— Так, только Рай упёртый, если он решил поговорить с травницей, то не угомонится.

— Ну, давай, я тебя в подполье спрячу, пока он не уедет. — предложил мужчина.

— Нет, Вы даже не представляете, насколько он упёртый, боюсь, в подполе, если я соглашусь на Ваше предложение, мне придётся сидеть до конца жизни. А куда Вы его отправили, ведь равнина за болотом? — не сообразив, что подставляю оборотней и себя, спросила я.

— А ты откуда знаешь? — подозрительно посмотрел на меня Зувар.

— Да ниоткуда, а Вы? — попыталась перевести разговор на его персону.

— Я оттуда же, у нас негласное соглашение с ними, я молчу и спроваживаю всех в другую сторону, а они отгоняют диких зверей и не пугают деревенских. — всё же ответил на мой вопрос староста.

— Так как же Раян? — беспокойство за него не давало сидеть спокойно, лишь бы с ним ничего не случилось! Даже страх быть обнаруженной был не настолько силён.

— Да не бойся, он в курсе, где равнина, а где Волчий Дол. Видно, не так прост этот парень, об этом известно ограниченному кругу людей короля. Ну так что по поводу подпола? — напомнил о своём предложении глава деревни, видимо, и ему не хотелось оставлять деревню без лекарки.

— Спасибо, но я откажусь, я пойду пока к Леде, а там посмотрим. — задумчиво ответила я. Мне о многом предстояло поразмыслить. И в первую очередь — хочу ли я, чтобы он меня нашёл.

Добежав огородами до дома Леды, я сунула ей корзинку с гостиницами и села на лавку. Ко мне на коленки тут же забралась Дари.

— Что случилось, Дильяра, на тебе лица нет? — удивлённо спросила хозяйка дома.

— Как вам рассказать-то? Ищут меня, а я не знаю, хочу ли, чтобы нашли? — печально ответила ей, покрепче прижимая к себе детское тельце.

— Так добрый, али злой человек ищет? — с беспокойством спросила она. Кн и го ед. нет

— Самый лучший, Леда, в том-то вся и беда. — горько усмехнулась я.

— Ты же не уедешь? — тут же оживилась Даринка.

— Конечно нет, мой воробушек, без тебя — ни ногой! — в очередной раз заверила свою малышку.

До вечера я просидела у Леды, а потом мы послали Фрола на разведку. Вернувшись, он доложил, что гость побывал в лесу и у моего дома тёрся, но сейчас вернулся к старосте и остался там на ночь.

— Мне нужно возвращаться домой, сколько ни сиди, а проблемы это не решит. — всё же решилась я.

Выскочив на улицу, во тьму летней ночи, я быстро добежала до своего дома и заперла дверь.

Ну и что мне теперь, так и бегать по деревне, прячась по углам, как воришка какой? Ну уж нет, нужно срочно что-то придумать!

В дверь поскреблись, и я чуть не умерла от страха. Но это оказался всего лишь Крис. Он теперь частенько ходил на охоту, и надобность добывать ему мясо отпала сама собой.

— Крис, ну ты меня и напугал! — выдохнула я, — где тебя носило весь день?

Но тот лишь посмотрел на меня жёлтыми глазами, высунул язык и отправился спать на своё любимое место.

Мне тоже пора ложиться, ночь на дворе, а я тут трясусь от страха как осиновый лист. Быстро раздевшись, я легла, но сон не шёл, мне всё казалось, что вот-вот раздастся стук в дверь и придёт Рай. А я даже не знаю, что ему сказать при встрече и как смотреть в глаза, да и вообще непонятно, зачем он меня ищет. По просьбе дедушек или всё-таки по собственному желанию? Сомнения глодали душу, то казалось, что его просто попросили найти, то думалось, что он сам бросил все дела только ради меня, но ответа я всё равно не знала, только измучила себя совсем. Уснула я ближе к утру, так ничего не придумав.

Меня разбудил стук в дверь. Я подскочила на кровати и заметалась по комнате.

— Это я, госпожа травница, Улитар. Заказ Ваш принёс, Вы дома? — послышался голос с той стороны двери.

— Дома, сейчас открою, — крикнула я, и начала натягивать платье.

Открыв дверь и высунув нос наружу, я пропустила гончара с двумя ящиками и опять заперлась.

— Вот, всё принёс. Вчера Вас дома не было, я приходил, стучал, да никто не открыл.

— заметил мастер с явным неудовольствием в голосе.

— Спасибо большое, а вчера я у Леды засиделась, да позабыла про всё, прошу прощения. Может, Вам что-нибудь нужно из лекарств? — мне стало очень неудобно перед этим мужчиной, мы же договаривались, а из-за страха встречи с Раем я заставила его зря вчера прождать перед закрытой дверью.

— Нужно, старику моему Вы мазь обещали на змеином яде, а то он спиной мается вторую неделю. — важно кивнул он в ответ.

— Хорошо, мастер Улитар, я всё купила для приготовления зелья, денька через два приходите, будет готово. — заверила его.

— Спасибо Вам большое, а жена моя Вам гуська передаст печёного и яичек. — благодарно пообещал гончар.

— Хорошо, гусю и яйцам буду очень рада. — улыбнулась в ответ.

Продукты от жителей деревни я всё-таки стала брать. Просто объяснять этим добрым и отзывчивым людям, что меня кормит староста, было бесполезно. Все отказы с моей стороны превращались в обиды и уговоры деревенских жителей не брезговать и принять от всей души преподнесённое угощение, и я решила, что проще взять продукты, чем полчаса отнекиваться, тем более, я их потом относила Леде. Хранить мне их было негде, так как в погребе хранила ингредиенты и скоропортящиеся в тепле зелья, да и готовить времени почти не оставалось, а Леда очень вкусно стряпала и передавала мне то с Фролом, то с Даринкой пироги и горшки с тушёным мясом, да и на зиму уже делала заготовки, в том числе и на мою долю.

Спровадив гончара, я засела за бабушкину тетрадь. Нужно было отыскать рецепт мази на змеином яде и приступать к варке. Я ведь вчера совсем позабыла, что обещала старику Митрофу мазь, а ведь яд покупала специально для него. И тут мне на глаза попался рецепт, подчёркнутый красными чернилами. Зелье, изменяющее внешность! Вот же я глупая! Это же выход, как поговорить с Раем и не вызвать подозрений! Ведь рано или поздно мне придётся с ним встретиться.

Собрав все необходимые ингредиенты для зелья изменения внешности, я тут же начала его варить, после перелила готовое варево во флакон и спрятала в карман платья. Ну вот теперь, если придёт Рай, то просто выпью его и превращусь в того, кого описывал староста, нужно только зажмурить глаза и представить образ.

Успокоившись, я принялась за работу. Пока я была в городе, у меня скопилось несколько заказов, да и Дари должна сегодня вернуться от бабушки. Вчера я не успела её забрать, так как малышка уснула раньше, но сегодня точно прибежит, я ведь успела ей рассказать про новые книги и платье.

Провозившись целый день, я не заметила, как наступил вечер. Дари прибегала, посмотрела гостиницы и, убедившись, что я снова ушла с головой в работу, убежала обратно к бабушке.

Вдруг в дверь неожиданно постучали. Я поставила банку с готовой мазью на стол и замерла, неужели…