Пушкина ходила в то время об Аракчееве. В последней строке под злобным оскорблением подразумевалась любовница Аракчеева, речь о которой впереди.

Перед Аракчеевым, зная о его особых отношениях с царем, трепетали все сановники. Отчасти это вызывалось и личными качествами графа. Он, будучи сам непоколебимо честен, был непримирим к взяточничеству и везде, где мог добраться до явных случаев коррупции, безжалостно ее искоренял. Так что негативный общественный шум об Аракчееве создавали частенько те, у кого рыльце было в пушку.

Но все одиозные явления последнего десятилетия царствования Александра I, даже те, к которым Аракчеев по долгу службы был совершенно непричастен, начали связывать с его именем. А таких явлений, надо признаться, было немало. Ключевский обращает внимание на деятельность некого Магницкого. Как член Главного управления училищ при Министерстве просвещения, он был направлен в Казанский университет в качестве ревизора. Заключение бойкого Магницкого было суровым – университет должен быть разрушен публично. Поскольку только так можно было избавиться от главного порока вольнодумства. Инструкция Магницкого для исправления учреждения была образцом педантичности. Особенно досталось преподаванию философии и истории, которым устанавливались самые жесткие рамки. А быт студентов превращал университет в монашеский орден с его худшими проявлениями – наказаниями, доносами и лицемерием.

Как видим, совсем не Аракчеев был инициатором всех этих нововведений. Но его имя уже реяло над троном, и его считали виновником накрывающего страну мракобесия. Отчасти такой взгляд был безусловно справедлив. Нахождение такого лица, как Аракчеев, на правах особо приближенного к императору, облегчало любые реакционные и обскурантистские новшества, инициатором которых был сам император. Однако общественное мнение, согласно уже упомянутому высказыванию Керсновского, тщательно оберегая Александра I, приписывало их его фавориту.

Но на одну сферу – на армию – воздействие любителя фрунта и муштры Аракчеева было непосредственным, хотя и здесь оно подкреплялось таким же отношением Александра I.

«Мелочная служба», по выражению Керсновского, поразила русскую армию насквозь, начиная от командования и заканчивая последним рекрутом. Муштра, имитация бурной деятельности, педантизм в отношении мундиров – форменный формализм – как тяжелая болезнь забирала у войска саму жизнь.

Семья Аракчеева. Кровавый инцидент в селе Грузино

«Аракчеева упрекают, – писал Керсновский, в целом положительно настроенный к нему, – и не без основания, в жестокости. <…> Граф был груб и даже чрезвычайно груб, был мелочен и педантичен, но все это как раз считалось в Гатчине атрибутами „истинного службиста”. Он обращал внимание главным образом на показную сторону, но ведь, по гатчинским воззрениям, показная сторона – формализм – являлась именно основой всего военного дела <…> Все эти гатчинские воззрения разделялись, и притом в гораздо сильнейшей степени, императором Александром».

Свою грубость и жестокость Аракчеев даже непроизвольно переносил за пределы армии, на гражданскую жизнь.

На трех братьях Аракчеевых прервался старинный род. Андрей Андреевич Аракчеев не успел жениться. Петр Андреевич был женат, но детей не имел. Алексей Андреевич женился в 1806 году, но вскоре разошелся со своей женой. Видимо, развод был гражданский. Аракчеев больше не венчался, а жил с крестьянкой принадлежащего ему села Грузино – Настасьей Шумской, которой присвоил фамилию Минкина и сделал своей экономкой и домоправительницей.

Настасья Шумская всей своей жизнью доказала, что потенциальных Салтычих было еще больше в крестьянском сословии России, просто им не давали воли в большинстве случаев. Любовница графа обожала истязать дворовых людей, отданных Аракчеевым в полное ее распоряжение. Особенно Настасья повадилась пытать дворовую девку Прасковью, ревнуя к ее красоте. Она прижигала ее щипцами для завивки волос и вырывала целые куски мяса из лица.

Однажды Прасковье удалось вырваться от мучительницы и прибежать к брату. Тот, недолго думая, зарезал графскую пассию кухонным ножом.

Расправа, которой руководил один из подчиненных Аракчеева – генерал Клейнмихель – была страшной, но в духе Аракчеева и самодержавной системы. Брата Прасковьи и еще двух крестьян забили кнутом насмерть. Били всех по принципу круговой поруки. Беременная Дарья Константинова была приговорена к 95 ударам кнута. Местный земский исправник попытался было отменить для нее наказание, но сам был посажен за решетку. Ни в чем не повинная и находившаяся далеко от места убийства женщина чудом осталась жива после этого наказания, но у нее случился выкидыш.

Удовлетворив свое чувство мести, Аракчеев вскоре узнал о кончине императора Александра I и о мятеже офицеров в Петербурге. Шел 1825 год.

Конец жизни

У вступившего на трон Николая I уже был свой сформированный двор, и Аракчеев пришелся не к месту. Он уволился в отставку с сохранением членства в Государственном Совете с причитающимся содержанием и отправился путешествовать за границу. Вернувшись на родину, он сделал распоряжения относительно имущества. Поскольку наследника он не имел, Аракчеев завещал свою недвижимость Новгородскому кадетскому корпусу, 300 тысяч рублей – для воспитания в этом корпусе бедных дворян Новгородской и Тверской губерний. Еще 50 тысяч он положил в банк, с тем чтобы они вместе с процентами стали наградой тому, кто напишет лучшую историю царствования Александра I. Поскольку приз был рассчитан на 100 лет, до 1925 года, капитал оказался конфискованным большевиками.

На 65-м году жизни граф скончался в своем имении Грузино, глядя на портрет своего царственного друга и благодетеля. Негативный фон вокруг его имени перевесил в памяти соотечественников все его деяния на благо отечества.

Григорий Распутин – злой демон или ангел-хранитель последнего императора?

Фаворитами русских монархов всегда были люди, занимавшие государственные посты. Это и понятно. Но в начале ХХ века фаворитом царской четы стал человек, совершенно непричастный к государственным делам и неспособный их вести.

Это было признаком вырождения русской монархии, предвестником ее скорого конца. Хотя до сих пор продолжаются споры – кем же был для самодержавия этот человек? Одни уверяют, что это злой гений Николая II, точнее – демон во плоти, что именно из-за него царская власть была дискредитирована в глазах подданных и рухнула. Другие говорят, что он был ангелом-хранителем царской семьи – ведь не прошло и трех месяцев с его трагической гибели, как монархия пала. Предоставим вам судить о том, кем действительно был для России Григорий Распутин.

Николай II, его жена и наследник

Чтобы понять, каким образом полуграмотный сибирский крестьянин мог занять место «дорогого Друга» семьи последнего императора, надлежит охарактеризовать эту последнюю. Сделать это нелегко, ведь такие фигуры, как Николай II, стоящие на переломе истории, являются для всех символами. В случае последнего императора – либо отживающего и прогнившего царского режима, либо прекрасной России прошлого. Поэтому в характеристике Николая II очень трудно отделить ту или другую легенду от фактов. Попробуем все же это сделать.

Прежде всего надо помнить, что для успешного управления государством, особенно