распластала по траве. Отплёвываясь, Уно увидел появившегося рядом Дуруса. А ещё снаряжение! На земле рядом с ними лежали мокрые оружие и доспехи!

От желания проводить срочную инвентаризацию привалившего имущества отвлекло состояние Дуруса. Здоровяк не блевал водой, но при этом явно пребывал не в себе. Усевшись на траву, он потерянно ощупывал своё лицо и что-то неразборчиво бормотал.

Торопливо к нему подойдя, Уно довольно быстро сообразил, что негр пребывает состоянии крайнего возбуждения. И возбуждение это вовсе не боевое, а самое что ни на есть мужское.

На лице и груди Дуруса имелась следы женских губ, оставшиеся благодаря жирной алой помаде.

«Ну да, ну да, кто-то работает, а кто-то отдыхает», — на всякий случай отойдя от загипнотизированного русалкой товарища, подумал про себя молодой человек.

* * *

Придя в себя, Уно взялся за важное занятие — за инвентаризацию полученного от Хранителя снаряжения.

В снаряжении было прекрасно всё. А самым прекрасным из прекрасного был сам факт его появления.

За компанию с парой тонн океанской воды им прилетело двухметровое копьё с древком из черного, похожего на пластик материала. Его длинный, в четверть длины копья наконечник походил на короткий меч.

На копье дело не заканчивалось, а только начиналось. Кроме копья они получили вполне классические щит и меч, вроде тех, что выдал им пьедестал в зоне испытаний. И если меч совпадал с первым почти один в один, то щит отличался. Лёгкий и прочный, он был сделан из тонкого тёмного металла.

Третий дар Уно вознамерился прибрать к рукам. Длинная легкая шпага не только сочеталась с его не самым титаническим телосложением, но и очень нравилась ему внешне. К мечу и шпаге прилагались не только ножны, но и широкие кожаные пояса.

Не меньше оружия молодого человека порадовала броня. Она, однако, заметно отличалась от того снаряжения, которое он видел в школьных исторических фильмах. Комплекты брони напоминали комбинезоны из плотного чёрного материала и они были совмещены с сапогами, а вместо шлемов имелись глубокие капюшоны. Усиливая защиту, поверхность комбинезона покрывала кольчужная сетка из зеленоватого металла. Грудь, живот и спину дополнительно защищали металлические щитки. Они же имелись на голенях и предплечьях.

Рассматривая самую желанную часть комбинезонов, а именно, сапоги, Уно обнаружил, что их подошва сделана из напоминающего резину эластичного материала. Подобное, на фоне древних развалин и аборигенов с каменным оружием, выглядело нетипично. Впрочем, он слышал, что резину делают не только из нефти, но и из сока какого-то особого дерева.

«Нам же всё это с неба прилетело, а я тут размышляю типично оно или нет», — ухмыльнулся молодой человек.

Сложностей с распределением брони не предвиделось даже в перспективе. Все комбинезоны соответствовали размерам перенесённых на опушку леса людей.

Удручало Уно лишь одно обстоятельство. Разделить радость оказалось не с кем. По крайней мере, пока.

Алиса, отойдя от шока, перешла в новое, неожиданно упадническое состояние. Уткнувшись в сомкнутые колени лицом, она, обхватив их руками, самоотверженно разрыдалась. Выплакавшись, она так и продолжила сидеть, сосредоточенно всхлипывая в процессе.

Дурус пребывал не в лучшем, пусть и отличном состоянии. Гримаса похотливости покинула его лицо, сменившись выражением вселенского облома. Сидя на траве, чернокожий здоровяк пялился пустым взглядом в небо и бормотал что-то о потерянной любви.

Уно, впрочем, кипиша не поднимал. Вокруг царила светлая местная ночь. А ночью, как он слышал от Алисы, соваться на территорию внутреннего кольца не следовало.

С происходящим, однако, необходимо было что-то делать.

Необходимо-то необходимо, да вот только не особо хотелось.

Как итог, к принцессе Уно подошёл лишь после того, как вдумчиво и не торопясь надел на себя защитный комбинезон. И не только надел, но и сделал из имеющейся в запасе ткани вполне сносные портянки.

А ещё он перебрал заплечный мешок, решив всё же выкинуть засохшие хвосты каджитов. По указанию принцессы, они взяли их с собой. Да вот беда, от морской воды сомнительные трофеи размокли, потяжелели и начали попахивать тухляком.

— Алиса, ты как? — помявшись рядом с депресующей девушкой, осторожно спросил Уно.

Вытащив голову из уютной норки колен, принцесса смерила товарища полным печали взглядом.

— Я неудачница, понимаешь… — захныкала она. — Отец говорил, что от первой встречи с Хранителем очень многое зависит. И что сама по себе это встреча очень важна. А я, понимаешь… Начала захлёбываться и запаниковала. Ну, и…

— Да не переживай ты. Черепаха сказала, что произошедшая с тобой неудача обязательно вернётся чем-то очень хорошим, — пытаясь вспомнить, что на самом деле говорила Хранительница, поспешил утешить девушку молодой человек.

Что-то про удачу она вроде бы действительно произнесла.

— Правда? — полными надежды глазами впилась в товарища принцесса.

— Именно так. Я дословно не помню, но она что-то про твою удачу говорила, — подтвердил Уно.

Что-то вспомнив, Алиса покраснела, а потом, очень так сразу, побледнела. Цепко разглядывая Уно, она поинтересовалась:

— А что ещё она говорила? Обо мне, в смысле?

— Да о тебе вроде как всё. Она мне загадки загадывала, я одну даже отгадал, — призвав всю свою выдержку и актёрское мастерство, пожал плечами молодой человек.

На языке крутилась подколка: «Да ты не переживай, твои жидкости она заодно со снаряжением прислала. Ещё и пару тонн от себя добавила». Здравый смысл, однако, подсказывал, что шансы на выживание необходимо повышать, а не наоборот.

— Понятно… — с удивлением рассматривая надетую на Уно броню, пробормотала Алиса.

Приободрившись, она поднялась с земли и принялась с интересом изучать оставшееся снаряжение.

— Уно, оно же постоянное! Не временное, ты понимаешь! — взяв в руки комбинезон, восхитилась принцесса.

— А как ты их различаешь? — спросил молодой человек.

— Так отклик духовной энергии другой. Помнишь, я тебе рассказывала?

— Да помню, вроде, — пробормотал Уно и слегка расстроился.

С духовной энергией у него пока не ладилось.

Оставив Алису ощупывать полученную броню, он подошёл к сидящему на траве Дурусу.

— Я ведь её больше никогда не увижу, да? — задумчиво глядя на усыпанное звездами фиолетовое небо, пробормотал здоровяк.

Как и в случае с Алисой, на языке крутилась пошловатая шутка вроде «Ты имеешь в виду её целиком или конкретную часть тела?» Но и здесь верх взял холодный расчёт. Да и вообще, не помешало бы узнать, кого Дурус имеет в виду и что именно с ним произошло. А то вдруг он о черепахе говорит.

«Что-то я какой-то злой сегодня», — осадил себя Уно.

— Кто