рискнуть собственной жизнью, ведь колдунья тоже не знала, в какой мир лампа откроет портал. Но умереть из-за оков?

— Ну уж нет!

Эльвира закричала, не опасаясь привлечь к себе внимание местных обитателей, ведь на много миль вокруг не было ничего кроме пустыни и гор.

Оковы упали на песок, освободив девушку. Эль перестала кричать, почувствовав, как зачесалась голова.

— Ау… — вскрикнула она, почувствовав боль.

Эльвира присела на песок от удивления, ведь у нее на голове выросли рога. Они были совсем маленькие, не больше сантиметра, но это без сомнения были рога.

— Я демон, — как попугай повторила Эль.

Девушка ощупала спину и копчик. Разочарованно вздохнула. Обзавестись хвостом она никогда не мечтала, но вот крылья…от них бы она не отказалась.

— Как мне выбраться отсюда? И вернуться домой, — пробормотала Эльвира. Взгляд упал на закутанную в ткань лампу. Ведь с ее помощью можно было призвать на службу сотни низших демонов. А что потом, — хмыкнула девушка, попытаться завоевать в мир, в который попала? Вот только если провести параллель с миром людей, джины лампы были злобными созданиями, мечтающие обмануть своего хозяина. Низшие демоны скорее всего были еще опаснее. И что-то подсказывало Эль, что у нее не хватит сил заставить монстров вернуться в лампу. Да и принести погибель чужому миру…девушка отрицательно покачала головой. От лампы надо было избавиться раз и навсегда, пока не нашелся еще один Изидор, готовый использовать ее ради спасения жизни возлюбленной. Благими намерениями дорога вымощена в ад. Эльвира не удержалась от смеха. Окружающая пустыня как раз и напоминала человеческий ад. Пекло и демоны…

Медленно, очень медленно желтое солнце стало двигаться. Эльвира сама не знала откуда у нее знания, но ей надо было укрыться, пока не стало властвовать красное светило. Горы были единственным укрытием. Ноги утопали в раскаленном песке, в который девушка проваливалась по колени. Порез на щеке и другие ранки чесались от песка, жары и капелек пота. Третья попытка призвать вещи из пространственного кармана завершилась, как и первые неудачей. Эль чувствовала магию, но не могла почему-то ею воспользоваться.

Горы оказались намного дальше нежели показалось на первый взгляд. Эль шла и шла, а укрытие только манило ее прохладой. Мелькнула мысль, что горы могут быть миражом, но Эльвира продолжила идти. Девушка не заметила бархан и кулем покатилась по песку. Падение прекратилось через метров десять. Эль выплюнула песок, который набился в рот, даже не пытаясь встать на ноги. Девушка попыталась определить сколько часов она провела в этом мире, получалось много. И ни одного живого существа или даже букашки. Хотя Эль обрадовалась бы даже пауку, которых всегда чуточку боялась.

Смерть от жажды и солнца…Теперь Эльвира не сомневалась, что Шелла отправила ее в дорогу в один конец. Демоны? Возможно в этом мертвом мире не было ни демонов, ни живых. Лишь одна пустыня без воды, растений и надежды выбраться отсюда живой. Сожаления? Эль провела рукой по песку, усмехнулась, подумав, что у нее будет царская гробница- целый мир. Взгляд упал на брачный браслет. Калид будет искать, и если есть хотя бы один шанс из миллиона он придет в этот мир. И что, труп в песках? Потому что она сдалась и не стала бороться?

— Я демон…я демон, я демон!

Эльвира встала на колени, посмотрела на горы, которые все-таки стали ближе.

— Найти укрытие, желательно воду, научиться использовать силы демона и вернуться домой.

Это предложение как мантру девушка повторяла и повторяла, пока в горле окончательно не пересохло, но даже после этого, Эль твердила эти слова мысленно. Красное солнце было почти уже в зените, шаг девушки замедлился и только сила воли заставила ее практически доползти до гор…

Низкое утробное рычание заставило волосы зашевелиться от страха. Бойтесь своих желаний, они имеют привычку исполняться, когда этого совсем не ждешь. Мир не был мертв и в нем водились животные, правда, осознание этого факта отнюдь не сделало Эльвиру счастливой.

Животное было девушке незнакомо, это была смесь пантеры и кошки без шерсти, с размером в маленькую лошадь. Черная атласная кожа, пусть будет кошки, решила Эль, была покрыта разнообразными узорами. У кошки был хозяин, который и нанес на черную кожу золотые письмена. Морда животного была приплюснута, не считая выступающей челюсти и ряда клыков. Перед Эльвирой был хищник, настроенный явно враждебно.

— Я не трону тебя, — прошептала Эль, вспомнив встречу с Клыком.

Кошка зарычала, задрав морду. Взгляд Эльвиры упал на каменистую почву. Кошка истекала кровью. Легкий скулеж позади заставил Эль отступить спиной к горе. Животное защищало своего детеныша. Девушка отступила еще на шаг, приподняв руки, демонстрируя отсутствие оружия. Незаметно Эльвира сплела простейшее заклятие, это пока была вся доступная ей магия. Но вместо того чтобы сразить чудовище, заклятие отскочило в сторону, вызвав камнепад. Девушка прикрыла голову руками, пытаясь защититься от камней, и пропустила момент, когда кошка прыгнула. Животное сбило девушку с ног и опрокинуло ее на спину. Эль заглянула в глаза кошки и замерла. Горячие слюни капали на шею и лицо девушки, но нападения не последовало, хотя животному ничего не стоило перекусить шею Эльвиры. Девушка лежала, задержав дыхание и не предпринимая попытки скинуть с себя хищника, который внимательно ее обнюхивал.

— Я не враг, — наконец-то прошептала Эль, после нападения кошки болело все тело, вернулась и головная боль. Целительская магия также не откликалась на зов.

Кошка высунула язык и лизнула Эльвиру в щеку. Девушка зажмурилась, опасаясь остаться без носа. Животное неуверенно привстало, сделало несколько шагов в направлении детеныша, захрипев, оно рухнуло на камни.

Эльвира отползла подальше от мертвой кошки, прислушиваясь к тишине, ведь в горах могли обитать и другие животные. К тому же кто-то распотрошил кошку, кто-то, обладающий не клыками и когтями, а мечом.

Малыш подбежал к мертвой самке, принюхался к ней, поднял морду, посмотрев в глаза Эльвиры, после чего не смело заковылял к ней. Девушка отползала еще на несколько метров, но котенок продолжал настойчиво следовать за ней. Эльвира не боялась малыша, ведь он не мог причинить ей вред, но и сама она не хотела убивать детеныша.

— Брысь.

Котенок заскулил и остановился.

Эльвира выругалась, ей стало жаль малыша.

— Ладно, ползи сюда.

Котенок толи понимал человеческую речь, толи ощущал эмоции, но получив разрешение, сразу подбежал к девушке. Эль протянула осторожно ладонь. Малыш принюхался, чихнул и лизнул руку девушки.

— Никогда не любила кошек, — пробормотала Эльвира, почесывая за ушами детеныша, который довольно заурчал.

Эльвира закрыла глаза на несколько секунд, понимая, что спать нельзя.