Детеныш вдруг зарычал, хотя в его исполнении это было не так страшно, как у мертвой самки. Котенок вырвался из рук, вцепился маленькими клыками в штанины девушки и потянул ее за собой.

— Если ты хочешь есть, извини, но у меня ничего нет.

Малыш обежал девушку и вновь зарычал.

— Да что с тобой?

Эльвира сглотнула, она увидела то, что напугало детеныша. Песчаная буря. Эль видела видео в прошлой жизни, так что девушка понимала, что ей лучше найти укрытие.

— А ты не бесполезен, малыш.

Эль подхватила котенка на руки и посеменила искать укрытие в горах, понимая, что от песчаной бури не укрыться, ее можно было только переждать. Платок с головы стал маской, чтобы не задохнуться от песка.

— Так, Клык у меня есть, будешь Спот.

Песчаная буря налетела в одно мгновение. Эльвира зажмурилась, опустила голову, ей оставалось только ждать…

Мастифф полулежал на мягком ковре ручной работы. Его черная кожа лоснилась жиром, который демон каждый день втирал в кожу. Короткие брюки были пошиты из шкуры больса. Мастифф знал, что из дорнов мало кто мог похвастать убийством опасного монстра, поэтому с гордостью носил брюки. Кожаные ремни стягивали грудь и плечи. Длинные черные волосы достигали лопаток, в то время как рядовые дорны носили короткие стрижки. Черные зрачки рассеянно следили за торговлей.

Ярмарка на распутье славилась традициями, которые были нерушимы в течение тысячелетий. Хозяева Ярмарки гарантировали всем покупателям и гостям безопасность. Если на Каширском базаре потасовки и кровавые бойни были рядовым случаем, то в Распутье в последний раз пролилась кровь столетие назад. Мастифф тогда был обычным дорном, и он проявил себя, остановив потасовку. После этого его заметила пятерка, возглавляющая Ярмарку на распутье. Потребовалось еще пятьдесят лет прежде чем его пригласили главным надсмотрщиком. Мастифф получил в подчинение пятьдесят дорнов. Это были лучшие бойцы, которые без труда могли успокоить нервных и не спокойных клиентов, а такие попадались не так уж редко. Ведь на рынок приходили со всех миров, в которых властвовали демоны. Мастифф гордился своим происхождением, хотя он не родился кроном.

Иерархия демонов была нерушима. Низшие демоны едва отличались от мелких вредителей, хотя для представителей многих рас они были довольно опасны. Низшие демоны часто перемещались между мирами, любили заключать сделки и участвовали в чужих войнах. После этих паразитов шли дорны, затем кроны и высшие демоны-авары.

Дорны обладали огромной физической силой и выносливостью. Они рождались воинами и всю свою жизнь совершенствовали свои навыки и способности. Кроны же ценили только магию. Каждый клан и семья передавали свои знания из поколения в поколение. Магия для кронов были важнее физической силы. Они могли стать сильными воинами, но предпочитали знания, науку и магию.

Авары были малочисленны. Высшие демоны, им поклонялись как богам в некоторых мирах. А может они и есть боги, порой думал Мастифф, ведь они были бессмертны. Дорнов и кронов можно было убить, а авары жили вечно.

Мастифф погладил кнуг, разновидность обычного кнута. Это было его излюбленное оружие. С его помощью он и убил больса, но и тварь оставила дорну на память обожженную спину. Но даже шрамы Мастифф носил с гордостью.

— Что-то сегодня прохладно, — заметил Лудер.

Мастифф не ответил на реплику. Лудер был одним из пяти хозяев Распутья. Он, как и остальные владельцы базара, был рожден кроном. Мастифф не испытывал неприязни к Лудеру, но лишний раз старался с ним не пересекаться. Дорн держался со своими парнями, понимая, что пропасть между дорнами и кронами была создана за тысячелетия до его рождения. И она никогда не исчезнет.

— Я заплатил Джехду за то, чтобы температура не понижалась, — продолжил Лудер, привыкший вести диалог за двоих. — Возможно, тебе придется переговорить с ним.

Мастифф оживился. Он любил хороший бой, чего был лишен последние пятьдесят лет.

— Когда?

Лудер спрятал улыбку. Он тоже знал повадки главного надсмотрщика и его страсть к хорошей драке. Дорн, что с него возьмешь.

— Посмотрим, — уклончиво ответил Лудер. — У Джехду есть время исправить свою ошибку…Я слышал, что к нам собирается пожаловать Чесер, — понизив голос, сообщил крон.

Дорн опустил взгляд, в его глазах полыхнуло пламя, хотя поза оставалась такой же небрежной. Авары редко посещали рынки и базары, тем более авары, возглавляющие кланы. Имя Чесера хорошо знали в мире демонов из-за истории происшедшей сотню лет назад. Высшие демоны были бессмертны, но была управа и на них, чем и воспользовался Чесер освободив себе дорогу к власти, избавившись от родственников. Армия Чесера была внушительна. В нее входили дорны, кроны и, поговаривали, даже молодые авары. Мастифф мечтал служить под началом высшего демона.

— Это только слухи?

— Ты же знаешь, если он решит навестить рынок, то нас он предупреждать не будет…Пойдешь к нему на службу?

— Посмотрим, — усмехнулся Мастифф, повторив фразу Лудера.

Крон хотел пошутить в ответ, когда неожиданно понял, что на рынке воцарилась тишина, вокруг прекратились торги и споры, привычные для торгового дня. А взгляды демонов, а также гостей прикованы к необычной гостье.

Тело мертвой кошки было погребено под песками. Эльвира откашлялась, после чего взяла Спот на руки. Оставаться в горах дальше было глупо. Красное солнце потемнело, его сменило оранжевое светило и дышать стало легче. Время в мире демонов текло по- другому. Эль сомневалась, что в этом мире наступала ночь.

Девушка прислушалась к собственной интуиции, размышляя в какую сторону направиться.

— Как же вы оказались в этих горах? — спросила Эльвира у Спот.

С распоротым брюхом кошка не могла проделать большой путь. И почему ее убийцы не последовали за ней? А детеныш как проделал путь?

— Может, ты все-таки подскажешь в какую сторону нам идти?

Малыш заурчал и спрыгнул на землю.

— Хм, как скажешь…

Через два привычных часа, Эль остановилась. Детеныш уже давно устроился на ее руках, закрыл глаза и спал. Эльвира дотронулась до грудной клетки, ребра перестали болеть. Да и дышать стало легче. Рога на голове выросли еще на несколько миллиметров. Кажется, новый мир был готов принять ее, почувствовав ее истинную сущность. А вот голод и жажда оставались проблемой, к тому же Эль то и дело возвращалась к мыслям о своем происхождении.

Калид однажды предположил, что она не все знала об отце или им был другой человек или маг. Эльвира не хотела в это верить. Ведь она всегда видела то, как трепетно родители относились друг к другу. И они любили ее. Возможно, отец даже чуточку больше