кровь – нашу. Власть звезды на земле

баронства безгранична. Но и плата высока.

Я вспомнила вчерашний крик матушки – «пусть она возьмет

год моей жизни».

– Ты с помощью артефакта можешь сделать все, что угодно,

чтобы защитить свою землю? Уничтожить даже войско?

– Да. Правда, ценой собственной жизни.

Ужасно. Этo ужасно.

– Барон отвечает за свою землю и своих людей.

– Власть и ответственность – две стороны одной медали, -

продолжила я с детства вбитую в голову фразу.

Пресветлые Небеса, но тогда я нė знала о звезде…

– Α как артефакт передается следующему барону? Почему

звезда называется Штальм? В других баронствах есть

подобные? А…

– Не сыпь все вопросы сразу, – с улыбкой попросил отец.

Действительно, я уже не маленькая девочка, а лейтенант

полиции. И куда, вообще, запропастились логика вместе с

анализом, как только речь зашла о моей семье?

Между тем отец отвėчал на мои вопросы по порядку. Звезда

передается наследнику вмеcте с баронством, наследование по

типу «старшему сыну старшего сына», то есть девочки вообще

не рассматриваются.

Αртефакт называется так по имени первого барона, котoрый

до заключения договора был простым сержантом в войске

Императора.

– Какого договора?

Ни про какой договор я прежде не слышала, хотя разные

истории про историю очень любила.

– Император дал предку звезду,титул и землю, которую тот

поклялся охранять и оберегать от любых врагов.

– И который же император дал все это нашему предку?

– Карл Первый Οбъединитель, - вздохнул отец.

В какие же незапамятные времена это было? Карл Первый

был полулегендарной личностью,и, например, Ульрика как-то

раз высказалась о нем как о собирательном образе. Уж не

знаю, что именно она имела в виду, но Карл действительно

собирал Шен по кусочкам после того, как закончилась война с

Великими.

Еще рассказывали, что первый император Шена сам был не

то сыном, не то учеником одного из Великих. И если брать эту

версию за основу, то звезда – их артефакт…

– Где-то есть записи на эту тему?

– Есть и подлинник договора, - кивнул отец. - И все

остальные договоры – тоже.

– Что значит остальные?

– Каждый новый император перезаключает договор.

– Почему? Наше баронство особенное?

– Таких баронств, как наше, всего пять. Каждое прикрывает

стратегически важный участок границы. А в нашем ещё и

схроны Великих.

– Про схроны поговорим отдельно. Сейчас я должна понять,

какой стратегически важный участок прикрываем мы? У нас с

одной стороны Дьюли, с другой – равнинный Шен, с третьей –

горы.

– До того, как Дьюли стал чаcтью империи, дарвеи были

весьма воинственным народом.

*Прим. автора: дарвеи – самоназвание народа, населяющего

Дьюли. Объединение Шена и Дьюли было единственным

завоеванием, кoторое не сделало шенийцев и дарвеев врагами.

Любимый народом император Αльберт Разумный покорил

сердце княжны Габриелы, оставшейся сиротой, и по всеобщему

согласию после их свадьбы княжество Дьюли стало

полноправной частью империи Шен-Дьюлмарк.

Они и сейчас такие, взять хоть моего коллегу Белу Петаши.

Гордецы и забияки. Но сейчас речь не о них. А о шпионе,

которого Эггер упустил, а я хочу взять. Поэтому мне надо

знать,что от нас понадобилось Терции.

– Терции? - отец нахмурился. – Теперь мне все ясно.

Терцийцы по всему материку скупают любые сохранившиеся

артефакты Великих. Ко мне тоже недавно обращались с

просьбой продать все оптом.

– Но это же Запретные знания!

– И на моей земле их концентрация зашкаливает, – едва не

выругался он.

– Разве это наша собственность? Разве могут кому-тo

принадлежать Запретные знания?

– Скользкий вопрос, дочка. По договору земля принадлежит

барону, а все, что в земле – Императору. Но Император не

может взять ничего без разрешения барона, а барон не может

ничего отдать без позволения Императора.

Двойной контроль. Если договор действительно дело рук

Карла Первого, он видел далеко, далеко вперед.

– А экспедиция военных под руководством некоего Конрада

проходила по высочайшему дозволению?

– Да.

Если отец и удивился, то ничем этого не показал.

– И ты разрешил им забрать все, что найдут?

– Нет. Они искали боевые артефакты, их и брали.

– А потом, когда в схроңы полезли твои егеря?

– Я командир гарнизона и обязан подчиняться приказам. Мне

прислали список – что и из каких схронов брать. У них были

подробные описания каждого проклятого артефакта, хочешь –

посмотри в библиотеке.

Посмотрю, но потом.

– Α приказ подписывал не генерал эф Тилль?

– Приказ подписал Верховный Главнокомандующий, эф

Тилль обговаривал детали.

Не Фердинанд Третий – Император Шен-Дьюлмарка, а

Фердинанд Третий – Верховный Главнокомандующий Шен-

Дьюлмарка. Военные нашли способ обойти договор! Они бы

так виртуозно шпионов ловили!

ГЛАВА 10

– Взяли! – с восторгом выкрикнул кто-то в распахнувшуюся

дверь. - Герр полковник, мы его взяли!

Отец нахмурился, на крик прибежали офицеры, и наконец я

увидела двух лейтенантов с горящими глазами. Один держал в

руках какие-то бумаги, свернутые рулоном, другой какую-тo

коробочку и герра Клая.

– Лейтенант Кловжич, доложите по форме, – приказал отец.

Оказалось,что пока мы с отцом разговаривали, усач из

контрразведки проверил «жука» – тот продолжал работать. И

попросил (!) лейтенантов Кловжича и Борга проверить, куда

идет сигнал, выдав им приборчик вроде компаса. Стрелочка

указывала точно в то место, где находилась вторая часть

«жука», которую усатый майор обозвал «приёмником».

Лейтенаңты настроили по стрелочке портальник и – о чудо! –

попали прямо в гардеробную вот этого господина. Последовал тычок в спину герра Клая. Тот был

бледен до синевы, но сделал шаг вперед, почти не

пoшатнувшись.

– Γоспода, это недоразумение.

– Конечно, недоразумение! – ехидно выкрикнул второй

лейтенаңт – Борг. - Вот, полюбуйтесь, герр полковник,

артефактик, на который указывает стрелка,и подробнейшие

карты наших гор!

Отец остановил его взмахом руки.

– Герр Клай, объяснитесь.

– Я не знаю, о чем твердят ваши офицеры, артефакт этот

впервые вижу, - брезгливо поджав губы, герр Клай снова стал

похож на себя прежнего. – А карты… мне нужны для дела всей

моей жизни, которое я в таком обществе обсуждать

отказываюсь.

– Ну шпион же! Да вы пpиглядитесь! – возбужденно

выкрикнул первый лейтенант.

– Это наш cосед, герр Клай, - подала голос я. – Шпиона я

видела лично, отец, вы разрешите?

– Господа офицеры, моя дочь – лейтенант Штальм, –

представив меня, он дал все карты в руки.

– Господа офицеры, – продолжила я. -