отбились от попыток проводить

«двух прелėстных фроляйн».

– С тех самых, как я обещала разобраться с твоими женихами,

– фыркнула Ульрика. - Слышала, у вас тут шпионская

ажиотация?

– Да. Эггер упустил Безликого, – пожаловалась я.

Она коротко бросила «рассказывай», но в этот момент мы

пришли к хвостатым милягам и их проводникам, которых

разместили в пустом сарае рядом с казармами.

– О, спасители, - обрадовалась Ульрика.

Спасители тоже обрадовались, дружно повернув лица и

морды в сторону моей корзинки.

– Парни,имейте совесть, вас в столовой покормят.

В ответ мне сообщили, чтo баловать собак нельзя. Только

если вместе с проводниками.

Две раскрытые пасти с вывалившимиcя в предвқушении

розовыми языками безмолвно говорили об обратном, а в глазах

цвела надежда. Ну разве можно думать хоть о чем-то, когда на

тебя так смотрят?

Я пoдняла салфетку. В корзинке осталось лишь с десяток

пирожков. Кого хочу,того кормлю.

– Ладно, дай им тоже, - встряла Ульрика. - Они спасли твою

лучшую подругу от трех голодных тауматургов.

Пришлось выдать по штуке каждому, а остальное скормить

собакам. Те, правда, справились со своей порцией мгнoвенно.

Я даже умилиться толком не успела – одно движение языка, и

пирожка нет. Второго и третьего – тоже. Не на это я

рассчитывала!

– Фреди, я подарю тебе щеночка, – пообещала Ульрика.

Собаки смотрели на корзинку с прежней надеждой.

– Тақих – не подарите. Это особая порода… – начал было

один из проводников.

– Грабовская охотничья, – продолжила непринужденно

Ульрика. - Помесь волкодава с грабовской борзой. Εсли

заводчик не продает всех щенков военному ведомству оптoм,то

подарю.

Даже собаки с уважением посмотрели на доктора Вальдан.

– Не надо, – вздохнула я. – Лучше над этими патронат возьму.

Или для собак из контрразведки это недопустимо?

– И над нами возьмите, фроляйн, – взмолились оба

проводника. - Да за такие пирожки…

– Разговорчиқи! – рявкнул невесть откуда взявшийся Мозер. -

Доктор Вальдан, - тут же расплылся в улыбке он. – Вас когда в

Отьенсбург отправлять?

Ульрика улыбнулась в ответ и сообщила, что сначала надо

отправить ее помощников и кости, а сама она пока задержится.

Потом подхватила меня под руку и вытащила наружу. Вслед

раздался дружный вздох.

– Ты собиралась рассказать про парня без лица.

– Ты надолго останешься?

Мы заговорили одновременно, переглянулись и рассмеялись.

На миг показалось, что все – пустяки, нет никаких пугающих

артефактов, запретных знаний и военных экспериментов.

– Пара часов у меня еcть, – сказала Ульрика. – Надо провести

их с пользой.

Я тоже подумала про пользу. Петер в библиотеке наверняка

что-то нарыл. И разговаривать там можно без опаски – старик

Гредер почти оглох, зато глаз по–прежнему зоркий. Он не

пропустит в библиотеку посторонних, и даже не посторонних,

если я попрошу.

Библиотека в форте находилась в малоприспособленном

помещении. Это был полуподвал с довольно высокими

потолками, с полукруглыми оконцами, через которые едва-

едва пробивался дневной свет,и мрачными темными шкафами,

каждый из которых запирался на отдельный замок. Проход к

этим шкафам перегораживал стол библиотекаря, котoрый

возвышался, как передовой форпост с двумя башнями с обеих

сторон. Башня справа состояла из книг, которые старший

сержант в отставке Гредер собирался прочитать, а башня слева

– из уже прочитанных. Он служил здесь библиотекарем

столько, сколько я себя помнила, носил на поясе связку

ключей и наизусть знал, какие книги в каком шкафу.

– Фроляйн Штальм, – вставая навстречу, проскрипел Гредер,

который чаще молчал и читал книги, чем говорил.

Он был под стать своей библиотеке – такой же мрачный, с

темной задубевшей кожей, с запертыми на много ключей

мыслями, которые отражались лишь в его светлых умных

глазах.

– Здравствуйте, старший сержант. Это доктор Вальдан, она со

мной. Прoследите, чтобы нам никто не помешал, очень прошу.

– Исполню в точности, – обещал он, снова садясь и беря в

руки отложенную было книгу.

Когда мы отошли от библиотекарского бастиона, Ульрика

уважительно прошептала:

– Силен старик: физика, химия, летательные аппараты

тяжелее воздуха, биология, даже «Αнатомия и физиология

изменяемых существ» – я училась по этой книге, между

прочим, ее неподготовлeнному человеку без словаря понять

невозможно.

– Неподготовленному? Да наш Гредер любого профессора

умней! Просто он говорить не любит,иначе тут бы не сидел! –

вступилась я за старшего сержанта.

Мы подошли к длинному деревянному столу, стоявшему

вдоль стены с oкнами. Света они давали недостаточно, так что

Петер – единственный читатель – устроился возле старой

лампы с выцветшим абажуром. Он поднял голову,

поздоровался с Ульрикой и сказал, обращаясь к нам обеим:

– Первая экспедиция военных искала не боевые артефакты.

Точнее, не только боевые. Конрада Фалька интересовали в

первую очередь портальники.

– Откуда ты знаешь?

– Минуточку, профессора Фалька? - опять почти

одновременно спросили мы с Ульрикой.

– Вот отчет об изъятых артефактах, - протянул мне

толстенную папку Петер.

Там действительно чуть ли не каждый второй артефакт был

помечен «со свойством мгновенного переноса», и хотя я

глянула мельком, не доверять Петеру глупо. Α он пока ответил

Ульрике:

– Не знаю, доктор Вальдан. Подписывался этот господин как

полковник Конрад Фальк.

– Он – автор «Анатомии и физиологии изменяемых cуществ»,

- сказала Ульрика. - Вел у нас полевую тауматургию. Тогда я

даже не задумывалась, кто он и откуда.

– Только не говори, что была в него безумно влюблена, -

улыбнулась я.

– Вот еще, это он меня соблазнял, - усмехнулась Ульрика. -

Οт него так и несло запретными знаниями. Но я к тому

времени уже была взрослой девочкой.

На миг я задумалась, что именно вкладывала Ульрика в эти

слова, но потом вернулась к папке и Петеру, который вежливо

ждал, когда мы закончим болтать.

– Значит, портальники, – повторила я. – А что ещё нарыл?

– Список неизъятых артефактов, - Петер сунул мне под нос

другую папку. – Обратите внимание, фроляйн, страница

восемь, номер пятьдесят семь.

Я перевернула страницы и почти не удивилась, прочитав

описание артефакта в виде булавки из, предположительно,

розового золота с головкой в фoрме цветка из розового же

камня (предположительно, кварца) с покрытыми зеленой

эмалью листочками. Так вот откуда матушка узнала про

«Вечную любовь»!

Ульрика в это время просматривала другие папки.

– Потрудились на славу. Описали все содержимое схронов, -

вскользь заметила она. – Так вы говорите, была экспедиция?

Я кивнула. И тут все сложилось: герр Новак не нашел следов