засветилась, наливаться объёмом. Армейская форма натянулась поверх крепкого мужского тела.

— Кхе-кхе! — Сандерс, очнувшись тут же зашелся кашлем. — С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развёл? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле какого-то юнца?

Глава 14

Главное не скрещивать лучи

03:41, 27 августа 2030 года — время на часах

Где-то за пределами Земной реальности

Сандерс осознал себя, как личность далеко не сразу. Прошли минуты, часы или даже годы⁈ Джозеф не знал. Очевидных источников света не наблюдалось. Зеркальный пол и такой же потолок. Высота метра три, не больше. Здесь не было ни стен, ни дверей, ни других людей. Одна лишь полоска пространства зажатая между полом и потолком. А где-то там, впереди, виднелся край обрыва за которым светились ночные звезды.

Там кто-то есть! Джозеф это понял, осознав что почему-то движется к обрыву. Звезд на горизонте становилось всё больше. Расстояние между полом и потолком увеличивалось прямо на глазах. Наконец Сандерс увидел гигантскую фигуру человека, сидящую на обрыве. Лицо обычное, одежда вроде и есть и вроде нет. Сознание отказывалось воспринимать увиденное нормально, ведь над головой у незнакомца ослепительно ярко сиял нимб.

— Помнишь, как тебя зовут? — Голос гиганта раздался в голове.

— Джозеф Сандерс.

— Хорошо, — Человек с нимбом улыбнулся. — Помнить своё имя, это скрытое условие для воскрешения. Ты умер, Джозеф! Сейчас находишься в состоянии души. А твой друг, тот что зовет себя Мастер, нашел способ вернуть тебя в мир живых.

— Мастер? — Воспоминания каскадом хлынули в сонный разум. — Грегори Абсалом? Помню. Он умер. Раньше. Чем я.

— И вернулся в мир живых тоже раньше. — Гигант подняв огромную руку указал её на звезды. — Видишь самый яркий огонек? Это корабль-материк Авалон. Узнав о том, что кое-кто вышел из Разлома-спецхрана, эльфы перевели двигатель в форсированный режим. Теперь до мира Земли им лететь всего два месяца и четыре дня. Мастер в курсе, он поймет. И ещё…

Указывая на звезды, рука подлетела к Сандерсу и он понял, как же она велика. На ней легко мог бы уместится крупнейший город, леса, несколько озер и пара горный пиков. Ладонь-страна? Или даже государство? Она огромна… но тут над ней появился шарик с тонкой оболочкой.

— Джозеф Сандерс, — Гигант с горящим над головой нимбом указал на шар. — Правила мироздания таковы, что забвение ни для кого не проходит даром. Тебе отпущен срок меньший, чем другим. Думай, как хочешь прожить остаток подаренной тебе жизни.

Сандерс взглянул на шар и тот вдруг начал втягивать в себя весь окружающий мир. Сознание свернулось, сжавшись в скомканный лист бумаги. Следом Джозеф осознал себя призраком в набившей оскомину пещере. Повсюду пустые консервные банки, пустые пакеты из под рационов… и какой-то парнишка лет двадцати, ощупывает давно иссохший труп полковника. Причем делает это по особенному, на две-три секунды задерживая руку на кольцах и личном армейском жетоне.

«Ну точно, Мастер!» — Джозеф сразу опознал знакомые привычки друга. — «Всё такой же любитель лапать чужие вещи.»

— Хочется сказать, что «прошлое должно оставаться в прошлом», но я сам не лучше, мой старый друг! — Мастер положил на голову трупа какой-то предмет. — Я буду рад, если в битве с Авалоном ты снова будешь стоять рядом, Сандерс.

Десять секунд спустя дух Джозефа затянуло внутрь трупа. Плоть стремительно наливалась силой, забилось сердце и кровь побежала по венам. Едва почувствовав тело, Сандерс зашелся кашлем. В горле пересохло.

— Кхе-кхе!… С***а! Мастер, что за розовые сопли ты развел? Меня чуть на том свете не стошнило. Кхе… И почему ты в теле, какого-то юнца?

Джозеф с трудом расправил затекшие ноги.

— Вот нахрена я помер в позе лотоса? — Сандерс не веря щупал свое тело. — Еды не осталось, потом четыре месяца одной водой да пеплом питался. Тьфу! Стой-стой, Мастер. Ничего не говори.

Джозеф тяжело задышал. С непривычки, он выпалил все слова за один выдох, сбив дыхание. Нужно время, чтобы организм вспомнил, как двигаться и функционировать нормально.

— Меня какой-то гигант с нимбом на голове предупредил, — Джозеф показал пальцем кольцо над собой. — Что ты меня вот-вот воскресишь. Он хотел, чтобы я тебе передал данные про Авалон. Якобы эльфы форсировали движки и прибудут на Землю через два месяца и четыре дня.

— Б***! — Мастер грязно ругнулся, но следом на его лице расцвела улыбка. — Я все равно это скажу. Добро пожаловать, обратно в мир живых, Джозеф Сандерс!

* * *

03:41, 27 августа 2030 года — время на часах

Колумбийский Разлом S-ранга

— Мне снова тридцать семь, а тебе снова двадцать. — Сандерс оскалился словно хищник, — Знаешь, Мастер. Оказавшись запертым в Разломе на долгих семь месяцев я успел все не раз обдумать. Думал помру, потом прилетят эльфы и кто-нибудь из их Высших закроет этот чертов Разлом. Или начнется Прорыв и вместо монстров из Разлома наружу хлынет лава. Потом конечно понял, что раз портала нет, то и Прорыва быть не может. Разлом будет просто накапливать силы.

— Портал открыт, — Указываю на выход из пещеры. — Молчун и одна моя знакомая, сторожат его сейчас снаружи.

— Не о том речь. — Сандерс оглядел свод пещеры. — Сама мысль, что ты вернешься из мертвых, отыщешь Разлом ставший мне могилой, и найдешь способ возродить меня… даже не знаю. Фантастика за гранью? Я же проверял через богов. Ты точно помер!

Понимая к чему полковник клонит и что разговор быстро не закончить, я сел на пол.

— Особое Системное Право, — Пальцем стучу себе по виску. — Это тело принадлежит Кристофу Самойлову. Парнишке из моего родного города. В день появления Системы он попросил Систему «Возродить героя». Я и возродился в его теле десять лет спустя, когда его самого убили. С меня тогда сразу пятьсот единиц кармы списали.

— А как же Молчун? — Сандерс прищурился. — Помню, как Гарт Халф-Пенни рассказывал о нем. Сказал что Молчуну в Британии выжгли все средоточия.

— Не Гарт, а Генрих Халф-Пенни. Это раз. — Загибаю первый палец. — Во-вторых, я нашел месторождение ихора. Не знаю, было ли известно о таком сверхценном ископаемом семь лет назад. Скорее всего нет, так как о нем и сейчас мало, кому известно. С помощью ихора целители-хирурги проводят операции на духовном теле. Я договорился с родом Грозных из Российской Империи о проведении операции для Торвальда. Так Молчун выздоровел и теперь роман с докторшей мутит. С Пенни мы с к слову, меньше недели назад виделись на Аукционе. Не считая нас троих, с его слов, жива лишь Амелия.

— Хм…

Полковник задумался. Опя-я-я-ять? Знаю по опыту прошлой жизни, что эту пылающую задницу надо иногда пинать. А то Джозеф любит думать столько времени, сколько это вообще возможно.

— Еще проверки будут? — Достаю из хранилища горелку и запасы еды. — Ты пока подумай, как и в чем хочешь убедиться. А я пока ужин приготовлю.

— Девичья фамилия моей матери?

— Без понятия. — Пожимая плечами.

— Хм, тогда где и кем я служил до «Крыльев Свободы»?

— Хороший вопрос, Сандерс! — Я усмехнулся. — Если верить той брехне, которую ты парням втюхивал, то миротворцем ООН где-то в южной Африке. Или мне пересказать то, что я с твоих личных армейских жетонов считал?

Полковник улыбнувшись покачал головой.

— Не могу поверить, понимаешь⁈ Может эта треклятая пещера и вулкан мой персональный ад? А ты всего лишь видение?

Мне понятно состояние Сандерса. Все-таки просидеть семь месяцев в пещере и при этом не двинуться умом, уже дорого стоит. Я ведь, как в прошлое вернулся, первым делом тоже психометрией данные с пишущей ручки считал. Только тогда поверил, что произошел массовый перенос созданий людей в прошлое.

— Можем сами кулаками помахать, — Снова загибаю пальцы. — Можем выйти наружу и набить кому-то морду. Сходить по бабам, пригласить Пенни в бар, или надрать майлзам зад. Сандерс, без обид! Но в свете того, что ты мне сам сказал про Авалон и эльфов, терять недели на твою реабилитацию мы не можем. Так что если знаешь способ, как убедиться в реальности происходящего, то я к твоим услугам?

Сандерс ещё раз посмотрел на меня,