрительно-пренебрежительный взгляд Стикура. Разозлившись, она резко вскочила на ноги и полыхнула горящими глазами, к сожалению, уже в спину герцогу. Вот уж чей взгляд нельзя было назвать холодным. Как отметила Ольга, сколько Стик не старался, ему не удавалось скрыть свой взрывной темперамент. Глаза выдавали все, и это ей нравилось гораздо больше, чем холодная отстраненность вежливого ксари. Не нравилось Оле слишком часто мелькавшее в этих глазах презрение. — К чему бы это? — подумала девушка. — Какое мне дело до презрения в глазах средневекового герцога? И все же интересно, почему он вечно всем не доволен, он что, так пренебрежительно относится ко всем, кто ниже его по социальному статусу или есть еще что-то?